[C] - Quando il gatto non c'è...

Narrato - « Pensato - » Parlato - "Altair" 

» Da quella parte.

Mentre osservo l'orizzonte del deserto, che si espande di fronte alle porte del villaggio della Sabbia, alzo lentamente la mano destra e indico una zona approssimativa.

» Da quelle parti ho affrontato quegli zombi di cui ti parlavo…

Un attimo di silenzio mentre perdo lo sguardo nell'infinità del deserto di fronte a me.

Volente o nolente, il villaggio mi ha affidato una nuova missione, che fortunatamente non è la partecipazione a una guerra. Sfortunatamente, però, si trova esattamente nella zona dove abbiamo combattuto quella guerra, quindi la situazione non è delle migliori…
Rimango bloccato a fissare la distesa di sabbia per qualche minuto, finché un aquilotto bianco non sfreccia in picchiata verso di me, quasi come se stesse tentando di acchiappare una preda, per poi fermarsi di colpo e poggiarsi sulla mia testa delicatamente.
Appena sento il suo peso sulla testa, ritorno in me e alzo le spalle cercando di rimanere fermo per far accomodare il volatile.

» Si… scusami, sono qui, mi sono distratto un attimo.

Ero appena arrivato fuori da Suna, perfettamente in tempo secondo gli orari che mi avevano indicato per la consegna della missione. Missione alla quale non avevo molta voglia di partecipare, dato che mi toccava tornare in un posto particolarmente traumatico. Comunque, alla fine, scoprendo di avere come compagno di missione un ninja molto forte con cui avevo già combattuto, decido di accettare.
La strada per arrivare a Suna ormai era rimasta impressa nella mia memoria, non solo perché avevo studiato qualche mappa per conoscere meglio il territorio in quella zona, ma anche perché ci ero già stato... ci ero stato per combattere... ed ero sopravvissuto... strano.
Sapendo di trovarmi in un posto arido e secco, mi ero portato dietro diverse borracce d’acqua per tenermi idratato e per avere l’acqua necessaria da dare al mio compagno, Altair. Durante le soste fatte attorno alle oasi desertiche, per proteggerci dal caldo, sfruttavo la mia abilità innata facendo crescere dal nulla qualche palma in più, aumentando così l'ombra e rendendo le nostre pause più piacevoli.

Ormai ero lì, avevo fatto tutto quel viaggio e mi trovavo di fronte al corridoio nelle mura che circondano il villaggio, con Altair poggiato sulla mia testa come se stesse covando delle uova. Con tutta la tranquillità del mondo, scacciando i brutti pensieri dovuti al passato, mi dirigo verso l'interno del villaggio alla ricerca del chūnin che mi era stato indicato.

Narrato - « Pensato - » Parlato - "Altair" 

Superato il corridoio che porta all’interno del villaggio, la prima cosa che appare alla mia vista non è lo splendore del villaggio (o comunque la disperazione post guerra), ma una persona, una persona che avevo incontrato tanto tempo fa.

« Oh cacchio… c’è quel tizio…

Effettivamente, a ripensarci, apparteneva a Suna e indossava il coprifronte di quel villaggio. Lo fisso per qualche secondo, mentre mi tornano alla mente tutti i ricordi della guerra, come flash. Poi distolgo lo sguardo appena noto, con la coda dell’occhio, una figura conosciuta: Sanji.
Mi avvicino a lui e lo saluto con un sorriso rilassato, come si fa quando ci si trova con amici. Non rimaniamo molto tempo a chiacchierare prima che appaiano altre persone, tra cui una ragazza che sembra interessare particolarmente Sanji.

« Ah… questo non lo sapevo di te.

Sorrido sotto i baffi osservando la scena finché non appare anche l’ultima persona, quella più importante: il chuunin che ci avrebbe guidato.

Irene.

Oltre ad averla già conosciuta in precedenza, avevo sentito parlare di lei durante i miei studi dopo la guerra. I giorni di guerra mi avevano fatto aprire gli occhi e mi avevano fatto dubitare di molte persone che avevo incontrato e visto, così mi ero messo a studiare, a fare ricerche, durante le quali era apparso anche il nome di Irene.
Con il suo arrivo, il team era completo, composto principalmente da ninja di Konoha, uno di Suna ed uno di Oto.

« La situazione a Suna è messa proprio male… chi abbiamo salvato? Dove sono i suoi ninja?...

Questi pensieri mi facevano sentire impotente, soprattutto dopo aver superato una guerra dove non ero riuscito a fare molto per la mia poca esperienza. L’unica ragione per cui sono ancora vivo è per il team in cui mi trovavo.
Sentendo le parole di Irene, mi riprendo e inizio a seguire il gruppo, ascoltando gli ordini che ci aveva appena dato. Aspetto il mio turno con calma ed osservo interessato le parole dei miei compagni quando tocca a loro parlare.

» Mi chiamo Shun Senju, sono un Genin di Konohagakure. Lui è il mio compagno Altair. Prediligo maggiormente le arti magiche, sfruttando la manipolazione del legno. Sono anche in grado di manipolare la terra e l’acqua. Mi sono specializzato maggiormente nel supporto e nella difesa, e posso chiedere aiuto ad Altair per perlustrare i dintorni. Ho anche abilità per percepire eventuali nemici nei dintorni e posso supportarvi con del chakra, se necessario.
Ultimamente ho partecipato alla guerra qui a Suna, accanto ad altri shinobi molto importanti per salvare gli abitanti. Ho conosciuto Sanji qualche tempo fa al villaggio, Irene durante una missione passata e Yuichi durante un incontro casuale nel Paese delle Risaie.

Mentre parlo di Yuichi, porto la mano destra sulla pancia poco sopra l’ombelico, nella zona dove avevo ricevuto quella strana ferita, che probabilmente mi aveva fatto il suo sensei.
Passato questo momento di ricordi, compongo il sigillo serpente con una mano e dal mio corpo, dalla testa, iniziano a crearsi dei rami che avvolgono Altair. Inizialmente l’armatura lignea prende una forma grezza, di rami che avvolgono il suo corpo piumato, ma dopo qualche attimo il legno si trasforma lentamente e svanisce, lasciando l'aquila nella sua forma iniziale.

» Per chi volesse, posso avvolgere il vostro corpo, come ho appena fatto con Altair, con un'armatura lignea che vi andrà a proteggere.
Inoltre, vorrei che ciascuno di voi prendesse questo piccolo seme.

Mentre dico questo, impasto di nuovo il chakra per attivare la tecnica delle trasmittenti lignee e ne creo cinque, una per ciascuna persona del team.

» Grazie alle mie abilità, posso percepire la presenza di questo seme indipendentemente dalla distanza.

Continuo la mia spiegazione sulle mie abilità, senza entrare troppo nei dettagli, facendo riferimento anche all’arte dei fiori, per poi finire con l’esporre il mio equipaggiamento. Dobbiamo essere tutti informati su tutto ciò che portiamo con noi, per sapere a chi rivolgerci in caso di necessità, sia per un tonico che per un kunai.

» Dato che ci è stato chiesto di selezionare un secondo, propongo di farlo attraverso una votazione, con un paio di regole: Primo, non ci si può autovotare; secondo, non ci si può astenere dal voto.

“Evita di diventare il secondo” la voce di Altair nella mia testa mi esorta a non diventarlo.
“Osserva gli altri, rifletti sulle loro abilità e valuta bene la situazione.”

Corruccio la fronte mentre alzo lo sguardo al cielo, per guardare verso Altair, ma non rispondo, rimango in silenzio. Rimango un attimo in silenzio, aspettando che anche gli altri parlino per farmi un’idea di ciascuno.
Il team che fino a poco prima avevo catalogato come “Konoha Team” si stava aprendo e stava rivelando i suoi punti di forza e debolezza. Un paio di ninja alle prime armi mi fanno tornare alla mente la prima volta che sono andato in missione con Irene, dove non sono riuscito a fare praticamente nulla di utile. Un po' come durante la guerra. A questo ricordo, mi incupisco per un secondo… Poi c’è Sanji, uno shinobi di Konoha con cui mi sono allenato e che è riuscito a sovrastare le mie abilità nel controllo del chakra senza neanche impegnarsi troppo.

« Chi sa quanto è diventato più forte… prima o poi devo chiedergli la rivincita.

Infine, c’è il Suniano, Yuichi, il ragazzo che ho incontrato per caso e al quale ho provato a fare uno scherzo, uno scherzo che mi è costato una bella cicatrice vistosa sul petto ed un tatuaggio a forma di L. Fortunatamente, l’armatura lignea copriva tutto e nessuno poteva vedere o sapere.
Ero in missione, non potevo farmi troppo gli affari miei, soprattutto adesso che avevo imparato cosa significava partecipare a missioni importanti. Non potevo farmi distrarre dai miei capricci. Il ragazzo era forte, avevo visto le sue abilità, e da come si presenta sembra essere una risorsa molto preziosa per il team pero ai miei occhi è inaffidabile.
Finito il giro di presentazioni da parte di tutti, cerco di prendere la parola per primo, dato che avevo proposto io di andare con le votazioni. Ormai era chiaro che i due nuovi shinobi non volevano o non sarebbero stati scelti come secondi. Inoltre, Yuichiro, dopo averlo conosciuto tanto tempo fa e vedendo il suo atteggiamento attuale, non mi ispirava fiducia.

» Io voto per Sanji.

Ognuno di noi vota, e dopo qualche attimo di discussione e perplessità, si arriva al verdetto: vengo scelto come secondo in comando.
Prima di tutto, ringrazio tutti, anche quelli che non mi hanno votato, guardandoli negli occhi. Subito dopo, comincio a sfruttare la nuova carica, dando al gruppo delle indicazioni su come muoverci, con la possibilità di rispondere e proporre qualcosa di diverso.

Durante il viaggio, ci disponiamo in una formazione a scalare, che offre vantaggi sia in caso di ripiegamento che di ingaggio. Nella posizione più avanzata c’è Yuichi, che farà da scout, avendo varie abilità per percepire i nemici. Subito dopo, la giovane Kunoichi, poi io, seguito dall’Akimichi e infine, ma non per importanza, Sanji, lontano dall'Akame per evitare che faccia il marpione durante la missione.
Una volta prese le varie posizioni, allungo leggermente il passo e mi avvicino alla nostra guida, Irene, salutandola di nuovo. Inizio a spiegare tutte le informazioni che avevo raccolto sugli altri compagni e su me stesso, cercando di essere più o meno dettagliato in base al tipo di feedback che ricevo.
Concludo con l’elenco degli oggetti a nostra disposizione e della formazione che abbiamo preso per lo spostamento, oltre all’eventuale formazione aperta che adotteremo entrando in una zona abitata.

» Questo è quanto.
Se ha una ricetrasmittente mi faccia sapere su quale frequenza sintonizzarsi per rimanere in contatto, inoltre le chiederei di tenere questo seme che posso rintracciare, come le ho spiegato.
Vorremmo sapere se ha altre informazioni da darci riguardo alla missione. Conosciamo solo la zona da dove partire e che stiamo dando la caccia a dei ladri.

Attendo pazientemente una risposta e poi, prima di congedarmi e tornare nella formazione, porgo un altro quesito:

» In che situazione si trova Suna? Dopo la guerra, ho notato che c’è una carenza di shinobi del posto.

Con il permesso di Irene, una volta ricevuta la risposta, mi rimetto nella formazione. Non sapendo se ci fossero nemici in agguato durante il viaggio, chiedo ad Altair di alzarsi in volo e di segnalare eventuali movimenti sospetti.