La nuova leva e la "nuova" leva!

Un fascio di nervi. Non ci sarebbe stato modo migliore per descrivere il mio stato negli ultimi tempi, da quando avevo lasciato Tetsu e il mio tempio. A causa del mio alto grado -e non che significasse poi chissà cosa, giacché anche l'ultimo dei servi, avendo occhi per guardare, avrebbe potuto rendersi conto della situazione- ero ben informata circa la situazione bellica del Paese del Ferro. E gli incursori... per la prima volta capii essere troppi, più di quanto mi sarei mai aspettata. La ferita da taglio tirava ancora tra gomito e polso sinistro, richiusa con ago e filo alla bell'e meglio, sul posto. Raramente avevo visto qualcosa del genere in vita mia e mai avrei pensato che il volere di Severa fosse il mio allontanamento. Quel misterioso vecchio era scomparso durante le insurrezioni e la nobile reggente, l'eterna bambina, aveva ritenuto necessario che io prendessi parte ad un progetto più grande. Non riuscivo nemmeno a pensare al perché, sinceramente. Forse temeva di perdermi, ma allora per quale motivo ero diventata Colonnello?
«Dannazione».
Mi lasciai scappare, passandomi stancamente la mano sul viso. La verità era che non ne potevo più di stare seduta lì ad aspettare. Ebbene sì, per quanto amassi lamentarmi e costringermi a rimuginare così tanto su tutto ciò che stava sconvolgendo radicalmente la mia vita, ero già partita lasciandomi Tetsu alle spalle, e tanti saluti. A malincuore, davvero, ma se c'era una cosa che più mi spaventava del cambiamento e della pericolosa situazione in cui il Ferro verteva, era proprio vedere Severa arrabbiata. Non ero mai stata a contatto con Ninja, intendo VERI Ninja e il loro mondo; tutto ciò che il mio sguardo aveva incontrato durante il viaggio fino alla Sabbia -dove tra l'altro avevo il mio unico contatto sicuro- era nuovo e curioso, per me. E le novità spesso mi spaventavano. Fu il caldo ad abbattermi subito e capii quanto fossi inadatta mentalmente a quella nuova prova nel momento in cui mi presentai sull'aeronave vestita nella maniera più sbagliata possibile. Non avevo indossato l'armatura ma gli anfibi foderati di pelliccia d'orso costituivano già un grave impedimento. Troppo caldo. Gli hakama neri, alti e la parte superiore del kimono -di un blu scuro con appena na fantasia di carpe koi rosse, bianche e arancio sul retro- erano poi abbastanza pesanti (e non volutamente caratteristici) da attirare l'attenzione e un altro po' di quel calore primaverile. A Tetsu ero solita vestirmi in questo modo e mai avrei pensato di dovermi adattare alle usanze di qualcun altro, anzi, non avevo la minima intenzione di farlo.



Insomma, l'aria all'interno dell'aeronave dell'OSU era così diversa da Tetsu che quasi mi dimenticai da dove provenissi. Una fiumana di gente inondava di tanto in tanto la sala in cui mi trovavo, in attesa su una poltrona non troppo comoda, ed io osservavo con occhi rapiti e vestiti di una sorta di muto stupore tutta quella vita. Era quella sorta di spensieratezza che non ricordavo sui visi dei miei vicini. Non che fossero spensierati, gli agenti dell'Osu, ma erano al sicuro, precisi ed occupati nelle loro mansioni; fu quello che carpii dai loro sguardi a colpirmi. Ed io, con una katana al fianco destro, il borsello attorno alla cintura che reggeva gli hakama e la gigantesca Kurosawa legata trasversalmente dietro le spalle, al sicuro nell'enorme fodero, ero più che un pesce fuor d'acqua. Fossi stata una novellina, mi sarei potuta permettere di esserlo. E invece no, ero un fascio di nervi.
«Furuta san, vieni per favore»
Non realizzai nemmeno che la voce, la stessa che mi aveva detto di aspettare lì qualche dozzina di minuti prima, mi aveva chiamata di nuovo. Strabuzzai gli occhi, scattando in piedi come li soldato che ero (erano stati parecchi rigidi in accademia).
«Sì!»
Esclamai sperando di non dover di nuovo svolgere nessuna delle tragiche procedure di imbarco. Avevo saputo dei recenti avvenimenti nonostante nessuno si fosse davvero fermato a spiegarmi con esattezza cosa fosse accaduto sull'aeronave. In ogni caso, il mio accompagnatore era un uomo, e già questo bastava a me per stargli ad un paio di palmi di distanza, camminando a braccia conserte.
«Quindi è adesso che posso visitare la nave?»
Domandai con una punta di impazienza, lanciando uno sguardo di traverso a quello che, fino a prova contraria, sarebbe dovuto essere il mio interlocutore. Fu allora che notai il suo sguardo, fisso davanti a sé, verso qualcuno. Silenziosamente voltai il capo e lo scossi per togliermi un ciuffo bruno da davanti la faccia, tentando di capire dove l'altro stesse osservando. Sembrava che a rientrare nella sua traiettoria fosse un ragazzo, casualmente anche lui incamminatosi verso di noi.
«Oh...»
Non realizzai per il momento ma mi limitai ad osservare lo sconosciuto con una strana espressione perplessa, lo ammetto. Forse era la pittura facciale ad incuriosirmi dato che si trattava di qualcosa che non avevo mai visto prima. Manco a dirlo, ovviamente avevo davanti un perfetto sconosciuto, dunque tutto di lui era qualcosa che non avevo mai visto prima. Ad essere sincera non gli prestai poi così tanta attenzione, convinta forse che non avesse poi così attinenza con la mia prima visita all'OSU. Era quello il motivo per cui avevo superato così tanti ostacoli e viaggiato così tanto: ritrovarmi la prima volta sull'aeronave e visitarla, da brava "nuova leva" che ero, nonostante di esperienza ne avessi eccome. Quella e i piedi sudati, tra l'altro. Mi sembrava persino di avere la gola secca e che un certo mal di testa incipiente stesse per colpirmi, non abituata a quell'aria e a tutto quel via vai. Mi passai di nuovo il dorso nudo della mano sinistra sugli occhi, sfregando leggermente. Non dovevo affatto sembrare promettente, lo ammetto. Così, seguendo il passo dell'uomo al mio fianco -ma non troppo vicino- mi resi conto come le strade tra me e il ragazzo dai tratti gentili si accorciava e di come stessimo letteralmente per incrociarci. E a giudicare dal passo rallentante del mio accompagnatore, forse una ragione c'era eccome.

Di solito le persone non mi lasciavano mai alcuna sensazione. Ho sempre pensato che il motivo fosse il tempio di cui mi prendevo cura: ogni Matsuri così tante persone mi passavano sotto la punta del naso come una fiumana impazzita, che avevo dimenticato il valore individuale di ognuno. Ero molto presa da me stessa ma non potevo dire lo stesso degli altri. Non era cattiveria o noncuranza, la mia, ma avevo una certa, reale difficoltà con gli altri. Spesso non ne ricordavo i volti e nemmeno i nomi, anche parlando occasionalmente con qualcuno, questo non mi restava impresso. Faticavo persino a ricordare le voci dei miei parenti e pregavo per antenati in modo generico, poiché nessuno restava impresso nella mia memoria. I miei genitori costituivano un'ovvia eccezione, l'unica rarità in un mondo fatto di volti di cartapesta e voci che si confondevano come un minuscolo pesce in un banco di pesci più grandi, disperso per l'oceano. Non avevo mai avuto alcun tipo di relazione, vivevo per il Tempio e per il Bushido -dunque per Severa, per estensione- e nulla più, nulla di meno. "Il samurai avanza giorno dopo giorno: oggi diventa più abile di ieri, domani più abile di oggi. L’addestramento non finisce mai", fu il primo insegnamento della mia maestra quando entrai in Accademia la primissima volta. Ecco, il suo viso lo ricordo bene e sono passati anni dalla sua morte, ben prima che potessi completare il mio corso di studi e dirle che, finalmente, ero divenuta una Samurai.
«...»
Rimasi in silenzio perdendomi il breve scambio tra il Chunin sconosciuto e il mio accompagnatore. A quest'ultimo non rivolsi nemmeno un cenno di saluto, restando a fissare il primo per qualche momento. Lo squadrai per bene e, come sospettavo, ero certa che il suo viso non sarebbe mai rimasto scalfito nella mia memoria, o almeno solo a breve termine. Succedeva così ed io c'ero abituata a tal punto da non farmene nemmeno più un cruccio. Attendevo che mi dicesse qualcosa sistemandomi la katana ben foderata al fianco destro, al pari della gigante Kurosawa legata dietro la schiena, a riposo; ammetto che mi piaceva l'idea di portarmi dietro le mie fidate armi anche durante un semplice giro di perlustrazione volto a farmi conoscere i luoghi dell'OSU, non sarebbe stato lo stesso.
Dunque presi a passo costante a star dietro al ragazzo ovviamente più basso di me per quanto probabilmente più giovane, guardandomi intorno con aria annoiata, devo ammetterlo.

"Perfetto, una scampagnata", pensai sarcasticamente alzando gli occhi al cielo, ma presi a seguire lo stesso il mio nuovo accompagnatore, anzi, il mio Cicerone in questo caso. Non che ne volessi uno, specialmente un ragazzo. I nostri passi non erano in sincronia e i miei piedi sudati mi stavano facendo uscire di testa. Mi sistemai il fiocco sulla testa nervosamente e le parole del ragazzo non facevano altro che essere il suono bianco che non riusciva a rilassarmi. Senza rendermene conto, finii per rispondergli come mi sentivo di fare, senza nemmeno uno straccio di considerazione.
«Sì, grazie... lo vedo che è un posto affollato. Le stanze dei dormitori sono singole, per caso? Non ho alcuna intenzione di dividere il mio spazio con qualcuno che non conosco.»
Il mio tono era più annoiato che mai ma ne avevo ogni ragione: ero abituata ai miei spazi -e me ne servivano di ampi, per giunta- ed improvvisamente l'idea di dovermi costringere in stanzette dove non avere nemmeno un po' di privacy era opprimente. Troppo per essere sopportata. In ogni caso seguii quel Signor Jiki di cui ancora non conoscevo il nome, osservando attentamente l'ambiente circostante per deformazione professionale più che per interesse. Tentai di ricordare le varie zone e persino i punti di maggiore affluenza, tracciando una mappa mentale che avrebbe potuto aiutarmi in qualsiasi momento: del resto, quella stava per diventare la mia nuova dimora, assurdo anche solo pensarci. Quando giungemmo in una stanza più ampia e particolarmente fornita, bianca di pareti, ci fermammo. Prestavo attenzione a mantenermi ad una certa distanza dal ragazzo perché la mia avversione verso il sesso opposto al mio non aveva senso di affievolirsi o placarsi solo perché tecnicamente l'altro mi stava facendo una sorta di favore. Insomma, quella ero io e non avrei rinunciato ad essere me stessa nemmeno per un istante.

Fu allora che, fissandolo, alzai un sopracciglio con aria confusa. Il modo stranamente formale di porsi, la visita un po' troppo rigida. Ma per chi mi aveva presa quello lì?!
«Non sono mica una visitatrice, eh. Sono un agente anche io!»
Protestai incrociando le braccia al petto, imbronciandomi con ogni cognizione di causa, senza temere alcuna ripercussione per i miei capricci: quello era un equivoco bello e buono e a rimetterci ero solamente io. Scrutai con occhi più attenti e con tono più acidulo il ragazzo che avevo davanti, presentandomi formalmente, stavolta.
«Furuta Yozora, Sezione Argento. E Colonnello di Tetsu, per giunta. Se ti interessa saperlo, sono più preparata in combattimento di più della metà della gente qui dentro, ma per la mia solita fortuna, sono io la "nuova leva". Beh, è solo una facciata: mi aspetto un trattamento con i guanti, chiaro?»
Sottolineai come la maestrina che ero, convinta delle mie ragioni al cento percento. Sciolsi il nodo alle braccia subito dopo, portando le mani ai fianchi ed osservando l'altro dal basso verso l'alto a causa della differenza d'altezza; eppure, non mi sentivo affatto inferiore, anzi. Ero seriamente convinta delle mie parole. Del resto, di Ninja si parlava.
«Mi pare di non aver capito il tuo nome, invece. Chi saresti? Il mio valletto? Da come parli sembra tu voglia vendermi tutta la baracca...»
Schioccai la lingua al palato con ancora un sopracciglio alzato, in attesa di avere una giustificazione che mi soddisfacesse. Altrimenti, sarebbero stati guai: lamentarmi era il mio hobby preferito.