Narrato
Parlato Hiroki
Parlato Zehs
- pensato -
parlato altri

Il sole era tramontato da pochi minuti, lasciando l’inconfondibile traccia luminosa del suo ultimo passaggio.
«Di notte?» disse Hiroki curioso di ascoltare ulteriori dettagli del piano del suo compagno di squadra.
«Esattamente, i contadini hanno detto che ogni mattina trovano delle pareti rocciose nuove, se, come sospettiamo, è colpa di quel ragazzino, sono abbastanza sicuro agisca poco prima dell’alba, o quantomeno di notte, lontano da sguardi indiscreti»
I due stavano approfondendo il loro piano d’azione all’interno dell’alloggio. Hiroki era quasi disteso sul pavimento di legno, mentre Zehs stava ancora finendo la sua cena. Era piuttosto lento nel cibarsi, a differenza del genin della foglia che invece aveva fatto un sol boccone delle pietanze che gli erano state date. Probabilmente questo rifletteva anche il loro modo di lanciarsi nei combattimenti, più irruento e fisico l’uno, più riflessivo e attento l’altro, ma questo era solo un pensiero del più piccolo dei due.
La luce della casa non era data da alcun impianto di illuminazione, quella stanza era incompleta di qualsiasi comfort, era poco ma sicuro che avessero semplicemente utilizzato una sorta di prefabbricato per poter dare ai due una sistemazione che fosse almeno coperta, un minimo riparo da qualsiasi potenziale intemperia che, per fortuna, quella fresca notte dal sentore primaverile, non aveva regalato.
«E tu ce la fai a rimanere sveglio fino all’alba?» commentò ironicamente Zehs indicando il suo compagno di missione e la sua posizione già pronta per la notte. «Ma per chi mi hai preso? Mi sto solo riposando dall’allenamento di questa mattina»
I due si erano conosciuti da poco meno di mezza giornata, il feeling non era stato immediato, ma ora, a quanto pare, erano riusciti a porre le basi per un’amicizia. In queste fasi iniziali di conoscenza, l’equilibrio è sempre precario, c’è la paura di dire qualcosa che possa essere recepito male dall’altra persona. Hiroki infatti combatteva con la voglia di poter sapere di più sul metodo che avevano utilizzato Zehs ed il suo popolo per arginare la loro impossibilità di utilizzare il chakra. Avrebbe voluto tempestare il suo compagno di domande, la fiamma della speranza all’interno del suo cuore era stupidamente ravvivata e nonostante il suo pessimistico cervello le ordinasse di acquietarsi, questa sti ostinava ad ardere costantemente. Non voleva farsi illusioni, non doveva più cadere in quel tranello. Era un ninja ora, era riuscito a diventarlo anche senza la capacità di impastare ed utilizzare correttamente il chakra del suo corpo. Doveva essere fiero di tutto questo, continuava a ripeterselo. Era parte della sua identità, il suo “io” ninja era chiaramente quello dell’impegno che tutto può superare. Ma se fosse riuscito ad utilizzare il chakra? Probabilmente anche le sue tecniche ne avrebbero risentito in maniera significativa, sarebbe migliorato in ogni singolo campo in maniera istantanea, avrebbe potuto rafforzare le sue arti marziali e tramite la sua ferrea disciplina, superare chiunque senza avere l’handicap del chakra.
Il cuore batteva all’impazzata, più cercava di non emozionarsi al sol pensiero di poter finalmente aprirsi anche alle arti magiche, più quest’idea insisteva a solleticarlo e ad eccitarlo.
Non ne poteva più, in un impeto di foga decise di dire tutto ciò che pensava, senza curarsi della possibile reazione del compagno ad un discorso che nella mattinata sembrava averlo rattristato. Fece per girarsi ed iniziare a parlare, quando vide il volto gentile del suo nuovo amico, giacere con gli occhi chiusi a pochi metri da lui. Il respiro regolare era evidente segnale di un sonno pesante e rilassato, evidentemente anche lui doveva essere molto stanco, il viaggio non era stato banale ed evidentemente era Hiroki quello più abituato dei due agli sforzi fisici.
Tuttavia, il risultato del suo continuo rimuginare sulla cosa fu un totale annullamento del sonno che prima stava per impossessarsi di lui.
Il tempo che intercorse tra quel momento e l’inizio delle operazioni fu quasi interminabile per il genin della foglia, non aveva molto da fare se non pensare e ripensare sempre alle stesse cose. La sua distrazione preferita, l’allenamento, era fuori discussione, avrebbe finito per stancarsi ulteriormente ed in maniera forse compromettente per il buon esito della missione. Quindi si limitò a restare lì, con la fioca luce a fargli compagnia, rimpiangendo di non aver pensato a qualcosa da portare con sé per ingannare il tempo.

La luna era ormai nella fase successiva al suo momento di maggior splendore, tra poco più di un’ora il sole avrebbe recuperato il suo posto nel cielo schiarendo le tenebre della limpida serata. In lontananza era possibile scorgere già una porzione di cielo più chiara rispetto al resto. Zehs e Hiroki erano pronti, il piano era molto semplice: si sarebbero posizionati lungo il perimetro della foresta che circondava i campi, il paramento terrestre creato dalla tecnica sarebbe pur dovuto partire da qualche punto, in più avevano la traccia del giorno prima, l’odore che Hiroki aveva individuato e che era molto probabile riconducesse al ragazzo di cui parlavano i contadini.
Usciti dal prefabbricato i due presero posizione attendendo con pazienza. Nulla assicurava che quella sera sarebbe comparso il ragazzo del quale sospettavano ed erano psicologicamente pronti per una missione piena d’attese.
Una rapida occhiata in direzione dei campi confermò che non era ancora cambiato nulla, li avevano tenuti d’occhio con la collaborazione dei contadini, i quali li avrebbero avvisati se avessero notato delle nuove barriere rocciose.
«Il cielo sta iniziando a cambiare colore, non gli rimane molto tempo per agire nell’ombra» osservo Hiroki, mentre il suo compagno si squadra osservava la situazione senza battere ciglio. Quasi a confermare la frase del ninja di Konoha, dal nulla, un rumore sordo partì dal terreno, qualcosa sembrava farsi strada sotto di esso. Poco distante dai due ninja, una grossa parete di roccia fece la sua comparsa, era decisamente più grande delle altre volte, seguendo il ritmo di crescita che era stato descritto dai contadini.
«Sì parte, fiuti qualche traccia?» chiese immediatamente Zehs, mentre Hiroki cercava di concentrare al massimo il proprio olfatto nella ricerca della traccia di quella mattina. Ci mise qualche secondo, probabilmente disturbato dal polverone alzato poco prima. Gli occhi verdi andarono a cercare lo sguardo dell’ishivariano, confermando tutti i loro sospetti: quello era l’odore del colpevole.
Scattarono immediatamente, con Hiroki che comandava il duo a fare da guida in direzione del sospettato. Arrivarono in men che non si dica sul posto, ma non c’era nessuno.
«Ha dei sensi molto acuti, ci avrà sentito arrivare proprio come stamattina…» dfisse il genin della foglia, quasi con un tono di sconfitta. Zehs non ebbe possibilità di risposta poiché dal ramo di uno degli alberi della foresta partì alla carica un ragazzo col volto coperto, cercando di investire l’ishivariano.
«Non è molto furbo però!»
Zehs evitò abilmente l’attacco. Colui che li aveva attaccati era il proprietario di quella strana traccia fiutata. Il corpo era molto atletico, coperto da solamente un pantalone, lasciando scoperto il busto perlato di sudore che sembrava luccicare alla flebile luce che stava facendo la sua comparsa. Il volto era impossibile da individuare. Una maschera con delle corna di cervo lo copriva del tutto, lasciando unicamente il foro per degli occhi che in quelle condizioni di scarsa visibilità non erano assolutamente riconoscibili.
«Chi sei?! Perché non lasci in pace questi poveri contadini? Cosa vuoi da loro?» sbraitò Hiroki in direzione del ragazzo sconosciuto. Non ci furono risposte ma nuovamente un tentativo d’attacco, questa volta preceduto dalla composizione del sigillo del serpente. I due compagni alzarono subito la guardia ma ciò che li aspettava non era un vero e proprio attacco. Poggiando la mano al terreno, il ragazzo mascherato rese fangoso il terreno sotto i loro piedi travolgendoli con un’onda che li allontanò di una quindicina di metri. Hiroki non riuscì a scansare l’impeto, trovandosi più impreparato dell’ishivariano che in parte era riuscito a schivare il colpo, rialzandosi immediatamente e partendo all’inseguimento.
-Non devo restare indietro!- pensò il genin della foglia. Una piccola parte di sé aveva preso quella missione anche come una sfida contro il compagno, voleva fare bella figura, voleva dimostrarsi all’altezza, proprio come prima dell’accademia. Stava crescendo ma era ancora troppo sensibile ai giudizi altrui, gli insegnamenti di Toshinori erano ancora in fase di assorbimento e per un ragazzino di quindici anni, era più che normale avere quei pensieri.
Mentre Hiroki cercava di recuperare terreno aiutato dalla sua grande velocità, Zehs si trovava a pochi metri dal ninja avversario.
-Non ha voluto colpirci, non è ostile nei nostri confronti ma non mi sembra nemmeno disposto al dialogo, devo fare in modo di avvicinarmi e renderlo incapace di muoversi per poco, così da catturarlo-
L’ishivariano guardò le sue mani mentre pensava a come agire. Il bakuton, la sua abilità innata era perfetta per intorpidire con esplosioni controllate, doveva però riuscire ad avvicinarsi tanto da poter toccargli le gambe. Le alternative sarebbero state: colpirlo con un jutsu raiton oppure utilizzare la decapitazione terrestre, alternativa valida ma purtroppo il ninja in questione si era dimostrato un utilizzatore del chakra doton e sarebbe stato forse un modo per avvantaggiarlo nella fuga.
Mentre un piano d’azione prendeva forma nella mente della sentinella d’ishivar, come un treno, sopraggiungeva il ninja dai riflessi verdi, sembrava diverso da prima.
-È decisamente veloce!-
Hiroki sfrecciò accanto al suo compagno di squadra, distanziandolo in un brevissimo lasso di tempo, la sua velocità era quasi il doppio sia di quella del fuggitivo che della sentinella. In men che non si dica si ritrovò infatti a ridosso del ninja mascherato, placcandolo e scaraventandolo a terra.
Zehs non si sarebbe lasciato sfuggire quell’occasione e raggiungendo i due avrebbe preso gli stinchi del ragazzo con le corna colpendolo con delle esplosioni controllate, facilmente curabili.

Era finito tutto, l’inseguimento era stato decisamente veloce. Zehs osservava affannato il suo compagno. Era incredibile come le sue capacità fisiche fossero aumentate in un brevissimo lasso di tempo, che fosse questo l’asso nella manica di cui parlava? Doveva scoprirlo al più presto. Ma mentre stava sul punto di domandare la cosa al ninja di konoha, quest’ultimo prese a sbraitare di nuovo contro il ragazzo, strappandogli la maschera da cervo.
Il volto rivelato era quello di un comunissimo ragazzo, i capelli erano raccolti in una coda e lasciavano tutti i lineamenti scoperti, gli occhi castani pieni d’ira. Non c’era altra possibile interpretazione, era chiaro che dietro al suo comportamento ci dovesse essere una motivazione taciuta dai contadini.
«Non temere, non ti faremo del male se non opporrai resistenza. Siamo stati inviati da Konoha…»
«Che mi hai fatto alle gambe?! Non riesco più a muoverle bastardo! È questo il vostro modo di essere ninja?»
«Calmati! Non è nulla di grave, sei intorpidito ma tra un po’ potrai tornare a camminare…»
Il potere di Zehs era spaventoso. Hiroki si ritrovò subito a pensare a quanto sarebbe stato in difficoltà contro un nemico del genere.. Lui un combattente fisico, privato della capacità di muoversi.
«Allora? Ci dici chi sei e cosa pensi di fare infastidendo la povera gente?» disse Zehs, sul punto di perdere le staffe. «Sono Ito Tetsuo e sono un genin di Konoha…» esordì il delinquente con fare ormai rassegnato.
«Quelli che voi state difendendo non sono dei poveretti, ma dei criminali… Devastano una foresta per ottenere campi coltivabili condannando a morte chi viveva qui da secoli!»
I due compagni si guardarono per un’istante, prima che un gruppo di cervi facesse la sua comparsa alle spalle del ninja catturato. Nella penombra le loro corna creavano un’atmosfera fin troppo macabra.
«Chi vivrebbe qui?»
«Loro! Non ci vedi?»
Tetsuo fece una breve pausa per sistemarsi aiutandosi con le braccia, Hiroki arrivò in suo soccorso, aiutandolo a posizionarsi con la schiena contro il tronco dell’albero.
«I cervi vivono in questa porzione del paese del fuoco da sempre. Mia madre è cresciuta qui, e tutta la sua famiglia prima di lei. Ci siamo trasferiti a Konoha ma continuavamo a visitare questo posto. Se vedete bene, alle vostre spalle c’è un altare, è un ricordo di quando il culto di questi cervi era sacro...» disse il giovane, trattenendo a stento qualche lacrima dall’occhio destro.
«Questi bastardi erano consapevoli di ciò che facevano. Lo sapevano benissimo, io e la mia famiglia avevamo pregato sia il villaggio che loro di non continuare nella bonifica di quest’area. Ma siamo sul piede di guerra, qualsiasi problematica non sia di utilità bellica, non viene nemmeno considerata ed infatti hanno mandato due ninja solo quando c’è stato un danno economico. Solo quando quei dementi non hanno potuto terminare la loro opera di distruzione. Come vedete, farsi giustizia da soli forse serve a qualcosa…»
«Non mi pare ti abbia portato da qualche parte» ribatté prontamente Zehs. Il suo volto lasciava trapelare qualche sorta di sentimento oscuro che però l’ishivariano non sembrava aver voglia di divulgare.
«Portiamo questo tizio a Konoha e dichiariamo terminata la missione» disse successivamente il ragazzo dai capelli bianchi. Hiroki stentava a crederci, sapeva che quella non era la cosa giusta da fare, anche le motivazioni del ragazzo che avevano catturato erano legittime, forse tanto quanto quelle dei contadini.
«E se cercassimo di parlare con i contadini? magari potremmo ottenere da loro un patto che gli impedisce di abbattere altri alberi continuando ad allargarsi, i campi attuali mi sembrano molto abbondanti, basteranno…»
«Quanto potere credi di avere? Sei un genin, non dimenticarlo, un semplice soldatino ninja che fa quello che gli viene ordinato, non hai potere sul contratto di quelle persone e sulle loro proprietà»
«Be’, potremmo provare a parlarne ai nostri superiori»
Tetsuo li osservava quasi divertito, erano bravi ragazzi e lo aveva capito subito, dai modi un po’ burberi certo.
«Va bene, ti aiuterò a tentare di convincere i ninja, però ora dobbiamo portarlo a Konoha e fare rapporto.»
La soluzione di Zehs era quella giusta, il dovere era diverso dal fare i conti con le proprie emozioni, loro avevano una missione e l’avrebbero dovuta portare a termine. Fu così che dopo aver catturato Tetsuo e distrutto le rocce da lui create, i tre si avviarono tristemente verso il villaggio della foglia, con la consapevolezza di essere ancora troppo piccoli e deboli per poter fare la differenza in un mondo corrotto dal marciume dei propri interessi.

Narrato
Parlato Hiroki
Parlato Zehs
- pensato -
parlato altri

Il viaggio era iniziato da un po’, non era una lunghissima distanza ed infatti erano praticamente già in dirittura d’arrivo. I due avevano approfittato di questo lasso di tempo per approfondire la loro conoscenza, ora Hiroki sapeva delle abilità esplosive del suo compagno di missione ma aveva preferito non parlare della sua capacità di utilizzo delle porte, limitandosi a dire di avere una particolare tecnica che gli permetteva di essere potenzialmente al di sopra di chiunque. Non era sfiducia nei confronti del ragazzo Ishivariano ma uno dei principali insegnamenti di Toshinori era stato proprio quello di evitare di spifferare ai quattro venti questa sua capacità, il discorso era semplice, i ninja potevano avere molti assi nella manica, arti segrete, jutsu particolari, lui probabilmente per tutta la vita avrebbe dovuto fare affidamento solo sull’hachimon, oltre alle normali capacità di utilizzo dei taijutsu.
Arrivati sul posto, i due notarono quanto quelle rocce cozzassero con il panorama circostante. Quella zona del paese del fuoco era una sterminata pianura, ricca di alberi che facevano da contorno a zolle di terreno che chiedevano solo di essere coltivate agli occhi di quelle persone che con tanto impegno ne stavano facendo la loro fonte di sostentamento.
«Siete stati mandati da Konoha?» pronunciò una voce femminile. I due si voltarono in direzione della provenienza di tali parole. Una donna all’apparenza molto più forzuta ed allenata rispetto ai due ninja, correva verso di loro visibilmente agitata.
«Ne sono spuntati altri questa mattina, ce ne avete messo di tempo!» la critica arrivò forte e chiaro ai due genin incolpevoli che pregarono la loro interlocutrice di calmarsi e spiegare la situazione con la calma necessaria.
«Abbiamo chiesto l’affidamento di questo terreno per renderlo un campo coltivabile, dopo aver sradicato degli alberi sparsi, hanno iniziato a spuntare dal terreno delle pareti di roccia, che ci hanno costretto ogni giorno a cambiare direzione fino a devastare le parti di terreno che avevamo iniziato a coltivare…»
Le strutture rocciose indicate dai lavoratori erano sicuramente opera di qualche utilizzatore del doton. Non solo era fisicamente impossibile che delle pareti rocciose spuntassero di punto in bianco dal terreno, ma la loro forma era anche molto poco naturale visto che presentavano alcuni tratti marcatamente dritti.
«Avete visto qualche persona sospetta aggirarsi nei dintorni ultimamente?» chiese con fare interrogatorio Zehs, indubbiamente quello dei due che aveva preso la situazione in mano. Alla prima interlocutrice si aggiunsero rapidamente tutti gli altri interessati. Le parole viaggiavano di bocca in bocca per verificare se qualcuno avesse effettivamente notato qualcosa di strano.
«C’era un ragazzo…» disse una voce gracchiante dal fondo del gruppo. Tutti i presenti si guardarono, era chiaro come tutti sapessero, nascondendo arbitrariamente la verità in un sapiente gioco delle parti.
«Questi hanno chiesto l’intervento di Konoha per liberarsi di un problema più grande delle rocce, te lo dico io…» disse l’ishivariano attento a non farsi sentire. Hiroki era dello stesso avviso ma in quel momento stava prestando meno attenzione alle parole ed alla scena che aveva dinanzi. Sentiva un odore pungente, molto forte, diverso da quello di tutte le altre persone presenti, ma non riusciva a capirne l’esatta origine. Così mentre Zehs continuava a parlare cercando di ottenere il maggior numero di informazioni possibili, l’artista marziale si incamminò senza avvisare nessuno, in direzione della parte più fitta della foresta, proprio quella da dove proveniva il marcato olezzo di poco prima.
Le fronde degli alberi erano ben serrate tra di loro, facendo proiettare ben poca luce sull’erba del prato sottostante. I piccoli raggi che riuscivano a districarsi però, illuminavano in maniera distinta un pulviscolo innaturale. Qualcuno aveva lasciato delle tracce, allontanandosi da pochissimi istanti, forse sentendo l’arrivo del genin di Konoha.
-L’odore veniva proprio da questa direzione…-
Hiroki continuò a guardare lo spazio circostante, cercando di osservare ogni minimo dettaglio. Era una foresta fitta, tipica del paese del fuoco, i suoi occhi riuscivano a trovare molti meno indizi rispetto al suo olfatto, probabilmente avevano a che fare con qualcuno abbastanza bravo nel nascondere le proprie tracce.
-Devo ricordare bene questo odore. Sperando non sia solo qualche animale…-
Il dubbio del genin della foglia era lecito, ma il suo sesto senso era sicuro che non si trattasse semplicemente di qualche esemplare della fauna del posto: l’odore era troppo singolare rispetto al luogo circostante, un tocco quasi acre che mal si sposava con tutto ciò che poteva caratterizzare l’olezzo di un animale che pascolava.

«Ma dove eri finito?!» disse Zehs con l’aria di chi stava disperandosi nella ricerca di qualcuno. Hiroki rispose semplicemente di aver fiutato qualcosa, scatenando non poca ilarità nello sguardo del suo compagno di missione, probabilmente pensava che il genin avesse qualche rotella fuori posto.
«Mi sono fatto un’idea piuttosto precisa della cosa.» iniziò Zehs, mentre nella sua mano faceva capolino una roccia con un’incisione simile a corna di cervo. «I contadini mi hanno detto che fin dal primo loro tentativo di bonifica, le loro abitazioni continuavano ad essere vandalizzate da disegni tipo questo… Non mi hanno saputo dire molto se non che qualcuno crede di aver visto un ragazzo mentre lanciava queste pietre alle finestre, rompendole. Tuttavia, il ragazzo sembra essere sparito subito dopo.»
La pietra venne passata alle bianche mani del giovane ninja della foglia mentre Zehs faceva strada verso una modesta abitazione che i nuovi proprietari del terreno avevano messo loro a disposizione.

Narrato
Parlato Hiroki
Parlato Zehs
- pensato -
parlato altri


Il rumore della folla che calpestava il suolo di Konoha era onnipresente anche quel giorno. Il sole splendeva alto nel cielo, nessuno avrebbe voluto perdere quell’occasione per fare una passeggiata tra le vie della metropoli ninja. La brulicante vita era come un buco nero che inghiottiva chiunque passasse per quel luogo. Due ragazzi, all’apparenza molto diversi, si ritrovarono a camminare nella stessa direzione. I capelli bianchi e la pelle scura del primo erano un perfetto negativo della carnagione chiara, cosparsa di lentiggini ed i capelli verdi di quello che sembrava essere il più piccolo dei due. Non si scambiarono molte parole durante il tragitto, Zehs era immerso nei propri pensieri, con ben poca voglia di instaurare un dialogo ed Hiroki dal canto suo non viveva una situazione differente. Era passato poco tempo dallo scontro che aveva perso con il ninja utilizzatore di copie e da quel preciso momento non era riuscito, nemmeno per un secondo, a non pensare a qualche modo per arginare la sua debolezza contro questo tipo di espedienti.
La situazione di base era alquanto imbarazzante, camminare affiancati senza dire una parola è una di quelle tipiche situazioni che portano alla disperata ricerca di argomenti atti a rompere il ghiaccio, ma il raggiungimento della loro destinazione fece in modo di stemperare la tensione, offrendo un interessante spunto di dialogo.
«Anche tu convocato in accademia?»
Disse il giovane dai capelli verdi, cercando di sfoggiare un ottimo sorriso che da solo voleva essere sinonimo di educazione e cordialità. Zehs ricambiò il sorriso rispondendo in maniera affermativa alla domanda, i suoi occhi condividevano la stessa espressione accomodante del suo interlocutore.
Attraversando il corridoio della struttura arrivarono in poco tempo ad un bancone con dietro un ninja. Lo shinobi in questione doveva essere almeno di grado Chunin, a giudicare dal tipico giubbotto dato in occasione della promozione. Era seduto chino sulla scrivania a rovistare tra varie scartoffie, i capelli ricci spettinati completavano il quadro di una persona non troppo rilassata.
I due giovani si guardarono e Zehs prese iniziativa, attirando l’attenzione dell’ufficiale con due colpi di tosse ben assestati. Due occhi contornati da occhiaie fecero capolino attraverso la pila di documenti da compilare.
«Sono… anzi, credo che siamo stati convocati per una missione, io sono Xehason Zehs da Suna e…»
«Kuwabara Hiroki, genin della foglia!»
Completò la frase Hiroki, con un tono forse troppo solenne per l’occasione, quasi a voler ostentare una sicurezza che non rispecchiava a pieno il suo stato d’animo. Era da poco stato promosso al grado di Genin e questo sarebbe stato il suo primo incarico ufficiale, il cuore gli batteva all’impazzata al sol pensiero. Dall’altra parte, invece, Zehs era quasi seccato dal dover fare una missione di così basso livello, il suo primo pensiero era quello di migliorare e farlo costantemente, percepiva tutta questa storia come una perdita di tempo anche abbastanza futile, che non avrebbe minimamente aiutato le sue capacità di combattimento.
«Sì, dovete recarvi a sud del villaggio, ecco le coordinate precise, lì troverete un gruppo di contadini alle prese con stani eventi dovuti a rocce, o qualcosa di simile, insomma andate e risolvete, sapranno spiegarvi tutto loro!» disse il chunin allungano un bigliettino con delle coordinate più precisi e tornando ad assumere la posizione china su fogli di lavoro che aveva fino a qualche minuto prima.
Entrambi diedero un’occhiata alle indicazioni che gli erano state consegnate e decisero di partire immediatamente.

«Temo sia troppo tardi per presentarci come si deve ora Xehason» disse sempre sorridente dietro alle sue lentiggini Hiroki. L’ishivariano sorrise, era inutile continuare con dei convenevoli, avrebbero dovuto collaborare, tanto valeva rompere immediatamente qualsiasi barriera formale.
«Chiamami Zehs, evitiamo la formalità del cognome. Passando alle cose più importanti, in quali arti sei specializzato, come combatti?»
Silenzio.
Hiroki si prese qualche istante per rispondere alla domanda. Era incredibile come il quesito più semplice e forse più immediato da porre nel mondo ninja fosse anche quello che lo metteva più in difficoltà. Non aveva pensato a questo, non avrebbe voluto dire fin da subito della sua impossibilità nell’utilizzare il chakra, lo riteneva umiliante, ancora non era riuscito a superarlo. Zehs si accorse che qualcosa non andava, non avrebbe voluto metterlo in difficoltà, era l’ultimo dei suoi obiettivi ma ormai era tardi, così decise di cambiare argomento, o almeno di tentarci.
«Ecco, dobbiamo andare a circa trenta chilometri a sud-est, sul biglietto dice che riconosceremo i campi dall’elevato numero di rocce presenti in quella zona… Non lo trovi strano?ۚ»
«Cosa?»
«Il chunin di prima ha detto che coloro che hanno richiesto l’aiuto dei ninja sono dei contadini, quanti campi coltivabili conosci pieni di rocce?»
«Ci toccherà romperle credo…»
«Si, immagino anche io, allora sarà un gioco da ragazzi con le mie abilit…»
Il botta e risposta dei due aveva portato di nuovo all’argomento che ormai entrambi avevano capito essere tabù per il più giovane, tuttavia, questa volta, Hiroki decise di dire la verità, prendendo a parlare dopo un bel respiro.
«Io non posso utilizzare il chakra, mi è impossibile per motivi ancora sconosciuti, ma ho vari assi nella manica e sono un buon combattente corpo a corpo»
Si sentì come alleggerito, liberato da un qualcosa che lo attanagliava fin dal profondo, un peso che per la prima volta venne tolto per sua spontanea volontà e non per la schiacciante ovvietà dei fatti.
«Siamo simili sai? Anche io avevo problemi con l’utilizzo del chakra, anzi, tutto il mio popolo condivide questa cosa…» disse Zehs cambiando improvvisamente il suo sguardo. Gli occhi ora sembravano tristi, addolorati dal pensiero di qualcosa che Hiroki non riusciva a comprendere. D’altro canto, gli occhi verdi del giovane artista marziale brillavano, aveva trovato qualcuno che era riuscito ad arginare il problema? Magari avrebbe potuto aiutarlo, forse non era tutto perduto.
«Abbiamo risolto tutto grazie a delle protesi però… magari potrebbero aiutare anche te!» disse Zehs anticipando le azioni di Hiroki che da lì a poco sicuramente avrebbe sollevato lo stesso ottimistico dubbio.

Narrato
-pensato-
Parlato Hiroki
parlato Shun


L’intuizione di hiroki si era rivelata esatta, anche se poche delle copie erano partite al suo inseguimento. Tre cloni di Shun avevano tradito la loro natura di semplicissimi ologrammi “calpestando” lo specchio d’acqua senza interferire con il suo fluire lento e costante.
-Deve aver intuito il mio piano richiamando la maggior parte delle copie a sé-
Il ninja pensava costantemente a come poter individuare il vero avversario in quella moltitudine di immagini.
-si sono riuniti in gruppi di tre, sicuramente l’originale è tra quelli, forse allontanarmi non è stata l’idea migliore… Io posso attuare solo colpi fisici, lui probabilmente ha qualche ninjutsu ad ampio raggio da poter utilizzare in queste situazioni…-
Ancora una volta l’intuito dell’artista marziale si rivelò efficace, anche se in maniera negativa. Proprio come aveva predetto, da uno dei gruppi di partì una scossa che iniziò a farsi strada attraverso il terreno, quasi come se stesse nascendo dalle viscere della terra.
-L’acqua dovrebbe salv…-
Il pensiero non ebbe tempo di terminare. Sentirsi troppo al sicuro in combattimento è un errore tipico dei principianti ed Hiroki Kuwabara aveva dimostrato di esserlo. La sua strategia, per quanto intelligente, non gli assicurava un vantaggio tale da poter abbassare la guardia. Essere lontano dal proprio avversario permette di prevedere meglio le sue mosse, studiare il campo di battaglia nella maniera più efficace e nel caso di molteplici avversari, poter osservare tutti con un solo colpo d’occhio. Tuttavia, per un utilizzatore del taijutsu, questo si traduce con una quasi impossibilità ad attaccare, per di più, Shun si era rivelato essere un efficace utilizzatore di ninjutsu dalla distanza, insomma si era messo nei guai da solo.
Il suo fisico ben allenato non si dimostrò sufficientemente pronto, la reazione all’attacco avversario avvenne in maniera scomposta e ritardata, nonostante il genin avesse richiamato efficacemente tutte le sue forze in quella schivata. Dei detriti originati dal palmo sismico del ninja di Konoha, finirono per colpirlo. E Shun, capendo il momento di difficoltà del suo avversario, decise di insistere con la medesima offensiva, in maniera ripetuta, coinvolgendo anche le sue copie in una stramba e probabilmente inutile danza che, dopo il secondo attacco andato a segno, seppur di striscio, permise all’atletico Hiroki di riprendere il ritmo e portarsi fuori dalla gittata dei colpi Doton.
-Così non va, non va per niente! Sono troppo distante, non so come colpirlo, non so chi sia, ho sbagliato dall’inizio…-
Una smorfia scoraggiata apparve sul suo viso, per pochi ma decisivi istanti. Il braccio destro si levò in aria una volta che le scosse fossero terminate e che il corso naturale del fiume ne fosse rimasto radicalmente compromesso.
«Hai vinto tu! Mi arrendo» disse il ragazzo dai riflessi verdi. Non avrebbe mai voluto pronunciare quella frase. Un calore anomalo iniziò a prendere possesso della parte superiore del suo corpo, era vergogna? Hiroki non voleva cercare una risposta, si era arreso ad un avversario che si era dimostrato maggiormente consapevole delle sue abilità, nella sua mente sarebbe rimasto scolpito il dubbio “e se avessi fatto sul serio fin dall’inizio?”.
Non si sentiva sconfitto sulla base del valore assoluto della loro capacità ninja, quanto sul punto strategico. Non poteva permettersi di temporeggiare in uno scontro, il numero delle sue carte, le alternative possedute erano per forza di cose inferiori ad avversari abili nella manipolazione del chakra. Toshinori gliel’aveva insegnato, insistendo molto sulla sua preparazione fisica proprio per questo. Avrebbe avuto le energie per proseguire questo scontro di logoramento, forse avrebbe anche vinto in quel caso, ma era soddisfatto della lezione ricevuta: dare il massimo, darlo sempre.
Impegno e dedizione sarebbero state le chiavi del suo successo, e il percorso per raggiungere la sua meta passava anche di lì, dalle sconfitte, leggere o pesanti che esse fossero, dalle lezioni imparate.
«I tuoi cloni mi hanno davvero messo in difficoltà, poi sei stato molto abile a nasconderti tra di loro, non dovevo perderti di vista, bravissimo!» si complimentò Hiroki col suo avversario, mentre a passi precisi e rapidi percorreva lo specchio d’acqua fino a tornare sulla terra ferma.
«Temo che dobbiamo risolvere questo macello però ahahah» disse il giovane voltandosi verso le macerie dello scontro e ridendo.

Narrato
-pensato-
Parlato Hiroki
parlato Shun


-Delle copie! -
Hiroki non era stato abbastanza veloce da impedire all’avversario qualsiasi contromossa. Il ninja con cui stava lottando, infatti, era stato pronto e reattivo nell’impastare il chakra e comporre i sigilli necessari all’uso di una tecnica di moltiplicazione, molto simile a quella degli studenti dell’accademia. Hiroki non si aspettava un così alto numero di copie e capì subito di trovarsi in una situazione decisamente non favorevole. La sua offensiva ora era diretta ad un ninja del quale non conosceva l’esatta ubicazione.
Non aveva molta scelta, doveva cercare “alla disperata”, dove si trovasse il vero Shun, continuando con il piano originale ma questa volta colpendo bersagli differenti. Il primo dei suoi taijutsu si “infranse” contro una copia incorporea del genin, passandole attraverso.
-Sono come i cloni della moltiplicazione base quindi…-
Tuttavia, a differenza della tecnica verso la quale era rivolto il suo pensiero, queste copie olografiche non sparivano, seppur incorporee, dopo essere state colpite continuavano a manifestarsi sul campo di battaglia, rendendola quindi una versione migliorata della tecnica di base.
Anche la successiva azione si rivelò un buco nell’acqua: la sua raffica della foglia colpì una delle copie incorporee davanti a lui, facendogliela di fatto attraversare. Il ninja dai riflessi verdi osservò bene tutto ciò che lo circondava, cercando di orientarsi tra la moltitudine di copie. Erano tante, una ventina e soprattutto erano disposte in modo da oscurargli la visuale, non ci sarebbe voluto un genio per capire che restare in quel punto, al centro di quella cerchia, sarebbe stata la cosa più controproducente da fare.
-sfruttare il campo di battaglia a mio favore… studiare bene la situazione… Pensa!-
Non era la migliore delle situazioni ma bisognava agire. Il suo addestramento era stato incentrato in buona parte anche su questo. Studiare i movimenti dei suoi avversari, cercare di muoversi sempre d’anticipo, fare in modo che l’ambiente circostante sia funzionale ai suoi scopi. Un ninja senza la possibilità di utilizzare il chakra deve fare tutte queste cose e soprattutto deve riuscirci in maniera più efficace degli altri.
-Sono copie incorporee, ologrammi, se le colpisco i miei pugni le attraversano senza che esse scompaiano, però nessuno sembra tentare di colpirmi, servono a distrarmi, nulla in più…-
Hiroki cercava di trovare una soluzione, un piano con il quale ribaltare la situazione, mentre con l’ultimo degli attacchi che aveva pensato per Shun, si ritrovò a colpire un'altra copia.
-se sono immateriali, dovrebbe funzionare!-
Come una scintilla, il giovane genin della foglia escogitò qualcosa. Innanzitutto avrebbe dovuto spostarsi dal centro di quella mischia. Avere un punto di vista distanziato rispetto al centro dell’azione è un ottimo vantaggio strategico. Il piano era semplice: unire lo studio della situazione ad un test che valeva la pena di provare. Hiroki si sarebbe spostato sulla vicina fonte d’acqua, sfruttando l’unica abilità richiedente chakra che il suo corpo era capace di utilizzare. Con grande difficoltà iniziò a concentrare la linfa energetica verso i piedi e con agile scatto si sarebbe mosso in direzione dell’acqua, nella maniera più rapida possibile. Mentre camminava sulla superficie acquatica, i suoi passi provocavano pesanti increspature sulla tavola azzurrina prima calmissima.
-Se sono copie incorporee non provocheranno il minimo spostamento d’acqua, a differenza del suo corpo reale che invece lo farà per forza di cose-
Successivamente al suo muoversi verso l’acqua, le copie avrebbero cominciato a muoversi in maniera disordinata, alcune avrebbero cercato di colpirlo, altre invece avrebbero preso a fare dei sigilli. Hiroki le osservava preoccupato mentre cercava di mantenere il suo focus visivo sul filo dell’acqua. Nessuno dei ninja sarebbe stato l’originale finché lo specchio d’acqua non avesse cominciato a creparsi.
Le copie poi iniziarono a muoversi in maniera più ragionata, dividendosi in sette gruppi da tre, e solo uno di questi gli sarebbe corso contro, anche in questo caso non increspando l’acqua sotto di loro. Ad un tratto, il ninja avrebbe avvertito delle scosse improvvise che avrebbero disturbato la porzione d’acqua sottostante, quasi come un terremoto dal fondo del corso d’acqua.
-Ecco il suo attacco, devo essere il più veloce possibile-
Prima che la scossa raggiungesse la sua posizione, Hiroki avrebbe schivato il colpo saltando di lato, cercando di impegnarsi al massimo per aumentare la sua rapidità di schivata. La stessa cosa si sarebbe ripetuta per altre tre volte, con modalità identiche. Hiroki avrebbe provato a schivare anche gli altri colpi nel medesimo modo, saltando come una cavalletta da un epicentro all’altro e stando sempre attento al restare nell’area acquatica del campo di battaglia.

Narrato
-pensato-
Parlato Hiroki
parlato Shun


«Piacere, io sono Shun Senju. Shun scritto con il kanji [俊] “talento”.» disse il ragazzo incrociato poco prima. I due sembravano coetanei, hiroki ere sicuramente più allenato dell’altro ma in un mondo dove le arti magiche sono molto più presenti di quelle fisiche, non era una situazione rara.
«Piacere Shun, dev’essere un nome pesante da portare allora» ribatté il giovane genin mentre il sorriso faceva ampliare le lentiggini sul suo viso.
Era la prima volta che Hiroki proponeva ad un suo coetaneo di fare una sfida in amicizia. Nel corso dei suoi quindici anni aveva lottato, per modo di dire, unicamente contro il suo sensei. I suoi allenamenti erano sempre stati in solitaria, diretta conseguenza del suo deficit. Nessun altro aspirante ninja aveva mai manifestato la volontà di allenarsi con lui, ma sentiva che ora era diverso… L’essere diventato ninja, no anzi, portare con fierezza quel coprifronte, aveva un effetto difficile da spiegare. Si sentiva inebriato, era al settimo cielo per essere finalmente considerato parigrado alle persone che lo avevano sempre escluso, ed ora era proprio lì, davanti ad un genin come lui, ad organizzare una seduta d’allenamento.
Passò veramente poco tempo tra la presentazione e la risposta affermativa di Shun. Il ragazzo dagli occhi azzurri ricambiò il sorriso di Hiroki e, dopo aver sottolineato di essere anche lui un neo Genin, alzò il pungo come a salutare il suo nuovo avversario, gesto che fu immediatamente ricambiato.

-Sembra molto calmo e rilassato, immagino sia anche sicuro di sé- pensò Hiroki prima di mettersi a distanza per iniziare lo scontro. Shun si riscaldò ed anche l’artista marziale fece lo stesso, non avevano ancora deciso chi dei avrebbe cominciato lo scontro ma prima che Hiroki potesse parlare, il suos fidante propose che fosse il ragazzo dai riflessi verdi a dare il via alle danze, d’altronde la proposta era partita da lui. Un cenno del capo comunicò la risposta affermativa del neo genin.
Gli occhi verdi iniziarono a guardare l’area che li circondava, non c’erano troppi oggetti, salvo dei tronchi d’albero che il ninja avversario avrebbe potuto utilizzare per sostituirsi. Il fiumiciattolo vicino non sarebbe stato un ostacolo, l’unico utilizzo che sapeva fare del chakra era proprio quello di camminare sull’acqua e le pareti.
Mentre osservava e studiava lo spazio circostante, incrociò quasi per errore il nuovo sguardo del suo sfidante, rimanendo stranito. Gli occhi dapprima simpatici e gioiosi avevano ora un aspetto serio che mal si sposava con l’idea caratteriale che si era fatto del ragazzo. La prima impressione che ebbe fu che Shun non si sarebbe risparmiato, avrebbe messo tutte le sue abilità in questo scontro…
-Anche io non sarò da meno-

Hiroki avrebbe assunto la sua posa da combattimento. Le gambe abbastanza divaricate e pronte a qualsivoglia tipo di scatto, il busto lievemente abbassato, per stabilizzare al meglio il suo baricentro. Il corpo era praticamente di profilo, lo sguardo fisso verso il compagno d’allenamento. In men che non si dica avrebbe compiuto uno scatto verso Shun, con l’intenzione di dare un chiaro riferimento al ninja, per poi, una volta avvicinatosi abbastanza, utilizzare la tecnica dell’ombra imprigionante. In quel modo avrebbe sorpreso il suo avversario e avrebbe cercato di attaccarlo con una serie di pugni e calci, tutti diretti verso la parte centrale del corpo. Una volta terminata l’azione dinamica avrebbe cercato di colpire Shun con la raffica della foglia, una delle tecniche del suo repertorio, tentando un calcio che l’avrebbe fatto ruzzolare a circa tre metri di distanza. Hiroki avrebbe cercato di non lasciare respiro al suo avversario, approfittando della combo e tentando di colpirlo con l’entrata dinamica mentre ancora non sarebbe risultato al terreno. Infine avrebbe concluso questa combinazione di attacchi fisici con un ulteriore calcio, successivo all’entrata dinamica, portato con l’altra gamba, sempre verso il petto del suo avversario

Narrato
-pensato-
Parlato Hiroki
parlato Toshinori


Giornata serena e calma. Hiroki era ormai a konoha da qualche giorno, dopo la sua promozione al rango di genin, il suo maestro, aveva deciso di fargli proseguire gli allenamenti al villaggio della foglia. Toshinori l’avrebbe ospitato per il tempo necessario, sosteneva che fosse un ambiente migliore dove poter progredire nel suo addestramento. Inizialmente il giovane ninja non aveva afferrato il concetto. Stare lontano dalla sua famiglia e dalla sua unica amica era qualcosa a cui non era abituato e certamente non gli faceva piacere ma capì ben presto il motivo di quella scelta.
Konoha era un villaggio pieno di vita. Una metropoli vera e propria, punto focale del mondo ninja. Le nuove leve del paese del fuoco crescevano tutte tra le mura dell’accademia della foglia e lui avrebbe potuto misurarsi contro avversari del suo livello.

L’ora del pranzo era passata da un po’ e gli allenamenti di quella giornata si erano limitati alla semplice sessione mattutina. L’intensa seduta di esercizi era durata ben cinque ore, iniziando poco dopo l’alba ma ormai Hiroki si era abituato a questi ritmi massacranti. Il suo corpo non era intorpidito, non sembrava essere stanco, la sua resistenza era aumentata molto nel corso dei due anni di allenamento e si stava dimostrando decisamente predisposto all’apprendimento della tecnica proibita. Toshinori non era un maestro come gli altri. Conscio dell’handicap del giovane non aveva esitato a prenderlo sotto la sua ala, anche se questo si sarebbe tradotto poco dopo nell’iniziare un ignaro ragazzino ad una delle arti più potenti e pericolose dell’intero mondo ninja.
L’addestramento, da quando era diventato Genin si era praticamente tradotto nell’apprendimento dello stile delle otto porte.
Le sue parole risuonavano ancora in maniera limpida e cristallina:
«Credi davvero che il chakra sia l’unica fonte di energia utilizzabile?
Sebbene possa sembrare strano a chi è nella tua situazione, a chi sta affrontando una crisi come la tua, la risposta al problema risiede spesso tra di noi, senza che noi lo sappiamo. L’energia del mondo che ci circonda scorre dentro di noi, il chakra è una delle forme di questa energia ma tu puoi trasformare altro in forza. Il chakra è un mezzo come un altro!»
Fu impossibile per Hiroki non immaginare una fonte di energia alternativa al chakra che però si comportasse alla stessa maniera. Il problema però era che lui ne aveva di chakra, effettivamente non era nato senza esso, semplicemente per cause sconosciute gli era fisicamente impossibile manipolarlo. Negli anni era riuscito solo ad utilizzarlo per non affondare in acqua, uso utilissimo ma ben lontano dal creare palle infuocate e tornado…
A quanto pare però esisteva una tecnica, o meglio un’arte marziale, che permetteva anche ad un non utilizzatore di chakra di potenziarsi tramite esso.
Il tutto aveva dell’incredibile ma i contro erano molto più rilevanti dei pro da un certo punto di vista, avrebbe dovuto maneggiare queste tecniche con cura e riuscire a controllarle.
Il piano era chiaro: doveva allenarsi, allenarsi ed ancora allenarsi, sia nell’uso di quell’arte che nel combattimento senza porte, solo in quel modo sarebbe diventato forte abbastanza da poter domare l’hachimon.

In poco tempo arrivò al campo d’allenamento più vicino. La casa non era al centro del villaggio, anzi, risultava più vicina alla foresta che agli edifici principali, questo in parte lo confortava: non si era abituato alla differenza abissale tra Konoha ed il suo paesino, e forse non sarebbe riuscito ad abituarsi ancora per molto tempo.
Entrò al campo d’addestramento. Una radura nella foresta rigogliosa, piena di verde e con un fiume che scorreva nel mezzo, era un posto davvero molto rilassante ma non era lì per quel motivo…
-Non mi sembra il campo più frequentato…-
Si ritrovò a costatare osservando l’unica persona presente, che per giunta si stava incamminando verso l’uscita.
Hiroki non poteva permettersi di farlo scappare. Prese a correre verso di lui, sembrava un ragazzino della sua età, la cosa lo rassicurava.

«Perdonami! Sono Kuwabara Hiroki, da poco ninja della foglia, ti andrebbe di allenarti con me?» disse, chinando il capo in segno di saluto e di rispetto.