[isola haha, sud ovest] converging streams

La risposta che mi diede la piratessa fu, forse di proposito, molto deludente. Ammetto che mi ero aspettato una reazione tiepida, ma pensavo di riuscire a raccogliere almeno un minimo di compressione, visto che lei stessa era notoriamente in una relazione simbiotica con gli insetti che a volte si sentivano ronzare dentro di lei. Il rumore che producevano non era particolarmente forte, né fastidioso, ma saperne la causa lo rendeva particolarmente inquietante. Forse avrei dovuto usare quella similitudine? Troppo tardi, oramai quel cammello aveva iniziato il suo cammino.
"Le tue parole però sono contraddittorie: se ciò che dici è vero, se secondo i medici non c’è nulla di sbagliato in te, cosa ti porta a continuare ad inseguire una speranza lì dove sai già che potresti non trovarla? Il tempo? La consapevolezza di stare dalla parte più comoda? O forse tu non sei ancora pronto? O forse non ritieni di aver perso granché, o che ciò che hai perduto in realtà non ti caratterizzava così tanto da voler lottare e sputare sangue per riottenerlo?"
Forse mi ero spiegato male? Eppure avevo usato la sua lingua natale, non mi sembrava ci fossero stati problemi di comunicazione grazie a quel collegamento comune. Decisi che appena tornato a casa avrei rispolverato i miei libri di lingua, imprecisioni del genere mi avrebbero potuto costare caro.
"Vede, è quello il problema: io non mi posso permettere di essere idealista come lei.
Non ho il lusso di poter smettere di cercare solo perché mi dicono che non c'è niente. Non ho ancora la forza di poter abbandonare una potenza mondiale come l'Osu, per quanto lo vorrei, viste le azioni che ha compiuto a scapito di me e molti altri. Quello che lei chiama, con miopia, comodità, per me è sopravvivenza. Cercherò in ogni luogo e userò tutto quello su cui metterò le mie mani per raggiungere il mio obbiettivo, sia essa l'Osu, medici illegali o conoscenze esoteriche. E una volta che riuscirò nel mio intento, mi guarderò indietro, e saprò con chi sarò in debito, e con chi no."
Scossi la testa, dimostrando la mia delusione. Non mi era mai stato possibile mettere a parole il disagio psicofisico che la perdita di una abilità innata mi aveva causato. Esattamente come una persona priva di vista non riesce a spiegare la sua cecità, le parole fallivano le mie sensazioni. Anche per questo non avevo detto quasi a nessuno di ciò che mi era successo. La ragione principale, ovviamente, era la vergogna.
"Potresti morire qui stesso, o domani o forse il giorno dopo. Lo sai questo vero? Perché io si e ti posso garantire che per portarmi ad aspettare l’aiuto di qualcuno che sembra non aver ancora chiare tante idee dovrai impegnarti molto, molto seriamente. E per il momento non ho alcuna intenzione di investire il mio tempo nell’aiutarti, ma stranamente mi sento di volerti dare un’opportunità. Avanti, noi siamo qui."
Ancora una volta, mi trovavo in disaccordo con la piratessa davanti a me. Dopo aver sentito le disgrazie a cui la ragazza era sopravvissuta, era difficile dire cosa avrebbe potuto metterla a rischio di vita. Era quasi come vedere il protagonista di un libro di azione affrontare un'avventura rocambolesca dopo l'altra, sempre col fiato sospeso ma mai in dubbio sull'esito finale.
"Si fidi, io ho le idee molto chiare: fare tutto quello che è possibile per riavere ciò che mi è stato ingiustamente rubato, e ripagare chi mi ha aiutato una volta riuscito nel mio obbiettivo. E comunque non abbandonerei Suna anche se volessi abbandonare l'Osu, dato che ci sono persone nella mia vita che non voglio lasciare. Si, anche loro sono importanti per me."
Davanti ai miei occhi non c'era più Lif, ma una serie di immagini di persone con cui avevo creato legami che, nel bene e nel male, mi definivano. Izumi, Sensei Ren, i miei genitori. Perché avrei dovuto voltare le spalle a tutti loro, che erano infinitamente più importanti dell'organizzazione dei ninja uniti?
Nuovamente, mi ritrovai deluso dalla maniera di pensare di Lif. Le storie che avevo sentito su di lei parlavano di una donna incorruttibile, alla ricerca della libertà. Davanti a me, vedevo solo una persona mossa da miope volontà di ripicca. Avrei veramente potuto avere un qualsiasi guadagno da una collaborazione con lei? I miei sensi iniziavano a dirmi un preoccupante no, ma oramai mi ero spinto troppo in là per potermi tirare indietro.
"Cercherò di non annoiarti troppo"
Dissi, mentre fitta e localizzata tempesta di sabbia separava me e la piratessa, e una spessa armatura dello stesso materiale di avvolgeva attorno a me.
L'obbiettivo di quelle due tecniche non era nè impressionare, nè creare problemi alla mia ora avversaria. Bensì, dovevano essere un tappeto rosso per le mie future tecniche, nonchè una assicurazione nel caso Lif avesse usato una mano troppo pesante.
Inoltre grazie alla prima tecnica, avrei potuto diminuire l'enorme dislivello tra le nostre esecuzioni, che ero sicuro non fossero neanche lontanamente vicine ad essere ugualmente veloci. Inoltre, avrei potuto restituire il fastidioso ronzio che fino a poco tempo prima proveniva solo da dentro di lei.
Arrivato il momento del vero spettacolo, sparsi il chakra sotto ai miei piedi, nella sabbia intorno a me, per poi ricavarne cinque sfere levitanti di sabbia compressa. Questi proiettili iniziarono a ruotare sempre più velocemente, per poi venire lanciati dalla mia volontà ad alta velocità contro la piratessa, con lo scopo di ferirla. Ero convinto che provare ad evitarle avrebbe sicuramente posto un problema, visto che prima che partissero dalla loro posizione iniziale, avevo utilizzato la sospensione del deserto per alzarmi in volo, ottenendo una traiettoria molto più imprevedibile. Ma non potevo ancora finire la mia offensiva, quindi caricai di chakra fuuton il mio braccio destro, per poi liberarlo tutto insieme sotto forma di zampa formata da vento incorporeo, ma altamente tagliente. L'obbiettivo? Fornire un'ulteriore spinta ai proiettili di sabbia appena lanciati, per aumentare il loro danno. Avevo speso una quantità considerevole di chakra, ma se avessi avuto paura adesso, se non fossi riuscito a dare il massimo, probabilmente anche la mia stessa vita era in pericolo.

Dentro alla tempesta di sabbia era abbastanza difficile anche per me, possessore di capacità sensoriali, capire cosa stesse succedendo. In fondo, quello che riuscivo a percepire aveva le sue limitazioni, che non ci sarebbero state se avessi avuto a disposizione l'utilizzo degli occhi. Però, concentrando tutta l'attenzione dell'occhio della mente del kagura sulla piratessa, avevo potuto notare come avesse diramato il chakra prima sui suoi capelli, e che poi essi iniziarono a scorrere lungo tutto il suo corpo. Quella tecnica la conoscevo già, visto che ne ero anche io un utilizzatore, e proprio per questo l'utilizzo di quella semplice tecnica di basso livello mi scoraggiò; infondo, se davvero bastava quella difesa per controbattere al mio attacco, ero davvero nei guai fino al collo, e non sarei riuscito nel mio obbiettivo. Il mio attacco continuò imperterrito la sua corsa, per schiantarsi contro i capelli di Lìf, che resistettero per qualche secondo, prima che i miei proiettili penetrassero nella carne della mia avversaria.
Dopo la sorpresa iniziale, che mi fece riguadagnare un po' il mio spirito combattivo, mi resi immediatamente conto di quanto avevo appena peggiorato la mia situazione. Perchè nonostante tutto, Lìf era ancora in piedi, e le due tecniche che avevo appena usato erano due delle mie tecniche più forti, che avevano abbattuto molte creature ostili nel deserto dei demoni.
Concentrai al massimo tutte le mie capacità percettive su di Lìf, chiudendo al di fuori tutto il resto. Ora che controllavo in maniera accurata, il flusso del suo chakra sembrava leggermente diverso da quello di un ninja normale: solitamente, esso è sinuoso, continuo e dà l'impressione di essere un fluido omogeneo che scorre laminarmente vicino alla fonte di chakra, e in maniera più turbolenta quando era lontana. Il chakra di Lìf possedeva le stesse caratteristiche, ma con una particolarità in più: sembravano essere sparsi nel suo corpo innumerevoli bozzoli di chakra, che non avevo mai visto prima. Che fosse una peculiarità innata? una tecnica segreta? Avrei voluto chiederglielo dopo il combattimento, ma probabilmente non lo avrei fatto, conscio come ero di non tirare troppo la corda.
Sembrava che il colpo la avesse un attimo distratta, quindi ne approfittati per tornare vicino al suolo, dove giaceva la maggior parte dell'elemento con cui ero più preparato, ovvero la sabbia
Nello stesso momento, vidi una discreta quantità di chakra accumularsi in uno dei macchinari che avevo precedentemente sentito con il magnetismo, ma di cui non avevo capito la funzione.
"Fortunatamente", essa mi fu prontamente spiegata da Lìf, la quale di avvalse del marchingegno per creare un'onda d'urto che spazzò via la mia tempesta di sabbia dato che si ampliava verso tutte le direzioni. Dovevo assolutamente cercare di fermare quella tecnica, ma ero abbastanza sicuro delle mie difese, specialmente quando ne stavo indossando già due una sopra l'altra. In ogni caso, non sapevo quanto realmente fosse potente quel colpo, composi il primo sigillo della difesa ventosa stratificata per cercare di ammortizzare ulteriormente il colpo; questa rara tecnica fuuton difensiva, potendo essere "applicata" sopra ad altre protezioni, era perfetta per un assiduo utilizzatore dell'armatura di sabbia come me.
Nonostante tutte quelle difese, il colpo mi passò attraverso lasciandomi un attimo in uno stato confusionario. Dal fischio di disapprovazione che continuava imperterrito nelle mie orecchie, compresi anche che quella tecnica non aveva creato un'onda d'urto semplice, ma qualcosa di più subdolo.
Forse Lìf aveva usato quella tecnica proprio per cercare di rendermi più difficile la vita, credendo che un udito particolarmente acuto fosse il mio segreto. Era un'intuizione sicuramente plausibile, ma sfortunatamente sbagliata. In fondo, la capacità di percepire campi magnetici era uno dei segreti più gelosamente custoditi dal clan Jiki, ed anche se qualcuno ne venisse a conoscenza, avrebbe fatto fatica a trovare una risposta a questa capacità. Per adesso nessuno ci era riuscito, ma questo non voleva dire che non sarebbe mai successo; un altro motivo per cui avevo scelto di raddoppiare i miei "canali" di percezione.
Successivamente, la piratessa mosse nuovamente il suo chakra. Stavolta però, anche i piccoli grumi di chakra furono messi in azione. Con trepidazione quindi aspettai l'attacco, che non tardò ad arrivare.
Attorno a lei, iniziai a sentire tante piccole presenze muoversi verso la mia direzione. Quasi immediatamente, iniziai a sentire molte più presenze di chakra di quante ne avessi sentite fino a qualche momento prima. Avrei immediatamente pensato ad una tecnica di clonazione, se non fosse che erano percepibili solo al chakra, ma non al campo magnetico. Come avrebbe potuto ingannare un senso che lei stessa non poteva usare?
"Mi dispiace, ma io non utilizzo nè l'udito nè il chakra per percepire!"
Era un'altra bugia, ma non credo che avesse realmente i metodi per capire se questa affermazione corrispondesse alla realtà o meno.
In ogni caso, non ero completamente sicuro della mia ipotesi; avrebbero potuto essere cloni intangibili, ma comunque nocivi per me, al posto che semplici distrazioni. Quindi mi diedi da fare per spazzare via le presenze poco gradite attorno a me, come Lìf aveva fatto poco prima.
Incanalando il chakra nei miei polmoni, lo spezzettai in tanti piccoli pacchetti, che una volta espulsi dalla mia bocca diventarono altrettante lame, che coprendo un vasto spazio attorno a me provarono ad eliminare tutti gli organismi non voluti nelle mie vicinanze.
Era chiaro che la mia avversaria si stesse trattenendo, e anche molto. E per quanto il mio orgoglio fosse ferito, non potei non apprezzare una persona che nel mio momento più buio mi stava dando una possibilità. Izumi aveva ragione, per quanto il sakin fosse integrale alla mia identità, non era il mio essere completo. Lo stavo dimostrando, e lo avrei continuato a dimostrare fino a quando non mi sarebbe ritornato ciò che era mio di diritto.

L'onda d'urto era passata oltre di me senza crearmi troppi danni, e gli insetti vennero successivamente quasi completamente distrutti. Tutto sommato, la considerai una difesa riuscita. Mi stavo quasi sorprendendo di quanto bene riuscissi a reggere contro una piratessa del calibro di Lìf, e iniziai a chiedermi seriamente se ci stesse andando un po' troppo leggero contro di me.
"Mi dispiace, ma io non utilizzo nè l'udito nè il chakra per percepire!"
Dissi, sicuro di me, con un sorriso sulla bocca, che durò più o meno fino a quando la mia bocca non assaporò un peculiare e molto riconoscibile sapore di ferro. Immaginando la provenienza, misi immediatamente la mano sotto al mio naso. Dopo qualche secondo, la portai davanti ai miei occhi, dove la trovai copiosamente imbrattata di sangue. A pensarci bene, se mi concentravo potevo anche sentire lo scorrere del fluido rosso scuro fuori dalle mie narici... Ma non mi capacitavo invece di cosa fosse quel fischio sordo che continuavo a sentire in testa.
Nuovamente, la risposta mi arrivò velocemente: il fischio si trasformò in una fitta lancinante che avrei giurato mi avrebbe potuto spaccare la testa, e la mia visione divenne talmente sfocata da essere inutilizzabile. Persi l'equilibrio, e caddi con il sedere per terra sulla sabbia, mentre la mia testa, ancora dolorante, lasciava la presa sui fili di chakra che aveva mantenuto magistralmente fino a poco prima: sia la tempesta di sabbia che l'armatura smisero di esistere, o forse erano state spazzate via dalla tecnica di Lìf, ed io non me ne ero accorto, tanto era grave il mio stato confusionario. Preso alla sprovvista da tutto quello che stava succedendo in quei pochi momenti, non potei fare altro che restare a bocca aperta, come un pesce lesso. Solo quando mi accorsi che la sabbia che prima stava proteggendo la mia faccia, ora stava entrando nella mia cavità orale, allora mi ripresi dallo stato catatonico in cui ero sceso per qualche secondo. lanciando il mio busto in avanti, mi misi a gattoni, per tossire fuori tutta la sabbia. doveva essere senza dubbio uno spettacolo divertente, un suniano avere una reazione del genere per uno degli elementi che lo accompagnano da quando è nato.
Mi rialzai in piedi, e mi ripulii la faccia sporca di sabbia e sangue ora incrostato al meglio delle mie capacità. Dalla sensazione di prurito che sentivo ancora sotto al naso, sapevo che avevo fatto un pessimo lavoro.
Non ero sicuramente ignorante di jutsu sonori, nè era questa la prima volta che ne avevo subito uno. Ma era sicuramente la prima volta che ero colpito da un'onda di quella intensità, che anche a qualche secondo mi stava lasciando incapace di trovare punti di riferimento.
"Ok, lo ammetto, non mi aspettavo che quel tuo colpo portasse così tanti problemi con se. Ma sono a posto, quindi proseguiamo!"
Dissi mentre il mio senso magnetico, si stava rimettendo in sesto. Il mio occhio del Kagura invece sembrava avere ancora qualche disurbo dentro di esso, ma confrontando i dati che mi arrivavano dai miei sensi percettivi soprannaturali, avevo una buona idea di dove fosse Lìf. In fondo, c'era solo un altro umano che poteva avere sia il chakra che il campo magnetico di tale, quindi sapevo dove fosse la piratessa.
Non avevo però bene idea di come attaccarla, perchè se nella spanna di un momento poteva ridurmi nello stato in cui versavo proco prima, più le stavo lontano, meglio era. Quindi iniziai a scavare nella mia testa per trovare colpi a distanza che non fossero "lineari", in modo che anche se li riuscisse a sopraffare, io non sarei stato in mezzo al percorso pronto ad essere colpito un'altra volta.
Immisi il mio chakra nella sabbia, e creai una tecnica che quindi una tecnica che non utilizzavo da tempo: i leoni di sabbia.
A vedere quei felini sabbiosi, il mio cuore si riempì di tristezza. La prima volta che li avevo usati in combattimento, infatti, corrispondeva con la prima volta in cui il sakin finalmente decise di piegarsi al mio volere, dopo essersi semplicemente fatto vedere per diverso tempo.
Meglio non pensarci più di tanto, non sono nella situazione più adatta per perdermi nei miei ricordi. Non che le altre parti di suddetto ricordo fossero abbastanza piacevoli per essere riportate alla mente in ogni caso.
Grazie al mio senso magnetico, che non era stato ingannato dagli accumuli di chakra che stavano facendo scherzi al mio occhio della mente, li comandai per far sì che essi provassero ad accerchiare la piratessa. Una volta in posizione, perfettamente sincronizzati, avrebbero provato ad attaccarla contemporaneamente, cercando di morderla e di bloccarla sul posto. Erano collegati alla mia testa, quindi avrebbero fatto quello che gli dicevo, quando glielo avrei ordinato.
Erano pronti ad attaccare, gli arti di sabbia piegati e tesi, pronti a saltare in ogni momento.
Ma il secondo prima che iniziassi, l'attacco, sentii una voce dalla distanza chiamare il mio nome
"Kyoshi! Cosa stai facendo!?"
Mi girai di scatto, e vidi proprio l'unica persona che avrei voluto non vedere in quel momento, ovvero Izumi. Con la sua fida giara di sabbia in spalla, e la sospensione del deserto sotto i suoi piedi, davanti ai miei occhi si stagliava la sagoma della mia compagna di team, che si stava avvicinando alla nostra posizione molto velocemente.
Dire che entrai nel panico sarebbe stato un eufemismo. Avevo appena ricucito il rapporto che avevo co lei, ora lo avrei di nuovo ridotto a brandelli. Non sapendo neanche lontanamente cosa dire, rimasi in silenzio, con i miei occhi spalancati mentre la mia testa compiva continue semicirconferenze per tenere sotto controllo sia Lìf che Izumi. Cosa avrei potuto fare?