[Patto con i Rospi] La vecchia e la nuova generazione

Ciò che era accaduto negli ultimi tempi aveva dell'incredibile. Non pensavo che avrei mai avuto modo di gioire tanto di una sconfitta della mia fazione, ed invece mi trovavo a provare, dentro di me, una soddisfazione che non reputavo possibile. Il giogo crudele e puramente materialista del Generale supremo di Tetsu Ovest era stato infranto ed ora esisteva un'unica Tetsu. Stava ora a noi tutti risollevarla dal baratro in cui la guerra civile l'aveva condotta. Ma la cosa che più mi faceva provare gioia era il fatto che finalmente mia madre e mio padre potessero vivere i loro ultimi anni in un Paese che davvero amassero, era il loro sogno poter un giorno rivivere gli antichi fasti, prima che l'amata patria di mio padre divenisse un campo di battaglia spezzato a metà. Fu proprio per aiutare a coronare questo suo sogno, oltre che per il mio desiderio di poter servire finalmente una causa onorevole invece che redditizia, che decisi di impegnarmi al massimo nella rinascita di Tetsu. Perciò non solo sfruttai i miei risparmi per prendere un nuovo locale in centro, dove poter trasferire la mia attività, ma devi anche domanda di collocazione nelle forze armate come Samurai di Tetsu.

[...]

Il trasloco era quasi ultimato, mancava solo poca altra merce ed avrei concluso i preparativi per l'ormai molto vicina apertura. La vecchia baita l'avrei comunque tenuta per escursioni o comunque come deposito, infondo poca sempre essere utile. Qualcosa di molto importante però mi costrinse a rimandare l'inaugurazione, mi fu infatti recapitato un ordine di comparsa al nuovo Palazzo di Severa, nostra Leader. Il motivo di ciò era l'ufficializzazione della mia richiesta di annessione nell'esercito e a quanto pareva lo avrebbero fatto affidandomi una missione, infondo era logico pensare che sarei stato messo alla prova. Sia io che i miei genitori ci ritrovammo ad essere agitati ed emozionati allo stesso tempo, un po come al tempo del vecchio esame Genin ma questa volta era ben diverso. Molto più serio e pericoloso. Non persi dunque altro tempo e preparai tutta la mia attrezzatura.

[...]

Giunto a destinazione venni accolto dal maggiore Kiriko che, dopo avermi dato alcune informazioni marginali sulla missione, mi presentò il Capitano Hawk, mio accompagnatore. Il primo era molto schivo e sospettoso infondo giustificato, ma gli avrei dimostrato che poteva fidarsi. Il secondo invece molto più inquietante, con un sorriso malefico e perennemente rivolto a me, non dovevo però lasciarmi condizionare e fare semplicemente ciò che mi veniva ordinato!

Sono prontissimo Capitano

Esclamai fiducioso ed indicando di poter andare, durante il cammino ne approfittai però per porre alcune domande.

Scusi capitano... Ha percaso notizie più dettagliate sul criminale in questione?

Alla mia domanda non venne data una risposta precisa, a quanto pare non ci era dato sapere chi fosse il criminale che causava problemi ma la cosa non aveva poi molta importanza.

Beh certamente è probabile...

Dissi pensando alla marmaglia di furfanti e mercenari di cui Tetsu Ovest era composto.

Ma non posso che sperare che almeno qualcuno di quei poveri Samurai decaduti abbia almenno il coraggio di recuperare l'onore perso.

Continuammo quindi ad avanzare mentre cominciavo sempre di più a ragionare sul cosa volesse effettivamente dire essere un Samurai dedito al Bushido. I miei pensieri vennero però bloccati all'improvviso da una scena a dir poco raccapricciante, da ciò che poteva sembrare un carretto era stato attaccato e l'unica cosa rimasta era la carcassa del cavallo.

Pare proprio di si...

Affermai controllando il suolo vicino al carretto e studiando delle impronte decisamente esplicative.

Erano in due... Il conducente deve aver tentato la fuga ed è stato inseguito... Le tracce sono fresche, non è passato molto...

Senza indugiare seguii le impronte fino ad uscire dal sentiero e lì si palesò l'ennesima scena da film dell'orrore. L'uomo in fuga doveva essere stato raggiunto, il suo corpo giaceva abbandonato al suolo privo di vita e martoriato. La causa della morte era inequivocabile, purtroppo quello era il lavoro di un mostro, un fanatico assassino che godeva nel far soffrire le sue vittime. Così era stato per il cavallo e così per l'uomo. Non si era trattato di rapina e le orme lo dimostravano, per tutte e quattro non vi era stata variazione di peso ne cambio di impedenza, nulla era stato portato via ne trascinato.

Da qui non è stato portato via nulla... È stato un orribile omicidio dettato apparentemente da semplice crudeltà e desiderio di fare del male...

Il mio sguardo si concentrò quindi sulle tracce che si allontanavano e, voltabdomi, mi rivolsi al Capitano.

So che abbiamo una missione, ma non posso lasciare che tutto questo resti impunito...

Mi avvicinai quindi al cadavere chiudendo gli occhi ancora spalancati dal terrore e sussurrai

Giustizia sarà fatta!

Mi incamminai quindi seguendo le impronte, accompagnato da un Hawk silenzioso, fino a raggiungere un incavo nella montagna nei pressi del quale le orme svanivano.

Ci siamo...

Dissi addentrandomi nella grotta, illuminata da alcune torce poste ai lati, sulle pareti. Hawk era di poche parole, ma continuava a fissarmi con quel sorriso inquietante lasciandomi fare ciò che mi ero prefissato: fare giustizia!
La grotta sembrava abbastanza profonda ma era ben illuminata e presto giungemmo in un'ampia sala dove la coppia era intenta a godere del crimine da poco consumato. Le pareti erano intrise di sangue e svariati orridi attrezzi costellavano il luogo.



Ahahahah... Visto che faccia quel grassone mentre le nostre lame lo aprivano? Ahahahah

Si... Ahahahah... E con i tempi che corrono la colpa sarà data a qualche idiota di Samurai dell'Ovest come quello che crea problemi a Nord... Ahahahah

Follia, pura follia, come poteva un essere umano ridere e gioire di cose del genere? Qualcosa non andava in quei due.

Così siete stati voi... Non siete nemmeno dei guerrieri... Nulla più che mocciosi abominevoli...

Palesandomi estrassi due delle tre katane che portavo al fianco e ne punta i una verso i due.

Gettate quei coltelli e consegnatevi... Così verrete condotti a Tetsu e processati!

I due, quasi come impazziti ancor di più nel vedermi, optarono per qualcosa di molto diverso, si divisero chiudendomi al centro e con aggressività mi caricarono.

Chi sei?! Non rivelerai il nostro segreto!

A quanto pare non c'era molta scelta, dovevo tramortirli e portarli via svenuti, anche se ciò mi sarebbe costato la perdita di non poco tempo, ma prima di tutto dovevo schivare quella loro offensiva, se così si poteva chiamare. Mi bastò un balzo per salvarmi dalla due lame ma ecco che un imprevisto mi sorprese. La ragazza inciampò e cadde in avanti trafiggendo quello che supponevo essere il suo ragazzo, finendo poi a sua volta ferita gravemente dal suddetto. A quel punto, come ancora in preda a follia e rabbia, mi sorpresero ancora di più iniziando quasi a litigare e cominciando a pugnalarsi fino ad uccidersi a vicenda, soccombendo con del sangue che calava denso dalla bocca oltre che dalle pugnalate.

Ma che diavolo...

Esaminando quindi i corpi potei notare qualcosa che spiegò in parte l'accaduto o almeno quella loro follia: droga. Mischiato al sangue che fuoriusciva dalla bocca, si potevano notare tracce di un liquido dal colore e dall'odore che lasciavano pensare ad un particolare miscuglio di erbe. Purtroppo non ero in grado di identificarle ma certamente darebbe stato doveroso portare quell'evento all'attenzione della nuova sovrana di Tetsu.

Questi ragazzi erano vittime di una potente droga... Andrebbero fatte delle indagini a riguardo... Ma ora è il caso di farli riposare in pace...

Dissi a Hawk prendendo una pala notata nell'angolo e chiedendo aiuto per recuperare i due corpi. La mia intenzione era seppellirli nel bosco insieme alla loro vittima ed al cavallo, infondo tutti meritavano rispetto nella morte.

[poco dopo...]

Avevo appena finito di ricoprire l'ultima buca che mi rivolsi al Capitano.

Abbiamo perso fin troppo tempo... mi dispiace... Dovremmo ripartire subito

Nuovamente la risposta si rivelò essere solo uno strano sorriso e mi seguì verso la direzione che stavamo seguendo prima della deviazione. Non vi furono altre interruzioni e ben presto giungemmo al villaggio desiderato.

Ci siamo!
Esclamai osservando i dintorni ed il villaggio in generale.

Il mondo fittizzio in cui ero stato rinchiuso crollò come un castello di carta in seguito al forte shock provocato dalla mia fidata katana. Ero lì, accasciato sulla fredda terra di Tetsu, messo in ginocchio dalla mia stessa arma, la stessa arma che fin'ora aveva portato dolore e sofferenza solo ai miei nemici, in quel giorno era stata costretta a fare lo stesso verso colui che la impugnava. Estraendola sentìi l'ennesima scossa pervadermi tutto il corpo, intanto dalla lama, rivoli di sangue scivolavano gocciolando a terra. Sembrava quasi che l'anima stessa di quell'arma, mia fidata alleata e compagna, piangesse per ciò che era stata costretta a fare.

Non preoccuparti... Presto il colpevole di tutto ciò avrà modo di di fare la nostra conoscenza...

Esclamai parlando con colei che stringevo ancora saldamente nella mia mano destra, mentre con la sinistra la accarezzavo pulendone via il sangue che ancora la macchiava. Fatto ciò la riposi nel fodero e mi apprestai ad andare avanti, prima di tutto concentrai il mio chakra Suiton nella mano destra per poi applicarlo sulla ferita, dovevo lenire quel dolore, fattò ciò fu il turno rilasciare il potere che mia madre mi aveva donato, il chakra Jinton iniziò ad irradiarsi nel mio corpo fino a concentrarsi nella zona della ferita, le piastrine avrebbero iniziato a muoversi come spinte da una misteriosa energia. Riusciì in questo modo a piantare saldamente il piede in terra, seppur con dolore, e rialzarmi più determinato che mai. Certo non ero al meglio, ma sarebbe stato abbastanza per completare la missione, guardandomi quindi intorno in cerca del Capitano Hawk mi resi conto che era sparito, certamente anche lui si era reso conto di essere prigioniero di un Genjutsu e liberandosi, probabilmente era andato avanti. Io non sarei certo stato da meno e, a passo dolorante ma svelto, mi diressi verso il centro del villaggio, nei pressi della sala visitata in sogno, se così si poteva dire, dove qualcosa stava accadendo. Mi insinuai quindi nella folla che si radunava assistendo ad una scena molto esplicativa riguardo a ciò che stava accadendo, era quantomai chiaro che quell'individuo fosse il samurai che stavano cercando, anche se di samurai aveva ben poco. Lo era certamente di più l'anziano signore che si era erto a difesa delle genti che ormai considerava una famiglia. Stava però per giungere la fine, l'uomo per un attimò si assentò mentalmente, il suo sguardo si perse nel vuoto, e la bestia, perchè non poteva essere altro, affondò il suo colpo costringendolo in ginocchio.

Maledetto!

Pensai afferrando saldamente due delle mie tre Katane e, mentre la spada di quel reietto si innalzava, il Jinton fluì prepotente in tutto il mio essere lasciandomi nuovamente entrare in quel regno della velocità dove solo a pochi era concesso addentrarsi. Tentai quindi un rapido scatto verso i due a lame sguainate, la sinistra sarebbe andata a cercare il contatto con l'arma pronta a calare verso la sua vittima, la destra invece avrebbe cercato di avvicinarsi alla gola di quell'essere ignobile, senza affondare ma solo sfiorandolo e mantenendo un leggero contatto.

Mi scusi... - Dissi all'anziano ancora a terra, con tono calmo e pacato - Se permette continuerei io...

Rivolgendomi poi al mio nemico, avrei innalzato il tono incupendo il viso.



E tu... Osi anche definirti un Samurai? Sei solo un lurido brigante... Arrenditi subito, deponi la spada... Non ne meriti una! Verrai portato a Tetsu e processato come traditore oltre che per i crimini commessi ai danni di questa povera gente!

Sarei stato perentorio nell'imporre la resa, ma sempre allerta e pronto a reagire ad ogni minima mossa.

Il folle, con un tono aspro ed iracondo, si lasciò andare in sfoghi offensivi contro i Samurai ed il Bushido stesso, rinnegandoli e offendendoli. Tanta rabbia e disprezzo verso quelle due facce della stessa medaglia, il sacro Bushido che guida i valorosi ed onorevoli Samurai nelle loro gesta, attraverso i suoi ferrei precetti. Io non ero ancora nessuno per poter vantare piena conoscenza e rispetto di quel codice d'onore, e non ero certamente tanto ipocrita da farlo, ma ero comunque cresciuto secondo gli insegnamenti e la guida dei miei genitori, entrambe persone che credevano fermamente che essere Samurai volesse dire proprio consacrare se stessi al rispetto delle norme morali ivi delineate. Solo in virtù di ciò decisi di ribattere.

Tu non hai idea di cosa voglia dire essere un Samurai! Io sono cresciuto dal tuo stesso lato del muro, nel caos e nell'insensatezza! Ma ho avuto la fortuna di avere chi mi ha trasmesso lo stesso una giusta morale. Non centra l'abilità con la spada o la capacità di uccidere il proprio nemico, un Samurai è tale prima di tutto con il cuore... Ma chi un cuore non ce l'ha questo non potrà mai capirlo, come non lo capiva quel despota che ci guidava e come non lo capisci tu...

Al chè, ancora più infervorato da quelle parole, il reietto si staccò dal mio giogo con un repentino movimento all'indietro tentando di colpirmi con un calcio. Io non avevo però la minima intenzione di farmi cogliere alla sprovvista e cercai la scappatoia in una schivata all'indietro, quel tanto che bastava per far andare a vuoto il colpo. Non era certo quel pò di distanza ad impensierirmi.


Quelle parole giunsero come il latrato di un cane malato di rabbia, non più in grado di ragionare lucidamente, una belva che stava per gettarsi furiosamente contro quella che riteneva essere una semplice preda da eliminare, senza rendersi conto di quali fossero le conseguenze di quel gesto. Iniziò quindi a far oscillare la spada in un modo che anch'io conoscevo fin troppo bene, la Nebbiosa Notte Lunare, certo il conoscere cosa stesse per fare non mi dispensava del tutto da ciò che ne derivava, ma sapevo cosa aspettarmi e come poter reagire. Senza esitare feci fluire il mio chakra, mischiato al potere del Jinton, sulla katana rivestendola e, nel momento che ritenevo opportuno, tentai un rapido movimento della lama atto ad allontanare il mio aggressore. In ogni caso non sembrava per nulla intenzionato a darsi per vinto e, seppur nel disonore, tentò un nuovo affondo a cui risposi con uno scarto laterale assistito dalla mia katana che avrebbe tentato di intercettare l'offesa e portarla alla mia sinistra.

Bene... Hai fatto la tua scelta, ora ne pagherai le conseguenze!

Esclamai approfittando dell'eventuale tempo guadagnato in caso di riuscita della schivata, infine spostai una delle mie katane nella bocca per poi estrarre la terza.



Preparati!

Appena l'uomo fosse tornato in guardia sarei partito a tutta velocità, sfruttando a piena il mio dono, difatti, grazie all'immane velocità che detenevo, si sarebbe creata come l'illusione che ci fossero altri quattro Ren oltre al sottoscritto. Quel mio primo assalto sarebbe quindi sfociato in un unico potente e preciso fendete di spada orizzontale che, se fosse andato a segno, sarebbe stato però equivalente ad un colpo doppio. Non mi sarei però fermato, avevo subito due tentativi di attacco e due ne avrei restituiti, mi apprestai quindi ad una nuova accellerazione repentina tentando di mettere fine a tutto con la mia tecnica più letale che sfruttava a pieno il potere delle mie tre lame: Lame Concatenate!

Non costringermi a continuare!

Un piccolo errore, una valutazione errata, il pensare che le mie deduzioni siano sempre corrette, ogni leggerezza sul campo di battaglia può costare la vita. Mi era stata spiegata e ripetuta tante volte quella lezione ma evidentemente non era mai penetrata dentro di me come in quel momento, insieme alla fredda lama di quel Ronin che mi squarciò il tronco lasciandomi un segno ben visibile della superficialità che avevo dimostrato. Non era però quello il momento per perdersi in riflessioni, ero in missione e dovevo reagire subito. Non avrei commesso lo stesso errore del mio avversario. Lui ha avuto la sua occasione, ha colto la breccia nelle mie difese, ma non ha saputo finirmi; io lo avrei fatto!

Così fù, la mia foga e la mia velocità erano spropositate per la reale preparazione del mio nemico, qualcuno che solo tramite gli insidiosi genjutsu poteva sperare di avere la meglio sugli onorevoli samurai. Un battito d'ali di una farfalla, bastò quel piccolo frangente perchè una ben definita sequenza di colpi delle mie spade mettessero fine a quello scontro, una fine totale, completa, inesorabile. In verità non avrei voluto giungere a tanto nonostante tutto, già tante vite avevo preso nella mia carriera da mercenario e volevo evitare di tagliare altri fili come vero Samurai di Tetsu, ma non potei che arrendermi all'evidenza che i doveri di un guerriero della giustizia, in alcuni casi, richiedono tale fermezza di spirito: "alcuni mali sono talmente profondi che è impossibile che vedano la luce". Le parole di mio padre mi tornarono alla mente, ma era davvero così? Mia madre si rifiutava di pensare al mondo come bianco o nero, riteneva che le circostanze inficiassero in maniera esorbitante sulla azioni di un uomo e che nessuno fosse completamente cattivo o completamente buono. In quel modo di pensare c'era sicuramente un suo senso, quindi che fare?
Restai qualche secondo imbambolato a fissare il cadavere di quel miserabile, riflettendo su quella domanda, ma la ormai flebile voce del vecchio mi riportò alla realtà.


Stava male, era evidente, rapido rinfoderai le spade e rilassai il mio corpo lasciando che il chakra smettesse di fluire in tutto il mio essere, mi diressi quindi verso di lui sorreggendolo.

Riesce ad alzarsi? Come posso aiutarla?

Le mie parole furono però completamente ignorate, anzi quell'uomo continuò nel suo discorso prendendomi la mano e tirandomi più vicino. Nonostante tutto la sua presa era salda, certo debole in quanto a forza fisica, ma in lui si percepiva chiaramente una forza ben più vasta, la forza di chi, conscio della sua condizione, si era frapposto tra le persone che amava ed il male che le minacciava. Che grande uomo doveva essere stato!


La sua voce era tremante e colpi di tosse lo costringevano a riversare sangue su quella terra ove giaceva. Le sue parole erano però coinvolgenti, non so bene quale fosse il motivo ma mi lasciai completamente andare a ciò che l'uomo dicesse come se fossero le parole di un maestro, di qualcuno in cui poter riporre la massima fiducia. Posi quindi la mia mano su di lui lasciando fluire il mio chakra, ed ecco che qualcosa di assurdo accadde, una nuvola di fumo esplose di fianco a noi e da essa apparve un grosso rospo con un rotolo gigante ben legato sulla schiena. Questi parve decisamente scosso dalla situazione del vecchio e tentò subito di fare qualcosa per aiutarlo, ma nulla, l'anziano ormai in procinto di esalare il suo ultimo respiro, spese quegli ultimi momenti per qualcosa che mai avrei immaginato.


Il rospo parve inizialmente riluttante ma eseguì l'ordine con una lacrima ben visibile a solcargli il viso, una lacrima per quello che doveva essere stato un fidato amico. Non potei non commuovermi di fronte a tale scena, al chè strinsi la mano del vecchio che si nuovamente si rivolse a me.


Tenni quindi la mano del vecchio con entrambe le mie ed ergendomi con la schiena proferii quelle parole come fossero un giuramento solenne

Lo farò... Userò con onore e senso di giustizia questo tuo dono ed ogni volta che questi nuovi amici...- mi volsi quindi a gama con un sorriso fiero ma malinconico - mi soccorreranno mi ricorderò che sei stato tu a concedermi quella possibilità... Ti ringrazio!

Al chè avrei seguito le indicazioni di Gama e, con il mio sangue, avrei apposto la mia firma sotto quelle degli altri beneficiari di quel patto.

Con il mio sangue suggello questo patto... Grazie anche a te Gama, avevo già sentito parlare di voi ma non pensavo di arrivare mai a conoscervi... Spero di rivelarmi all'altezza delle sue aspettative...

Mi rivolsi quindi nuovamente al vecchio, rendendomi però conto che ormai era spirato, aveva lasciato questo mondo pregno di guerra e dolore con il sorriso sulle labbra. Ma il suo ricordo e quello del monito di pericolo che mi ha lasciato, non sarebbero mai svaniti dalla mia memoria.

In quello stesso momento riapparve anche il capitano Hawk che a quanto pare era rimasto prigioniero del Genjutsu fino al momento della morte di chi l'aveva creato. Mi apprestai quindi, con l'aiuto di Gama a dare degna sepoltura al vecchio, per poi spiegare tutto l'accaduto al capitano. La missione era compiuta e qualcosa di incredibile ne era scaturito!