Accademia Izanami Nidoki

Narrato - Parlato

Iza aveva riflettuto per lungo tempo sul corretto sentiero da intraprendere nella sua vita, sull'effettiva possibilità di diventare una ninja - una kunoichi più correttamente - o lasciarsi semplicemente trascinare dal corso degli eventi. La maggior parte dei giovani che si approcciavano alla carriere in quelle che erano fondamentalmente le forze armate del villaggio lo facevano per ricercare indipendenza in un mondo in continuo cambiamento o per inseguire un vacuo concetto di "potere", di "forza", forse di dominanza. Il sogno, magari, di risollevare la propria condizione in un mondo in un continuo tentativo di rialzarsi dalle polverose rovine create dalla guerra, una guerra che pur cambiando continuamente nome come un mostro mutaforma non sembrava voler accennare al termine della sua furia distruttiva. In questo la gerarchia ninja, che ignorava la nobiltà di provenienza e si concentrava solo sulle capacità del singolo, era certamente la carriera più ambita tra i giovani. Con il solo prezzo della propria lealtà (e a volte della propria vita) chi lo sa, forse un giorno i posteri avrebbero potuto considerare chiunque come l'iniziatore di un qualche clan dall'altissimo lignaggio. Questi, comunque, erano motivi che neppure passavano per la testa della giovane Iza.
In tutta onestà, quello sarebbe stato certamente il momento propizio per il proliferare dei ragazzi con quella mentalità, specialmente ad Oto: le infrastrutture del villaggio andavano ricostruite, molti ninja erano scappati, avevano tradito o erano morti in battaglia contro i pirati o chissà quale orrore. Proprio per questo motivo anche una novellina come lei stava per tenere il suo esame finale dopo neppure troppi mesi d'accademia. Iza si era iscritta subito dopo la caduta dei pirati: era bastato il tempo del loro soggiorno nel villaggio per farle cambiare completamente mentalità e visione del mondo e spingerla a quella che vedeva come una via filantropica di esistere. Aveva abbandonato l'idea dello studio erudito che non sarebbe servito a nessuno se non a sé stessa e aveva deciso di dare sé stessa al mondo, ironicamente, proprio quando aveva costruito attorno a sé un'armatura fatta per allontanare gli altri. Una sorta di bisturi incantato come tante spade maledette di cui il folklore era pieno, una lama fatta per curare ma che uccide inevitabilmente tutto ciò che taglia: non ci sarebbe stato miglior modo per definire la giovane dai capelli dorati se non un paradosso.
La mente polarizzata e polarizzante di Iza vedeva solamente due tipi di persone nel mondo ninja: quelli mossi da un sincero desiderio di aiutare agli altri e coloro che nascondevano i propri vantaggi personali dietro quell'assunto. La giovane si chiedeva spesso in Accademia, osservando i suoi compagni, quanti di loro fossero davvero mossi dal patriottismo e dal desiderio di aiutare le persone e non invece da motivi triviali ed egoistici. Dire che Iza non fosse patriottica sarebbe mentire, ma la sua visione era ampia. Per quanto fosse una cittadina del Suono, fiera di essere nata e vissuta lì, si sentiva anche una cittadina del mondo. Non riusciva a vedere la differenza tra i membri di Oto e quelli di Konoha o di Kiri: non ne aveva mai visti, ma erano davvero "nemici"? Il semplice fatto di essere nati in paesi diversi li rendeva volti senza personalità da uccidere per vantaggio? Per Iza esistevano solo due persone: i buoni e i cattivi. I pirati che avevano messo in ginocchio il suo paese, chissà, magari tra le loro fila c'era anche qualche membro di Oto stessa. Magari qualcuno aveva tradito il villaggio, li aveva fatti entrare. Iza si svegliò al sorgere del Sole.
Con tutte quelle elucubrazioni la giovane non aveva certo passato la migliore delle notti. Era poco prima delle sei del mattino e il suo sonno era stato disturbato dal timore e dall'ansia. Quel giorno avrebbe dovuto tenere il suo esame d'Accademia come era stata avvertita non troppi giorni prima da un messaggio su un rotolo. La giovane dagli occhi azzurri non si sentiva per nulla pronta, ma in tutta onestà - fosse stato per lei - probabilmente non si sarebbe mai sentita tale. Come detto, Iza aveva iniziato a frequentare l'Accademia poco dopo la liberazione di Oto, e non erano passati molti mesi da allora. Aveva iniziato tardivamente, ma complice l'assenza di ninja al villaggio a causa dell'invasione e della guerra e la sua età ormai matura ed avanzata (senza poi nascondere la sua naturale propensione se non per la pratica, per lo studio teorico) il suo momento era giunto prima del previsto. Probabilmente, giunti a quel punto, al villaggio non importava neppure tanto della qualità dei ninja quanto del loro numero. Alla peggio sarebbero rimasti a salvare gatti ed aiutare anziani per tutta la vita, inadatti a diventare chunin o scalare la gerarchia. Non una gran perdita.
Iza poggiò i suoi piedi nudi sul freddo tatami di casa sua alzandosi dal letto. Sebbene non fosse per nulla raccomandato, ignorò la colazione: quando era tesa avvicinare una qualsiasi cosa al suo cavo orale anche per sbaglio le scatenava una fastidiosissima sensazione di vomito. Lavatasi, coprì la sua pelle pallida con un paio di pantaloni neri larghi il giusto da non impicciare i movimenti e una maglia bianca che era in realtà poco più di una fascia avvolta attorno al suo fragile busto e chiusa con una piccola spilletta a forma di nota musicale all'altezza del collo, lasciando interamente scoperte le braccia e buona parte della pancia. Uscendo di casa nella brezza mattutina del paese delle risaie si risentì leggermente della scelta. Come timidi fiori che tentano di bucare la neve nel rigido inverno, la pelle d'oca colonizzò velocemente l'interezza della sua pelle scoperta. Era mattino presto, ma molti erano già per strada per aprire il proprio negozio, i più fortunati, o per proseguire i lavori di ricostruzione per quelli che più erano stati colpiti dall'invasione. Il negozio di suo padre era uscito pressoché indenne, ma era fondamentalmente stato razziato dai pirati: quando si hanno armi gratuitamente, si sa, si fa fatica a trattenersi.
L'Accademia non distava un granché da casa di Iza e in giusto una manciata di minuti si trovò ad attraversarne l'arco d'entrata come faceva in realtà ormai da qualche mese più o meno tutti i giorni. Nelle lezioni a cui aveva partecipato le erano state insegnate le arti ninja, la divisione tra le varie tecniche, come impastare il chakra e tante altre lezioni che... beh, probabilmente ora avrebbe dovuto mostrare al suo esaminatore.
Perfetto simbolo della società ninja del villaggio, neppure l'Accademia si era ripresa del tutto. Le sue aule erano ancora in gran parte chiuse, i corridoi polverosi, il personale era tutt'altro che numeroso. Molti ninja erano fuggiti durante il periodo di dominazione dei pirati. Beh, tutti quelli che non erano morti o erano stati presi prigionieri a dire il vero. Anche il suo esaminatore, aveva letto nella pergamena con la quale era stata avvisata dell'esame, apparteneva a questi. Iza aveva fantasticato per giorni, riflettendo se si trattasse di un qualche eroe o invece di un estremo codardo fuggito via il primo possibile e solo ora che tutto si era risolto ritornato con la coda tra le gambe. Per quanto possa sembrare una visione critica, in realtà Iza non aveva nulla in contrario: era più curiosa della sua storia piuttosto che in grado di esprimere giudizi morali sulla stessa. La fuga è solo un istinto dell'essere umano.
Un chunin la guidò verso i campi di allenamento all'esterno, dove qualche volta aveva provato le tecniche durante le lezioni. Il suo esaminatore era lì, in piedi. Una figura longilinea e dall'aspetto sconsolato: un albero spoglio dai capelli bianchi e il volto smunto che, nonostante l'altezza, non sembrava troppo più grande della giovane dai capelli dorati. L'esaminatrice era nel campo assieme ai manichini da allenamento che però avevano qualcosa di diverso rispetto al solito. In preda all'ansia, però, Iza non ci fece al momento troppo caso. Con passi lenti calcò la terra battuta del campo per raggiungere l'esaminatrice dai capelli bianchi.
Rispose alla domanda della ragazza con un inchino: con le dita delle mani incrociate all'altezza del pube e schiena rigida piegò la testa verso il terreno senza aprir bocca. Successivamente la chunin le domandò se avesse delle domande riguardo al programma affrontato in Accademia, fosse teorico oppure pratico.
No, sensei. Nessuna domanda. - rispose semplicemente scrutandola coi suoi occhi blu. Anche avesse avuto delle domande, difficilmente le risposte della chunin le sarebbero servite a qualcosa. Quello era il giorno del suo esame: non avrebbe imparato ora nulla che non avesse imparato nei mesi di accademia e fare anche una sola domanda non avrebbe fatto altro che rendere palese una sua eventuale impreparazione. Quello era un esame e non un gioco, e Iza se ne rendeva conto. Avrebbe mostrato il meglio di sé e avrebbe gioito passandolo o pianto una volta bocciata, ma non voleva l'aiuto di nessuno: un eventuale fallimento avrebbe mostrato solamente una sua mancanza.

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Iza annuì per poi seguire la sua sensei in quei pochi passi che le portarono di fronte alla fila composta da manichini. Si ritrovò a deglutire una volta ascoltata la spiegazione dell'esame, cercando di ricacciare a sciogliersi nello stomaco quel nodo di stress e timore che sembrava un takoyaki bloccato nella sua gola. Aveva ricevuto numerose rassicurazioni in quei giorni precedenti all'esame. "Stai tranquilla, proverai solo una tecnica e gli parlerai della gerarchia ninja", "Non è nulla di complicato, di sicuro sarà un gioco da ragazzi" e cose simili, e invece trovava di fronte a sé una sorta di percorso ad ostacoli talmente fitto da sembrare forse più che altro una guerra simulata. La giovane esaminatrice dall'aspetto cadaverico aveva detto che quello era il primo esame che teneva e, onestamente, Iza non poté che pensare che avrebbe preferito non lo fosse.
Inutile dirlo: anche se aveva finito l'Accademia quasi in tempo record, Iza non pensava di avere chissà quali doti particolari e certamente non di appartenere ad uno dei Clan più importanti e prestigiosi del Paese. Ogni volta che aveva chiesto informazioni ai suoi genitori questi gli dicevano che si trattava di una semplice omonimia, e la giovane dai capelli dorati non aveva mai faticato a crederci. A conti fatti era una semplice ragazzina che aveva deciso di intraprendere la via del ninja da non più di sei mesi, senza un particolare talento. Era convinta che la sua promozione fosse così vicina per coincidenza di due semplici motivi: Oto aveva bisogno di una nuova generazione di soldati e lei era troppo anziana per rimanere in Accademia.
Negare che avesse creduto a quelle voci che arrivavano dai genitori e dai compagni sarebbe mentire: Iza era convinta che nonostante tutto l'esame sarebbe stato qualcosa di semplice. Una semplice prova burocratica, dopo la quale avrebbe riso di tutto quello stress che l'assaliva inutilmente come se fosse semplicemente uno dei requisiti necessari per la prova. Eppure... non era così.
Per quanto non fosse particolarmente prestante dal punto di vista pratico, la Nidoki era comunque una buona studiosa e conosceva sigilli e gerarchia ninja a memoria... Non che fosse particolarmente difficile, in ogni caso. Sapeva che ai genin erano principalmente affidati compiti facili e privi di rischio, generalmente nei dintorni stessi del loro Paese. Incontrare dei ninja avversari in situazioni simili era fondamentalmente improbabile, se non impossibili. E allora... Era davvero necessario attraversare un percorso ad ostacoli che, almeno per la ragazza dall'esile fisico pallido, sembrava rappresentare una sorta di imboscata?
A conti fatti, Iza non era neppure troppo spaventata dall'esame in sé, alla peggio l'avrebbero bocciata e l'avrebbe ritentato. Era il significato di quell'esame a terrorizzarla. Oto era appena stata riconquistata dai suoi cittadini, che avevano visto prima una guerra e poi un'invasione. Forse qualcosa stava cambiando? Non ci aveva mai ragionato prima, ma in effetti una penuria di ninja poteva anche voler significare che anche a quelli più giovani potevano nel caso essere affidate missioni più rischiose. Si trattava ovviamente di un pensiero traumatizzante per una ragazza che, comunque, avrebbe voluto vivere la sua vita da ninja sulle retrovie. Nel suo ideale lei sarebbe stata la persona adatta a curare le ferite dello spiedino di kunai, e non lo spiedino stesso. Alla visione il suo intero corpo si irrigidì come se la sua spina dorsale fosse stata attraversata da centinaia di cubetti di ghiaccio, e cercò di fare un lungo respiro per sciogliersi: l'ansia non l'avrebbe portata da nessuna parte, doveva liberare la mente e darsi da fare se voleva giungere da qualche parte nella vita.
Era felice, se non altro, che i kunai utilizzati nella prova fossero di gomma: conosceva ben più di un insegnante all'Accademia che nella stessa situazione li avrebbe messi metallici e ben appuntiti. Eppure non poteva fare a meno di chiedersi da dove avesse origine quella prova mai sperimentata prima. Cosa aveva visto quella ninja sul suo percorso? Cosa aveva affrontato per ritenere che anche un genin dovesse essere pronto ad un simile scenario? Ok, aveva già perso abbastanza tempo.
Comprendo. - rispose con voce leggermente rotta fingendo un'apparente calma, salvo poi distendere un po' i nervi - Farò del mio meglio, sensei. - aggiunse. Iza era onestamente infastidita dal fatto che la sua esaminatrice non si fosse presentata, ma evidentemente doveva far parte della prassi.
La giovane di Oto non era certo la miglior stratega né quella coi migliori risultati nelle esercitazioni fisiche, ma se c'era una cosa che sapeva fare più che decentemente era utilizzare le tecniche insegnate all'Accademia. La sua capacità di impastare e controllare il chakra era molto più che decente per una novizia, e considerata l'aspirazione ad una futura carriera medica questo era uno dei suoi pochi e maggiori vanti. Con sicurezza la giovane portò le mani dalle dita fragili come rametti all'altezza del petto, di fronte al seno, ed iniziò a comporre i tre sigilli necessari al corretto svolgimento dell'attivazione della tecnica richiesta dall'albina di fronte a lei. Poteva sentire il chakra condensarsi e fluire all'interno del suo corpo, e questo le dava sicurezza. Se fosse riuscita ad effettuare la tecnica nel modo corretto, con l'intenzione di assumere le sembianze dell'esaminatrice di fronte a lei, avrebbe semplicemente superato quella che era la parte più facile del test: il problema sarebbe giunto dopo. In caso contrario avrebbe ritentato sino alla buona riuscita o perlomeno finché l'esaminatrice non le avrebbe o detto di smettere per pena o di tornarsene a casa ad ingoiare il fallimento, facendo una figura più che misera.
Nell'ipotesi più funzionale alla protagonista di questa storia, Iza avrebbe guardato Dadi come uno specchio dall'immagine leggermente più bassa. I suoi capelli si sarebbero accorciati e tinti di bianco, la sua pelle sarebbe rimasta egualmente pallida ma un po' più smunta e soprattutto sarebbe stata coperta dalle vesti da chunin del Paese.
Dietro quella scelta, oltre ad una palese mancanza di inventiva, vi era in realtà una micro-strategia. Indossare le vesti da chunin era un gesto scaramantico come a voler dire a sé stessa "stai tranquilla, ce la farai" e allo stesso modo sperava che assumere le sembianze dell'esaminatrice l'avrebbe resa un po' più dolce e meno rigida considerando che, almeno apparentemente, stava giudicando sé stessa.
Iza afferrò gli shuriken gentilmente offerti dal suo doppelgänger per prepararsi alla parte più dura dell'esame. Il freddo metallo a contatto con la sua pelle pallida le confermò che, a differenza di quelli in dotazione ai manichini, si trattava di armi vere, ed era la prima volta che ne stringeva. Nonostante la tecnica della trasformazione l'avesse dotata di un giubbetto tattico dalle numerose tasche si trattava ovviamente di un falso, per cui non aveva la possibilità di nascondervi le armi. Decise pertanto di tenerle semplicemente in mano accogliendole tra due dita, tre shuriken per mano: uno aveva trovato accoglienza stretto tra indice e medio, uno tra medio e anulare e uno ovviamente tra anulare e mignolo.
Il primo bersaglio era bell'è che rivolto verso Iza e onestamente se fosse riuscita a mancare quello, beh, probabilmente si sarebbe auto-bocciata e sarebbe tornata a casa. Il bersaglio era sulla sinistra e fortunatamente o sfortunatamente la giovane di Oto era mancina. Ovviamente questo sarebbe stato fortuito in qualsiasi circostanza, ma trattandosi di un normale bersaglio fermo e in linea retta Iza decise che avrebbe provato a colpirlo con lo shuriken del mignolo destro. Non era la sua mano dominante ed era quello nella posizione migliore, quindi pensava sarebbe stato giusto liberarsene col bersaglio più facile. Iza era a circa tre metri dal manichino. Portò la mano destra alla spalla sinistra e con un secco movimento a mezzaluna la riportò al fianco destro scagliando lo shuriken, almeno sperava, al centro del bersaglio. Quello sarebbe probabilmente stato il fischio di inizio del tempo del test: l'aspirante medico avrebbe quindi corso verso il percorso con l'intenzione di far scattare la prima corda, e quindi il primo manichino. Facendolo si sarebbe abbassata sino ad ipoteticamente rasentare terra, allungando la gamba sinistra alle sue spalle e piegando il ginocchio destro. Sperava così di anticipare il kunai di gomma sperando venisse lanciato ad altezza petto o testa per poter quindi seguire col lancio dello shuriken tra medio e anulare destro verso il bersaglio del nuovo manichino. Se per sua sfortuna quel kunai fosse stato indirizzato verso il basso sarebbe probabilmente stata costretta ad utilizzare una Tecnica della Sostituzione considerato che non si era proprio posta in una posizione comoda per una schivata. In ogni caso, se fosse riuscita ad evitare il colpo e quindi a lanciare lo shuriken verso il bersaglio, gliene sarebbe rimasto solo uno nella mano destra e lo avrebbe afferrato infilando l'indice nell'apposito buco per ottenere una miglior presa. Il test era iniziato, doveva dare tutta sé stessa.

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Fortunatamente Iza ebbe successo nell'attuare la Tecnica della Trasformazione. Non aveva tanti dubbi considerato che era abbastanza abile nell'impastare e gestire il chakra, ma il timore e l'ansia per l'esame potevano comunque fare brutti scherzi. Aveva utilizzato quella tecnica più e più e più volte e fallire nel mettere in pratica avrebbe probabilmente demolito la sua autostima. A conti fatti in Accademia venivano insegnate ai giovani solo tre tecniche, non era poi così difficile utilizzarle. La giovane di Oto poggiò i suoi occhi azzurri sul giacchetto verde da chunin che ora copriva il suo petto. Al di là di quello non aveva altri modi per verificare la riuscita più o meno fedele rispetto all'esempio che aveva di fronte a sé, ma la sua sensei sembrò soddisfatta.
Dopo un lungo sospiro in fronte a quella specie di bizzarro percorso ad ostacoli per shinobi, la giovane di Oto si fece coraggio e diede il colpo d'inizio. Lo shuriken lanciato dalla mano destra, ondeggiando nell'aria in segno di una padronanza non troppo ottimale della mano non dominante, andò fortunatamente a conficcarsi sul bersaglio designato con un suono sordo. Solo una volta sentito il rumore la giovane scattò verso i manichini intenta a far scattare le varie trappole per mettere in mostra i vari bersagli. Doveva colpirne solo più due e arrivare alla fine del percorso, poteva farcela. Forse altri in quel momento avrebbero pensato a strafare, a dare il meglio di loro, a colpire un bersaglio con ognuno degli shuriken in dotazione al semplice scopo narcisistico di mostrare la loro abilità. Iza non era così: una volta centrati i tre bersagli, ammesso che ci riuscisse ovviamente, si sarebbe preoccupata solo di arrivare alla fine del percorso.
Quando la sua coscia impattò col cavo, interrompendo la sua tensione, la giovane Nidoki iniziò a sentire il muoversi arrugginito di macchinari ed ingranaggi. La giovane dai capelli d'oro si abbassò come aveva previsto sperando di evitare lo shuriken di gomma lanciato dal manichino. Fortunatamente la sua previsione era valida, e la giovane sentì la finta arma sfrecciare qualche centimetro sopra la sua testa come un piccolo razzo. Assieme al lancio della finta stella ninja, il manichino mutò la sua posizione rivelando il secondo bersaglio. Iza lanciò un secondo shuriken verso di esso, colpendolo ma non precisamente al suo centro. Anche questa volta l'arma era stata scagliata con la mano non dominante e in una posizione non proprio ottimale, per cui si accontentò del risultato. Aveva colpito due bersagli, ora gliene mancava solamente uno. Velocemente passò l'ultimo shuriken della mano destra facendolo strisciare tra le dita, infilando l'indice all'interno del suo buco e tenendo la mano leggermente aperta per non ferirsi con le quattro lame in metallo. Alzando gli occhi in fronte a sé, la ragazza vide due nuove armi in gomma dirigersi verso la sua direzione.
Come osservato in precedenza, quel percorso era disseminato di scatole e altri oggetti utili per tentare una tecnica della sostituzione, ma non era purtroppo un'opzione fattibile. Le mani della giovane erano occupate dagli shuriken e non poteva comporre i sigilli necessari. Non capiva se la novella sensei non avesse semplicemente pensato a quell'eventualità o se invece era una stronza e aveva posizionato le scatole proprio per far tentennare gli aspiranti genin, annebbiando il loro giudizio per influire sulla loro prova. In ogni caso, Iza avrebbe utilizzato le sue (poche) doti fisiche per provare ad evitare quelle armi. Al momento una delle sue gambe era piegata, l'altra era stesa dietro di sé. Cercò di portare quest'ultima all'altezza dell'altra, il ginocchio quasi a strisciare sul terriccio sotto di lei. A quel punto, piedi pari, avrebbe tentato di evitare le finte lame con un semplice salto verso l'alto, leggermente inclinato in avanti. Ammesso che con le sue non proprio ottimali doti fisiche fosse riuscita ad evitare gli shuriken, una visuale dall'alto le avrebbe forse fornito una buona visibilità sulla posizione di altri bersagli in modo da decidere quale colpire per ultimo. Avrebbe poi tentato di atterrare in una zona priva di fili in modo da non doversi prodigare per una nuova schivata subito dopo atterrata. Era difficile, ma poteva farcela.

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Come detto, la giovane di Oto non era certo la migliore del suo corso quando si trattava di attività fisica. Per buona parte della sua vita le sue uniche attività riguardavano il correre tra i campi di riso e giocare coi suoi amici, e al di là di quello aveva sempre preferito rimanere chiusa in casa a studiare. Ovviamente, per quanto volesse fortemente perseguire la carriera di medico, era comunque necessaria una certa preparazione. Anzi, un ninja medico più di tutti doveva essere in grado di schivare e difendersi per non cadere vittima del nemico e abbandonare la sua squadra ad un triste destino. Per questo Iza aveva comunque fatto il possibile per migliorarsi in quei mesi di Accademia: mentre altri ninja sollevavano i kunai e gli shuriken come fossero dei ramoscelli di un qualche arbusto lei riusciva comunque a sentirne interamente il peso, ma la sua capacità di maneggiarli era lentamente migliorata tanto che ora, come dimostrato poco prima, era anche in grado di centrare un bersaglio con quella che non era la sua mano dominante. Pian piano aveva preso più confidenza col suo corpo, migliorando i movimenti e la coordinazione. E ora proprio quel suo fragile e esile corpo era l'unico strumento che aveva per tirarsi fuori da quella spinosa situazione creatasi in quella specie di percorso ad ostacoli.
I kunai di gomma stavano sfrecciando nella sua direzione, le mani occupate con lo shuriken non potevano impastare il chakra per una sostituzione tramite i sigilli e, sebbene la manipolazione di quell'energia ninja fosse il suo forte, non era abbastanza talentuosa da impastarlo senza sigilli e - onestamente - forse non lo sarebbe stata mai. La sua unica possibilità era saltare, affidarsi a quel corpo di cui avrebbe fatto volentieri a meno. Un ninja, però, non è composto solo dal suo cervello e dal suo chakra. Un giorno le sarebbe probabilmente capitato di dover fare affidamento su quell'ammasso di carne, sangue e ossa: magari per liberarsi da legata ad una sedia per un interrogatorio, magari dovendo trascinare un compagno via da un campo di battaglia, magari avrebbe dovuto lanciare uno shuriken con precisione come contro quei bersagli. Purtroppo nel brutale mondo non si può risolvere tutto col proprio cervello e con le arti magiche. I suoi piedi - ora in realtà riproduzioni più o meno fedeli di quelli della chunin Dadi - si staccarono da terra. Riuscì a sentire lo spostamento d'aria provocato da quelle finte armi sino alle caviglie: erano delle riproduzioni in gomma ma viste le perturbazioni provocate era abbastanza sicura che, se l'avessero colpita, le avrebbero lasciato proprio un bel livido nero come una macchia di sangue sulla sua pelle candida come neve. In ogni caso, ce l'aveva fatta... per ora.
Iza non era un uccello, e dopo aver saltato rimaneva comunque un grosso problema: l'atterraggio. Quel percorso era un groviglio di fili e ognuno di essi avrebbe attivato un'altra trappola da evitare solo che ora, in squilibrio, avrebbe fatto almeno il doppio della fatica per evitare dei nuovi colpi. Oltre a questo, doveva atterrare in modo perfetto. Con quelle lame in mano, infatti, doversi poggiare a terra con gli arti superiori per recuperarsi da un pessimo atterraggio era probabilmente peggio che tentare di comporre i sigilli: si sarebbe ritrovata con dei pezzi di metallo ben ficcati nelle mani e avrebbe evitato volentieri. In ogni caso, la fortuna doveva essere dalla sua parte quel giorno, perché riuscì - sebbene per un soffio, ad atterrare tutta intera ed evitando di attivare una qualsiasi trappola. Mancava solo l'ultimo passo.
Iza era ormai alla fine. Un grumo di fili era di fronte a lei, poco più avanti un ultimo bersaglio più in alto degli altri. Doveva decidere cosa fare, e decidere in fretta considerando che la sensei le aveva detto che avrebbe considerato anche il tempo necessario allo svolgimento del test. A quel punto prese una decisione improvvisa e probabilmente fin troppo azzardata. Mosse il braccio destro in avanti con l'intenzione di far scattare ogni singola trappola collegata a quel pentagono di fili. Facendole scattare tutte insieme avrebbe evitato problemi al suo atterraggio, o almeno sperava. Dopo quella mossa la sua idea era semplicemente quella di saltare per portarsi - se possibile - all'altezza del bersaglio. In ogni caso, raggiunto il massimo dell'elevazione che poteva raggiungere, avrebbe scagliato lo shuriken portato tra indice e medio verso il bersaglio, sperando di colpirlo e sperando che nessuna di quelle trappole sparasse verso l'alto. Ripensandoci, considerato che il bersaglio era appositamente fissato in alto, forse aveva fatto un pessimo errore.

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Iza non aveva avuto chissà quanto tempo per riflettere sulla sua azione ma in quelle frazioni di secondo che le erano state concesse non aveva comunque fatto altro che pensare che fosse una pessima, pessima idea. Era palese e se ne rendeva conto ma, ciononostante, non sembrava comunque volersi tirare indietro. E' chiaro che senza la possibilità di spiegarsi quel gesto potesse sembrare non dissimile dalle azzardate esibizioni di tanti ragazzini che pensavano l'Accademia fosse il loro palcoscenico. Giovani abbagliati dalla retorica del mondo ninja, che vedevano questi ultimi quasi come delle star. Quanti avevano il sogno di diventare Kage? E quanti di questi non avevano un'intelligenza abbastanza spiccata da permettergli di superare vivi la loro prima, vera missione? Iza era profondamente diversa da queste persone (o perlomeno le piaceva pensarlo) e non era così impulsiva o desiderosa di mettersi in mostra sebbene le sue mosse potessero rivelare tutt'altro. La motivazione era in realtà semplice: essere dei ninja richiede una capacità di scelta e di decisione molto veloce, ogni secondo sul campo potrebbe costarti la vita. Certe volte anche per un ninja di alto livello è necessario agire in un modo che potrebbe sembrare stupido, istintivo o di impulso pur trattandosi invece di una decisione perfettamente ragionata. E' stupido o sbagliato cadere in una trappola? Forse, ma puoi star certo che l'avversario compiaciuto abbasserà la sua guardia quando penserà di averti in pugno. Allo stesso modo, la vita del ninja è egualmente crudele: se un caposquadra non può salvare tutti i suoi compagni deve forse portarli tutti al cimitero invece di agire per salvarne alcuni a discapito di altri? Iza era sola, e in quel momento il suo corpo era la sua unica squadra. Il bersaglio era di fronte a lei, chiaro e pulito. Era più importante colpirlo o salvaguardare sé stesse? Avrebbe potuto aspettare, perdere tempo, in fondo si trattava di un bersaglio immobile. Ma se quella fosse stata una missione vera avrebbe potuto essere sicura al 100% che quella non fosse la sua migliore occasione? Che sarebbe riuscita a trovarsi con il bersaglio di fronte a sé e nessuna trappola da far scattare? Per quel motivo aveva deciso di accettare quella specie di patto col diavolo: mettersi potenzialmente in punto di morte pur di colpire il suo obbiettivo.
La sua mente aveva ripreso a ragionare solo dopo aver sentito lo shuriken cozzare contro il bersaglio. Per quanto ci fosse un ragionamento dietro aveva comunque agito di impulso, in fondo la sua affinità con le operazioni sul campo non era certo tra le migliori. Non ancora almeno. Sul suo viso spesso inerte sbocciò come un unico fiore tra la terra arida un sorriso, ma questo si mescolò in fretta ad una smorfia di dolore: come previsto era stata colpita.
La sua imitazione della sensei ancora senza nome si dissolse in una leggera coltre bianca mentre riatterrava. Sentendo quel dolore al polso il suo corpo si era velocemente irrigidito e aveva aperto di scatto le mani facendo cadere gli shuriken a terra. Se non altro le aveva libere per l'atterraggio, poggiando i palmi sulla terra sporca. Era andata bene oppure no? Non aveva la minima idea di cosa quel test dovesse analizzare e aveva pensato sin dall'inizio si trattasse di una specie di test attitudinale per giudicare le capacità dei nuovi ninja. La selezione doveva in qualche modo essersi irrigidita per migliorare la qualità delle nuove leve oltre che il loro numero. Insomma, non poteva trattarsi di una normale analisi di mira e salti perché ne avevano fatti innumerevoli durante i mesi di Accademia.
Mosse il volto affaticato e leggermente sudato verso la sua sensei di fronte a lei, per poi tirarsi su e camminare verso la donna mentre si massaggiava il polso offeso. La sua pelle era chiara e delicata e due lividi simili ad un morso lo adornavano ora come un braccialetto. Chissà se anche la chunin di fronte a lei aveva un marchio simile impresso sul suo corpo, regalo d'addio di una qualche missione pericolosa.
Ascoltò meticolosamente le parole della donna, inchinandosi a sua volta alla sua presentazione. Quel nome detto ora sembrava quasi fosse stato rivelato come premio per essere giunta alla fine della prova. Poco prima sempre quest'ultima si era scusata per il percorso tarato male a causa delle armi che impedivano l'esecuzione dei sigilli.
Suppongo possa capitare, sensei. - rispose serafica ed imperturbabile - So di ninja che non sanno neppure utilizzare le arti magiche. Immagino che non bisogna farci troppo affidamento in ogni caso. - aggiunse. In un certo senso sentirsi dire che non era tutto stato organizzato volontariamente aveva incrinato leggermente il rispetto che aveva per quella ragazza, ma era anche vero che quest'ultimo non derivava da nient'altro che la loro differenza di grado. E considerato che le forze di Oto sembravano scarseggiare... Beh, forse persino un inetto poteva diventare chunin in quell'occasione.
No, non penso sia un'informazione riservata. - rispose alla domanda della ragazza accennando un leggerissimo sorriso. Purtroppo la sua risposta non era nulla di particolarmente ispiratore o interessante - La mia famiglia non è riuscita a fuggire dal Paese all'invasione dei Pirati. Ho visto un sacco di persone venire uccise, malmenate o ferite. - iniziò quindi a spiegare dopo un sospiro - Non ho intenzione di combattere per il villaggio. Vorrei curare il villaggio. - aggiunse. Sì, quella era la motivazione per cui voleva diventare una ninja. Non per uccidere chissà quale obbiettivo politico o per scortare anziani da un paese all'altro. Voleva imparare ad utilizzare il chakra per fare del bene, per curare le persone. Nessun genjutsu d'alto livello sarebbe stato in grado di far dimenticare a quel popolo, no, a tutte le persone del mondo tutto il male che avevano subito e avevano dovuto sopportare, ma perlomeno in quel modo poteva lenire le loro sofferenze fisiche. Quella era la strada che aveva scelto.

Narrato - Parlato

Il fatto che la chunin si fosse stupita per la sua risposta non stupì invece la giovane di Oto. Conosceva i suoi compagni ed era ben conscia delle pulsioni che guidavano la maggior parte di loro: vendetta, ricerca del potere, semplice desiderio di fare carriera in una gerarchia ora più fruttuosa che mai. Non riteneva la sua motivazione tanto più filantropica o migliore rispetto a quella degli altri, ma perlomeno era conscia fosse diversa. Lì per lì balenò nella sua mente la curiosità riguardo al perché invece quella chunin di fronte a lei avesse deciso di diventare una ninja, ma non le sembrava il momento di chiederlo e, anzi, le sembrava una domanda quasi irrispettosa. Erano davvero importanti le motivazioni finché si compiva un buon lavoro? Purché non si facesse nulla di ingiusto o si agisse contro il villaggio le scelte personali dietro alla scelta di diventare ninja erano pressoché ininfluenti, almeno secondo la ragazzina dai capelli dorati. Per questo il fatto che la sua sensei considerasse la sua motivazione lodevole non le interessava più di tanto: non era che una mera decisione personale.
Si chiese se quel teatrino fosse davvero necessario vedendola estrarre il coprifronte da un rotolo tramite una vistosa tecnica del richiamo o qualcosa di simile. Voleva mettersi in mostra? Era stato quello a valerle la promozione a chunin, la capacità di portare un coprifronte all'interno di un rotolo che probabilmente occupava più spazio rispetto al coprifronte stesso? La osservò con una smorfia sul volto, afferrandolo però poi di buon grado. Il tessuto bluastro era di buona fattura e la lastra di metallo con incisa sopra la nota musicale che contraddistingueva il Villaggio del Suono era gelido come i suoi occhi. Era riuscita a passare il test, e quello ne era la dimostrazione. Un leggero sorriso tinse le sue labbra sebbene quello non fosse tanto più che il primo passo su quel lungo sentiero che chissa dove l'avrebbe portata.
Alzò un sopracciglio sentendo la ragazza parlare di quella volta in cui dei ninja medici l'avevano presumibilmente rattoppata rimettendola in sesto da "una decina di ossa rotte". Forse alla fine non era una buona a nulla come i suoi gesti davano a vedere? E dove, in che modo le era capitato un incidente simile? Per quanto l'idea le potesse dare fastidio, Iza sapeva ben poco del mondo esterno. Sotto il dominio dei pirati questi avevano il monopolio del mondo dell'informazione e la giovane dai capelli dorati non aveva la minima idea di cosa fosse accaduto al di fuori del villaggio. Gli uomini venuti dal mare probabilmente pensavano giustamente che privare gli abitanti di una qualsiasi possibile speranza dall'esterno riducesse in loro la voglia di rivoltarsi, e avevano certamente ragione: Iza e i suoi genitori, ad esempio, avevano vissuto quel periodo comportandosi semplicemente da cani ubbidienti. Scosse la testa, cercando di togliersi quegli orribili ricordi da davanti lo sguardo come fossero una cortina di fumo maleodorante. Quella ferita, purtroppo, non sarebbe guarita con alcun jutsu.
Vi ringrazio. - disse alla chunin dai capelli bianchi, accennando un inchino per poi legarsi il coprifronte attorno al collo, il freddo metallo incideva la pelle poco sopra il suo esile seno - Vi auguro una buona giornata, alla prossima. - aggiunse serafica, per poi dirigersi nuovamente all'interno dell'Accademia. Avrebbe preso gli strumenti ninja come consigliatole dalla maestra, osservando di tanto in tanto gli altri esami all'interno delle varie classi: sembrava che fosse stata il primo topolino bianco a far da cavia a quella nuova tipologia di test. Uscita dall'Accademia si diresse a casa. Il consiglio di quella Dadi riguardo all'ospedale era da conservare con cura, ma non si sentiva dell'umore giusto quel giorno. Per non inciampare è necessario fare un passo alla volta, e lei ne aveva compiuto uno molto grande quel dì.