[Caccia al tesoro] Quel maledetto bicchiere di troppo

Una notte come tante altre in quel di Tetsu, il vapore secco e bruciante proveniente dalle armi incandescenti, immerse in acqua fredda, mi costringeva a distogliere lo sguardo per proteggere gli occhi, ma era tutto sommato piacevole soprattutto in notti così gelide. Certo era un rimedio particolare, ma infondo mi era sempre piaciuto lavorare fino a tardi, quel movimento tanto semplice quanto complesso, quel colpire ritmicamente il metallo incandescente fino a dargli forma e compattezza desiderati, quel fischio durante il raffreddamento del metallo, tutti rumori e sensazioni ormai conosciuti fin troppo bene ma che non mi stancavano mai, contribuivano in modo quasi sorprendente a lasciare che la mia mente si rilassasse e si cullasse tra quelle che a me parevano note armoniche rilasciate nell'aere dalla migliore orchestra del Paese del Suono. Una nota stonata si intromise però quella fatidica sera, un bussare grezzo e prorompente attirò forzatamente la mia attenzione e mi esortò ad accorrere alla porta, aprendola alla gelida aria esterna.


Il giovanotto dai capelli corvini sembrava decisamente agitato, probabilmente più per il trovarsi davanti a me che per la situazione di cui mi stava parlando, ma che comunque sembrava qualcosa di cui occuparsi in fretta... Dei Samurai che attaccano briga in una locanda, qualcosa di indegno ed imperdonabile, il mio sguardo si crucciò e rapidamente mi vestii della mia armatura già pronta ed armata di tutto il necessario.

Hai fatto benissimo a venire qui... Fammi strada rapidamente giovanotto...

Soldati di Tetsu impegnati a bighellonare in una taverna... Non tolleravo quel genere di atteggiamenti tra i Samurai, ne avevo visti fin troppi ai tempi di Tetsu Ovest, lasciarsi andare all'alcol, al gioco, alla lussuria, cose che chi segue fedelmente il Bushido dovrebbe ripudiare. Ciò che più di tutto mi fece muovere quella sera non fu tanto il voler placare la rissa per evitare guai alle persone presenti o al locale in cui ciò accadeva, anche perchè era purtroppo una quotidianità, ma piuttosto il fatto che a far parte di quella combriccola di degenerati fossero dei cosiddetti Samurai. Quel particolare mi faceva ribollire il sangue.

Intanto dimmi cosa è successo!

Dissi con tono perentorio al ragazzo che si accingeva frettoloso a farmi strada e, mentre narrava gli accadimenti, io colsi l'occasione per osservarlo. Mi bastò poco per notare l'arma ben salda al suo fianco ed il suo portamento, non vi erano dubbi sul fatto che anche lui fosse uno spadaccino ma non era quello il tempo per pensarci. Giunto alle porte della "Vedova Nera", mi apprestai a spalancarle, rischiando quasi di sradicarle dai portanti, irrompendo con il peso del mio grado e della mia sfavillante armatura, mio segno distintivo ed ormai ben conosciuta da tutti al villaggio.

BASTA CON QUESTO FRACASSO! PER CHI NON LO SAPESSE... SONO REN NATSUME, CAPITANO DI TETSU... CESSATE IMMEDIATAMENTE OGNI VOSTRA AZIONE!

Non mi aspettavo certo che degli ubriaconi mi ascoltassero, ma quantomeno quell'entrata esuberante avrebbe attirato l'attenzione dei presenti spostando su di me tutta l'attenzione necessaria.

CHI SONO I SAMURAI PRESENTI? SI FACCIANO AVANTI IMMEDIATAMENTE!

Conclusi quindi con tono ancor più grave, attendendo l'evolversi della situazione e sperando di venire ascoltato senza dover intraprendere azioni più incisive.

Il mio ingresso fece cessare immediatamente il caos che si era generato, come se il le folate di gelo entrate insieme a me avessero congelato tutti i presenti. Lo sguardo vagò rapido su tutti i presenti ed infine cadde sui due Samurai, o cosiddetti tali, invischiati nella faccenda. Su uno dei due in particolare si stava concentrando tutto il mio sdegno per ciò che era accaduto, quello che aveva addirittura osato estrarre la sua nobile lama in una situazione così deplorevole, la mia rabbia era palese e stavo per iniziare il mio incedere verso di lui pronto a rinfrescargli la memoria su cosa volesse dire ESSERE un Samurai, qualcosa però impedì il mio intento. Qualcosa di ben peggiore delle colpe, seppur gravissime, commesse da chi avevo davanti e dal suo compagno: uno dei due individua, a quanto pare direttamente partecipi dell'evento principale di quella rissa, colse tutti alla sprovvista con un movimento rapido ed inaspettato. Un'arma comparve dal nulla e si piantò lesta nella gola del mio sottoposto, a quel punto l'uomo, seguito a ruota dal compare ed incalzato dall'altro Samurai palesemente in cerca di vendetta, tra grida ed applausi, si diede alla fuga.


Incalzò il ragazzo, palesemente intenzionato a partecipare a quegli eventi, almeno a giudicare dal suo parlare al plurale.

EVIDENTEMENTE NON MI SONO SPIEGATO!

Sbottai con decisione ed imponenza estraendo una delle mie Katane cinte al fianco

RICOMPONETEVI TUTTI E TORNATE IMMEDIATAMENTE ALLE VOSTRE CASE... OSTE! MANDI IMMEDIATAMENTE TUTTI VIA DI QUI E SERRI QUESTE PORTE! E CHE NESSUNO OSI SFIORARE IL CORPO!

Proruppi impassibile distendendo il braccio armato e puntando la mia lama sulla folla prima e sulla porta poi

RAGAZZO - continuai quindi volgendo lo sguardo al giovane - RESTA QUI E VERIFICA L'ADEMPIMENTO DEI MIEI ORDINI... SE NECESSARIO, TI AUTORIZZO A SGUAINARE LA SPADA IN MIA VECE...

A quel punto mi mossi rapido come un felino ed attraversai l'intero locale in un lampo, mi venne quasi da ridere al pensare che quegli individui si fossero dati alla fuga proprio da me. Durante il tragitto sprigionai quindi la mia abilità innata e pervasi il mio essere di quella capacità che mi rendeva in un certo senso il dominatore della velocità pura, ormai tranquillo di poterla sfruttare a pieno senza ripercussioni su chi o cosa avevo intorno, grazie alla mia armatura in grado di assorbire le terribili onde d'urto altrimenti inevitabili. Sarei quindi come sparito dagli occhi di tutti i presenti, intenzionato a varcare quella soglia che mi avrebbe portato nell'ignoto, pronto a cercare di raggiungere e superare i fuggitivi, possibilmente parandomi dinanzi a loro all'ultimo istante, con un balzo che mi avrebbe portato a scavalcarli, celato alle loro percezioni dalla mia velocità, sperando che fossero loro stessi ad abbattersi, nella foga della corsa, su di me, debitamente pronto all'impatto, aiutato dalle mitiche capacità di assorbimento degli impatti della Avalon e della sua capacità di rimandare tale energia cinetica al mittente, sotto forma di onda d'urto.

La vostra corsa finisce qui!

Avrei quindi esclamato se il mio intento si fosse tradotto in realtà dei fatti.

Il chakra aveva appena iniziato a vorticare dentro di me, il mio intento era chiaro, la mia volontà ferrea, ma qualcosa mi interruppe. Dalle pareti, scariche ad alta intensità mi raggiunsero e pervasero fino a costringermi a terra boccheggiante.

Argh... Che cazzo!

Esclamai arrabbiato mentre una voce femminile canzonava il mio comportamento e lasciando poi spazi ad altri che dovevano trovarsi nelle celle vicine. Potei distinguere la voce di un ragazzotto, a giudicare dal tono, probabilmente uno shinobi a cui i samurai non piacevano più di tanto, anche un anziano moto più pacato, che mi ricordò l'uomo a cui dovevo la mia amicizia con i rospi. Quel teatrino fu però interrotto dall'arrivo di quello che doveva essere il "bullo del quartiere".


Fu così che si presentò quel sudicio grassone che, cercando tra le tante chiavi che portava alla cinta, aprì la mia cella ed entrò unicamente per colpirmi violentemente con il grosso bastone che portava con se. Doveva ringraziare soltanto che le mia gambe e le mie braccia erano ancora paralizzate dalla scossa di poco prima, altrimenti le cose sarebbero andate molto diversamente.

Maledetto... Sta pur certo che uscirò di qui... E ti pentirai amaramente di questo!

Pensai stringendo i pugni ed osservandolo mentre chiudeva nuovamente la cella e riponeva le chiavi al fianco.


Con quell'ultima frase, si voltò ed andò via così com'era venuto. Restai quindi lì, in compagnia dei misteriosi vicini di cella e di quell'unica informazione che mi era stata rivelata, qualcuno che mi voleva vivo, ma di chi si trattava? Potevo pensarci quanto volevo ma le possibilità erano infinite, era meglio impiegare il mio tempo per capire meglio la situazione in cui mi trovavo e come uscirne, ormai pensare al perche ed a causa di chi era superfluo.

Il mio nome è Ren Natsume... Come sembra sappiate già, sono un samurai di Tetsu...

Dissi ripensando a ciò che il giovanotto di prima aveva detto

Voi da quanto siete qui dentro? Sapete darmi qualche informazione su questo bell' Hotel a cinque stelle? Credo proprio che al termine di questa vacanza dovrò lamentarmi con le guide turistiche che mi hanno condotto qui...

Iniziai quindi a dialogare con loro e pian piano, nel corso dei giorni cercare di scoprire sempre di più, la mia priorità era capire se ci fossero guardie più importanti di altre, chi fosse a mandare avanti la baracca, in che paese mi trovavo, ma più di tutto se il mio equipaggiamento poteva essere ancora li, custodito da qualche parte. I giorni iniziarono quindi a passare con una certa consuetudine, quello che potevo fare era solo aspettare una buona occasione mentre cercavo di recuperare le forze ed abituarmi a quella situazione deprecabile. Era il quarto giorno quando lo stesso uomo scese nuovamente e tornò a varcare la soglia della mia cella, da solo come la volta precedente.


A quelle parole un sorriso si dipinse sul mio volto, lui era lì davanti a me, e questa volta nessuna scossa elettrica mi aveva paralizzato. Restai quindi lì fermo, al centro della cella, a fissarlo con sguardo sprezzante e provocatorio, attendendo la sua mossa.

Guarda un pò... è tornato il Re porcello... Hanno deciso di farmi crepare per la noia?

Il carceriere fece grasse risate alle mie parole prima di strattonarmi e condurmi in catene oltre il corridoio. La situazione mi era ormai abbastanza chiara ed il momento cruciale era ormai vicino. Da quando, pochi giorni prima, mi fu spiegato che quella era una delle tanti basi carcere del mercato nero, acquistarono senso anche le parole del carceriere, era ovvio che qualcuno mi voleva vivo per qualche motivo, ma perchè?

Maggiori informazioni giunsero qualche sala più in là dove, incappucciato, potei ascoltare una conversazione incentrata sul mio prezzo in buone condizioni di salute oltre che quello di tutta la mia attrezzatura. Chi avrebbe potuto pagare una somma tale da riscattare la mia testa da vivo, non posso negare che la cosa mi incuriosiva parecchio. Curiosità che non potè che aumentare nel momento in cui mi resi conto, facendo due più due, che ero stato richiesto vivo solo per poter essere ucciso dal compratore in persona, singolare, doveva essere qualcuno a cui in passato avevo creato problemi seri. La cosa più strana era che la lista in questione non era poi così lunga, non tanto perchè io non abbia creato problemi a nessuno, quanto più che tra tutti, quelli ancora vivi per potersi lamentare del nostro incontro non sono poi così tanti.

Al termine di quei bei discorsi fui portato su un carro ed il viaggio iniziò, viaggio che trascorsi in tutta tranquillità ad ascoltare i discorsi dei gentiluomini, per così dire, che erano stati evidentemente incaricati di prelevarmi dal carcere. Era ormai chiaro che si trattava di pirati e pergiunta decisamente scontenti della loro condizione. Parlavano di una nuova ciurma, del mio acquisto non ben visto da loro, era quindi stato il capitano a decidere arbitrariamente. Il mistero iniziava pian piano a sbrogliarsi ma non potevo esserne certo, dovevo solo aspettare. Non dovetti soffrire poi così tanto visto che bastò mezza giornata di viaggio per sentire il carro fermarsi e delle robuste mani che mi afferravano e mi strattonavano fuori. I miei piedi sprofondarono di qualche centimetro in quella che pareva proprio essere sabbia ed ecco che una voce lontanamente familiare mi accolse diventando man mano più udibile e vicina.


Il cappuccio mi fu bruscamente tirato via ed il sole mi abbagliò per qualche istante impedendomi di distinguere subito i lineamenti di chi avevo davanti. Pochi istanti e finalmente ogni mio dubbio svanì, stentavo quasi a crederci ma la folle idea che avevo avuto si rivelò esatta al punto che quasi scoppiai a ridere.

Non posso crederci... Sei davvero tu... Certo che mi ricordo di te...


A quel punto mi afferrò per le catene e, sollevandomi, mostrò la sua forza che già avevo potuto vedere all'opera sbriciolando quegli anelli che mi tenevano bloccato, facendomi cadere quindi sulla sabbia. Mentre mi rialzavo, massaggiando i polsi indolenziti, potei dare uno sguardo ai dintorni ed identificare la zona come un'insenatura del paese del Fulmine, altro dettaglio che mi fece sorridere. Non sarebbe stato difficile in futuro ripercorrere i passi fatti nel carro, ma non era quello il momento di preoccuparsene, fui infatti riportato al presente da un cenno di Jinzabuto fatto alla sua ciurma un cui membro si apprestò a lanciare una katana ai miei piedi.


Il mio sguardo si volse dalla spada al volto del pirata in attesa della mia mossa, folle si, ma non potevo non riconoscere la sua forza e, nonostante sapevo che quel combattimento uomo a uomo era dettato solo da spirito di vendetta e dal desiderio di uccidermi con le sue mani, il mio volto si fece serio. Il mio orgoglio da samurai mi imponeva di accettare quel duello nonostante potessi facilmente recuperare tutto ed andarmene via.

Molto bene Jinzabuto... Questa volta siamo solo io e te...

Dissi afferrando la spada nella mano sinistra mentre stendevo la destra come per afferrare qualcosa di invisibile, fu il mio chakra Suiton a materializzare una nuova arma affilatissima della medesima forma di una katana. La suddetta fu posta tra i miei denti e con la mano ripetei nuovamente il medesimo movimento armandomi di una terza spada acquatica mentre la prima, metallica, si stava rivestendo lentamente di una sfavillante patina di chakra.

Uomo a uomo... All'ultimo sangue... Ne resterà solo uno!



Assunsi la mia solita posizione di combattimento e, attivando il mio chakra innato alla massima potenza, diedi al mio nemico l'ultimo avvertimento del caso.

Preparati... dall'altro mondo non avrai altre occasioni di vendicarti, quindi vedi di rassegnarti a morire in pace se verrai sconfitto!

Le onde del mare lentamente avanzavano placide sul bagnasciuga fino a che una, più audace delle altre, non surclassò un piccolo granchio risucchiandolo tra i flutti. In quello stesso istante fu come se per me il tempo si fermasse. Era da tanto che non correvo senza avere indosso la mia fedele Avalon, creata anche per limitare i danni che potevo causare alla massima velocità, ma non avevo nulla di che preoccuparmi, infondo ero circondato da nemici della peggior specie. Potevo spingermi al massimo senza temere alcuna ripercussione!



Non so se qualcuno tra i presenti, Jinzabuto compreso, avrebbe potuto seguire quei miei movimenti, accellerati non solo dalla mia spaventosa velocità, ma anche da un ulteriore aiuto dato dal chakra abilmente regolato sotto la pianta dei piedi, in modo da avere una ulteriore spinta ottimale. Certo è che tutti avrebbero potuto udire il fragoroso boato causato da quel mio sprint, al cui culmine avrei dato sfogo alla più alta esposizione della mia velocità, muovendomi in ogni dove attorno al nemico, anche sopra di lui visto che in quello stato anche l'aria era un facile appoggio per me, non diverso da qualsiasi superfice. Così, Boom sonico dopo Boom sonico, chi avesse avuto riflessi al di là dell'umano, avrebbe potuto vedere ombre del mio passaggio come dei cloni fino al momento decisivo in cui, con l'ultimo movimento, avrei tentato un balzo in avvitamento verso di lui, pronto a rilasciare tutto il mio impeto in una serie acrobatica di fendenti a ripetizione, atta a stilizzare un 8 sul suo torace.
Tempo addietro avevo tentato un simile approccio ma da allora erano cambiate tante cose... Ero cresciuto molto, sia in forza che in sicurezza...

Ce la farò anche senza di te questa volta... Bokuda

Pensai durante un breve respiro, pronto a tentare di chiedere quel duello in un baleno, così come si conviene per l'uomo più veloce del mondo. Un ultimo colpo ben piazzato esattamente alla base del collo sarebbe quindi stato il mio successivo tentativo, portato nuovamente con un magistrale controllo del chakra a coadiuvare i miei spostamenti dal fare acrobatico e piroettante. Riuscire in queste azioni sarebbe stato il massimo per me, segno che la mia forza avrebbe potuto esse paragonata a quella di bokuda quantomeno in efficienza. Chissà se il pirata sarebbe stato in grado anche solo di capire cosa stesse accadendo in mezzo al caos generato dai miei soli spostamenti.

Quelle incalzanti offensive furono abilmente eluse, ma non potevo andare avanti con semplici schivate, il mio fisico era ormai al limite di sopportazione dello sforzo cui ero sottoposto nello stato in cui mi trovavo. Dovevo trovare il modo di mettere fine allo scontro, ma questa volta Bokuda non era con me a darmi manforte, avrei dovuto trovare da solo il modo di chiudere... O forse no...


Quelle parole mi tornarono alla mente, senza un motivo apparente, così, all'improvviso, come a volermi ricordare che quel dono che mi fu fatto era ora parte di me. Non ero solo, avevo una grande famiglia al mio fianco, pronta ad assistermi nelle situazioni più buie, grazie a quel vecchio che in punto di morte volle affidare parte di sè, il suo ricordo, a me!

Bene... Jinzabuto... Direi che possiamo smettere di giocare... Con quegli attacchi hai mostrato il tuo potere... Ora tocca a me farlo!

Un respiro profondo rilassò il mio essere e lasciò che il flusso di chakra dentro di me si ristabilisse, la mano sinistra si mosse verso la katana saldamente impugnata nella mano destra e, senza esitazione sfiorò la lama con il palmo. Un leggero fiotto rosso attraversò l'aria finendo sulla calda spiaggia, la mano fece lo stesso e con quel gesto tentai di chiamare in mio aiuto lui!

Ti ringrazio vecchio... A te devo la mia vita... Ed anche oggi mi salverai... Non ti sarò mai abbastanza grato per il potere che mi hai concesso!

Se tutto fosse andato come doveva, una immensa nube di fumo avrebbe inondato la spiaggia e sotto i miei piedi si sarebbe fatta spazio una creatura dalla mole immane.

Ei ragazzo... E' la prima volta che richiedi il mio intervento... Devi trovarti in una pessima situazione...

Aveva certamente ragione, non avevo mai evocato lui in persona ed anzi, non avevo mai chiesto aiuto diretto in battaglia a nessuno di loro, ma questa volta non potevo contare solo sulle mie forze per uscirne. Dovevo accettare che l'orgoglio non mi avrebbe condotto da nessuna parte e che, in situazioni come quella, chiedere aiuto non era un disonore.

Hai ragione Boss... Questa volta ho proprio bisogno del tuo aiuto... La mia impulsività mi ha portato in una pessima situazione... Combatterai con me? Sarebbe divertente provare quella cosa...



Vero che non avevo mai combattuto prima insieme a lui, ma nei miei diversi viaggi al monte Myoboku avevo avuto modo di conoscerlo e scambiare con lui diversi discorsi, qualche volta ci eravamo addirittura allenati insieme, combattere all'unisono sarebbe stato divertente.

Ahahahah... Bene ragazzo... Sarà divertente... Facciamolo!

Il fumo iniziava a diradarsi ma ciò che avrebbe rivelato alla vista di Jinzabuto non sarebbe stata la presenza di due avversari, ma bensì di uno solo decisamente fuori dal comune. Io ed il boss ci saremmo infatti uniti in unico essere mastodontico, più piccolo di Gamabunta ma decisamente più grande di un normale essere umano, e dalla lucente armatura argentata, unica arma fissata al suo fianco, la wakizashi appartenente al boss.



Preparati Jinzabuto... ARRIVO!

Mi apprestai quindi a sfruttare prima di tutto una particolare tecnica del mio fidato compagno di lotta, tentai infatti di espellere una immane ondata di olio del rospo in modo che iniziasse a piovere su tutta la spiaggia e, solo dopo aver fatto ciò, impugnai la lama ancora riposta nel fodero e mi preparai a colpire con un rapido movimento di estrazione dell'arma che, in proporzione alle mie dimensioni, poteva essere scambiata per una katana, prontamente rivestita da un affilato strato di chakra grazie alla mia capacità di diramazione. Se i miei movimenti si fossero susseguito come volevo, dopo un rapido scatto verso piccolo pirata, avrei estratto durante una rapida piroetta per incrementare il potere del colpo ed avrei cercato di impattare proprio sul solco ancora visibile del colpo dato in precedenza dalla Spacca Elmi. Conscio però della prodigiosa resistenza di quel maledetto non mi sarei però fermato, almeno non fino a che non lo avessi visto KO oltre ogni ragionevole dubbio, nuovamente armato di spada avrei quindi spiccato un balzo atto a portarmi a cadere in picchiata verso il bersaglio, esibendomi in svariate acrobazia durante la discesa, e quindi tentare di tempestarlo di fendenti. Al termine di quella precisa e ben determinata sequenza di colpi avrei poi tentato una nuova acrobazia per prendere slancio con una piroetta e, dando per un fugace istante le spalle al nemico, avrei provato a mettere a segno un ulteriore colpo con quella gigantesca lama, con un arco menato a quello che ritenevo il punto debole nemico, proprio mentre riacquistavo la posizione frontale al mio nemico. Non impedii però a quel movimento rotatorio di farmi continuare a girare, lasciai infatti che continuassi ad accumulare lo slancio per un ultima piroetta al termine delle quale tentai di destreggiarmi in una combinazione particolare. Volevo infatti sfruttare nuovamente una tecnica del mio compagno, il devastante Proiettile Acquatico, potenziato da un mio ultimo fendente, questa volta a vuoto, ma infuso di chakra Fuuton lasciato deflagrare nel potente Grande cannone del vuoto che avrebbe incrementato la distruttività già molto elevata del Suiton gigantesco. La mia rapida sequenza di colpi sarebbe stata interamente coadiuvata da un magistrale incanalamento di chakra sotto i miei piedi per velocizzare ogni spostamento, ma non erano solo i danni causati dai fendenti ciò su cui speravo, anzi l'obiettivo principale di quelli era cercare di innescare una scintilla, anche minima, in modo che l'olio piovuto poco prima prendesse fuoco.