[C] Infiltrarsi nella baita

Parole, ringhi, starnuti, rumori sordi: le uniche cose che la mente di Josuke registrò al suo risveglio.
Confuso, la maglia in cui dormiva arrotolata in modo strano attorno al suo corpo e con chiare intenzioni strangolatorie nei confronti della sua persona, tentò di dare un senso a ciò che lo circondava. Non sentiva odori strani che lo avrebbero portato a reagire prontamente ai rumori molesti, perciò era abbastanza sicuro che non valesse nemmeno la pena di provare a capire.
Sbadigliando, tirò un cuscino senza troppa convinzione addosso a rumori e odori molesti di cane e gatto domestici e fece per girarsi dall'altra parte, ma ormai il danno era fatto, il sonno passato e una catena di starnuto-sbadiglio-starnuto innescata. Era uno strano fenomeno, come ad ogni etchì Josuke non potesse trattenersi dallo spalancare le fauci per sbadigliare. Ne assecondò uno alzandosi a sedere sul letto, che era vuoto, e assolutamente senza alcuna sorpresa.
Avrebbe potuto scrivere diciotto volumi sulla sanguinosa saga di Yuri e la sua selettiva allergia, villain principale un povero cane che si vedeva rubare il letto di quando in quando.
Allungò infatti una mano verso la montagna di pelo arancione e capello biondo sul pavimento, per accarezzare il suo cane tra le orecchie.
“Un vero peccato che non ci sia modo di evitare certe disgrazie.” commentò in modo laconico, invitando il cane a tornare da lui e rispristinare la sua stoica calma che perdeva solo in presenza di gatti. Tipo dormire ognuno nel suo letto, avrebbe potuto aggiungere, ma persino il suo filtro tra cervello e bocca, malandato com'era, sapeva di non voler lanciare certe questioni di principio e rivendicazione.
Era giusto impegnato a ospitare Momomaru sulle sue ginocchia, grattandogli le guance paffute, quando la voce di sua madre li raggiunse da ovunque lei fosse nella casa, probabilmente in lavanderia, proprio sotto la stanza di suo figlio, e Josuke combatté il fiero istinto di lanciare di nuovo il cane addosso a Yuri, per puro astio.
Ma certe cose sono scritte nel destino, punti immutabili della storia, e quando Yuri guardandolo dritto negli occhi ebbe l'audace idea di intimargli di alzarlo da terra, Josuke allontanò le mani dal cane e non provò nemmeno a fermare il suo nuovo attacco.
“Ancora? Josuke! Almeno impara a gestirla quella bestia-”
Con tutta la calma del mondo si alzò, raggiunse la porta che era aperta per qualche strano motivo, e la chiuse sbattendola con moderata forza, abbastanza perché sua madre sentisse e cominciasse a berciare sempre di più. Quindi raggiunse la lotta clandestina sul pavimento, chiuse una mano attorno al braccio di Yuri, e lo tirò su con un sorriso.
“Momomaru deve andare dal veterinario.” argomentò, facendo per vestirsi con agilità di pantaloni comodi e l'ennesima maglietta bianca, prima di andare dritto verso la finestra. Che sua madre continuasse ad urlare alla casa vuota, se voleva continuare con quello stupido litigio.

°

Josuke aveva sentito dalla parrucchiera del giardiniere del pescatore che la figlia del postino era fuggita con il cugino del carpentiere verso un altro paese e una nuova vita, e che ciò non andasse bene ne' al postino ne' alla moglie casalinga. Non aveva pensato di trovare una abusiva missione affitta in bacheca che chiedesse disperatamente aiuto per recuperare e raddrizzare la figliola. Era di questo che stava informando l'amico, a pochi passi da lui intento a scrutare l'altra metà di bacheca.
O almeno, stava tenando di farlo, perché Yuri continuava a starnutire con notevole solerzia, anche con il cane abbandonato dal veterinario per una sospetta ricaduta di malattia derivatagli da un incidente con un piccione forse infetto, ma era una storia brutta e poco dignitosa e tutti sapevano che non era ufficialmente mai accaduta.
“E' un cane normalissimo, se starnutisci solo con nei suoi pressi forse è tutto nella tua testa.” rispose tranquillo alle accuse sul suo povero cane. “E non va bene casa tua, sa benissimo dove venire a recuperarmi.” E si sarebbe pure messa ad insultare l'uno e l'altro assieme al padre di Yuri con ogni probabilità.
No, erano necessarie misure drastiche. Misure che possibilmente gli concedessero una paga e una meta lontana.
“E a me va bene qualsiasi cosa non sia al villaggio. Possibilmente un impegno prolungato.” specificò con una scrollata di spalle, assolutamente nessuna intenzione di parlare di sua madre o dei motivi per il quale gli desse particolarmente fastidio la sua sola esistenza negli ultimi giorni. Già era in ferie e la sua presenza era eccessiva, figuriamoci se doveva pure pensare a lei quando non era nelle sue immediate vicinanze.
E poi aveva appena trovato qualcosa di interessante, proprio sotto la cartaccia abusiva del postino, che venne delicatamente staccata e posta sulla cornice, dove non avrebbe dato fastidio a nessuno.
“Questa? Sembra divertente.” commentò, indicando la missione in bacheca. E adeguata: lontana, e che avrebbe potuto accorglierli entrambi.
Si accorse che stava ciondolando da un piede all'altro solo quando Yuri lo urtò nel guardare cosa stava leggendo, e si impegnò a non ricominciare nelle sue abitudini cinetiche. Sopratutto perché ora che ci faceva caso si parlava di un luogo che non prospettava avere un clima accogliente, ed era meglio conservare tutta quell'energia in eccesso come difesa contro il freddo.
Quando Yuri si voltò con l'omicidio negli occhi una volta registrata la destinazione, Josuke gli appoggiò una mano sulla testa e gli sorrise.

°

A Josuke, la neve portava pace. Il silenzio, nessun odore a parte quello sterile del freddo, il bianco che ripuliva ogni cosa. Giusto il gelarsi della punta del naso lo indisponeva, ma non era nulla davanti all'affascinante percorso dei fiocchi di neve nel cielo grigiastro a ogni ora del giorno.
Certo non sarebbe stato lo stesso però senza la macchinetta elettrica del borbottio ad alta frequenza di Yuri, impegnato in una disquisizione argomentata sulla sua fragile e aggraziata figura e tutti i modi in cui sarebbe potuto ammalarsi. Il tutto era probabilmente ripetitivo, ma Josuke si beava principalmente della musica aggiunta al suo dipinto idilliaco.
E non erano nemmeno arrivati: il loro obiettivo era a un paio di giorni di distanza in più di quanto avesse originariamente pensato leggendo Iwa. Non che si lamentasse, viaggiare e mettere in moto le gambe, la presenza di Yuri al suo fianco e il peso ormai familiare del suo ventaglio tra le scapole, era uno dei suoi passatempi preferiti.
Ma non lo era per Yuri, che infatti ci mise ben poco ad uscirsene con una delle sue viziate richieste, che tali erano diventate perché Josuke tendeva ad assecondarlo.
“Josuuuke... mi porti in braccio?”
Probabilmente non era nemmeno la prima volta che chiedeva. Josuke quasi si fermò lungo la strada, non perché la richiesta lo sconvolse, ma proprio perché non lo fece affatto. Anzi stava per acconsentire.
Con un battito di ciglia e un mezzo sorriso enigmatico che era perpetuamente sul suo viso si voltò verso l'amico, bardato in vestiti che gli sarebbero bastati in un ghiacciaio.
“No.” disse semplicemente, continuando a camminare su quello che era ancora un sentiero sotto un sottile strato di neve. “Non con certi argomenti, impegnati un po' a convincermi.” lo incoraggiò, sperando di procurarsi altri minuti di monologo in mezzo alla neve.
Per quanto gli piacesse, però, la neve, non poteva che preoccuparsi su quanta ne avrebbero trovata sul luogo della loro missione. Già i paesaggi erano duri e impervi, preferiva non pensare all'eventualità di trovare neve ghiacciata a terra o vento sferzante. Almeno, si sperava, con la neve non sarebbe venuta la nebbia, e la polvere sarebbe rimasta al suo posto, sotto centimetri di neve immacolata. In ogni caso, almeno era abbastanza coperto da difendersi: indossava vestiti pesanti per conservare il suo calore corporeo da stufetta.
Parlando dei quali. Tolse a tradimento una mano caldina dalla tasca e fece per spiaccicarla in faccia a Yuri senza preavviso se non il movimento stesso.
“Freddo?” chiese, guadagnando un altra metà di sorriso sul volto ma guardando dritto davanti a sé.
Erano quasi arrivati.

Erano situazioni come quelle che ricordavano a Josuke perché si accompagnasse a Yuri: fosse stato da solo, avrebbe immediatamente pensato oltre ogni ragionevole dubbio di essersi sbagliato. Infatti, lì dove sarebbero dovuti arrivare, non c'era niente. Campagna. Qualche monte a fare da cornice. Freddo. Una metaforica balla di fieno che rotolava.
Con l'amico a fianco, però, principale decriptatore di coordinate che per Josuke erano poco più che segni su un foglio, poteva sollevare la colpa da sé stesso. Non che contemplare l'idea di essere stati fregati da qualche buontempone fosse un granché, ma almeno non sarebbe stata colpa sua (che poi Yuri gliel'avrebbe probabilmente adossata lo stesso, era un altro discorso). Ma proprio quando le sopracciglia di Yuri parevano presagire un imminente lamentìo, ecco che Josuke lo vide guardare oltre la sua spalla, e si voltò per vedere una giovane ragazza avvicinarsi, capelli corti e di un colore che aveva probabilmente un qualche nome strano tipo perla di lago, ma che a Josuke pareva azzurro.
Senza nemmeno stare a guardare se Yuri avesse intenzione di presentarsi, allungò una mano. Persi così in mezzo al nulla, come minimo avrebbe avuto qualche informazione da dar loro. Sorrise.
“Posso disturbare? Io sono Josuke, e lui Yuri.” d'altronde, quando tre persone si incontrano in mezzo al nulla, una certa solidarietà tende ad instillarsi.
“Siamo capitati qui per- lavoro, e ci chiedevamo se ci fosse qualcosa qui oltre all'aria fredda.” continuò, senza esplicitamente parlare di una missione- ma l'insinuazione era ovvia, sopratutto perché nessuno mai tranne un ninja avrebbe avuto affari in mezzo alla brughiera al tramonto.
Josuke strinse instintivamente un braccio di Yuri appena sopra il gomito, per assicurarsi che stesse ancora reggendo il freddo e che sarebbe sopravvissuto alla definitiva scomparsa di quel poco sole di cui ancora godevano.
Una volta concordato che non potevano essere tre deficienti, Josuke- dondolando da un piede all'altro come di suo solito- si occupò di spacciare quel poco di cioccolato che gli rimaneva nella borsa e ignorare Yuri nelle sue lamentele.
Ma proprio quando ormai anche Josuke aveva perso la speranza, ecco arrivare all'orizzonte nevoso un armadio d'uomo diretto verso di loro- anche perché non c'era altra destinazione in mezzo alla brughiera se non interessantissimi sassi.
Stando a qualche metro da loro, il loro salvatore si presentò. O aguzzino per averli fatti attendere lì come tre scemi, dipendeva da come si volesse guardare la faccenda. Dato di fatto: li avrebbe portati in un luogo sicuro.
Forse. Vista la faccia di Yuri all'aspetto dell'uomo, si sarebbe detto più probabile che li portasse in una caverna per abusare di loro. Josuke offrì il braccio a Yuri tra il serio e il faceto.
“Non è un passaggio, ma posso fare da stampella.” gli disse a bassa voce mentre seguivano il loro datore di lavoro, in un momento in cui lui parlava con la ragazza che avevano appreso chiamarsi Takumi.
“Veniamo da altre temperature.” sorrise a una delle domande di circonstanza di Shinonome, che sembrava voler parlare di tutto tranne che del motivo per il quale era disposto a pagarli. Josuke non era di per sé opposto ne' a far conversazione ne' ad attendere di essere seduto per parlare di cose serie. “A Hekisui sarà anche umido, ma il clima è mite. Ci sei mai stata?” chiese alla ragazza, quando ormai erano giunti a destinazione.
Un fuocherello distante, orgolioso nel gelo, faceva da anticamera a una tenda. Josuke si voltò per soppesare la reazione di Yuri all'assenza di un tetto.
Ma era quasi ora del consiglio di guerra, e si infilarono tutti dentro la tenda, che era abbastanza spaziosa, e pur ben arredata. Una tenda di lusso. Josuke diede un'occhiata alla serie di oggetti anche curiosi sparsi in giro, prima che Shinonome portasse la loro attenzione su un losco ammasso di tessuto nero. Pure semovente, dato che annuì nella loro direzione.
E se sotto il suo mantello Shinonome sembrava un guascone apposto, alto scuro e prestante- giudizio totalmente non dovuto al ritrovo di una certa somiglianza nella loro estetica- Josuke non formulò alcun giudizio sull'ammantato Saizo. Che avesse molto freddo, fosse incredibilmente brutto, o molto timido, a Josuke non importava un granché.
Invece si sedette comodamente su una sedia, gambe larghe e gomiti sulle cosce, dita unite davanti a sè, ascoltando la descrizione della loro missione. Non dopo aver avuto una certa epifania sull'essere seduto su una sedia di legno ad un tavolo di legno in una tenda, ma il cibo offertogli lo distrasse dalle sue circostanze e gli fece prestare attenzione alla mano che lo aveva nutrito.
Arrivati al nebuloso nominare storie di Samurai, si voltò verso Yuri più per abitudine che per controllare le sue reazioni, e da lì il suo sguardo cadde per un attimo sul mantello nero.
“Noi siamo solo contadini e pescatori”, sentì con un orecchio, mentre una lunga sagoma squadrata apparve per un attimo tra il tessuto. “Non abbiamo di che difenderci.
Josuke non si voltò subito, ma tornò a mettere a fuoco il profilo bianco di Yuri.
Quella che aveva visto, se Josuke non aveva allucinazioni, era una spada.
Senza ascoltare veramente quello che Shinonome diceva, Josuke tornò a guardarlo, apparentemente rilassato, ma le membra più ferme di quanto non sarebbero state se non avesse visto spade non dovevano esserci.
Se le parole di Shinonome non avessero lasciato intendere chiaramente che non portavo armi con loro, Josuke non ne avrebbe pensato nulla di strano: non era certo vietato volersi difendere, sopratutto quando si dormiva in una tenda.
Una tenda messa su per riprendersi un set da tavola da un vecchio samurai. Set da tavola che a ben sentire, se l'udito di Josuke non lo ingannava, non era stato rubato a loro “umili contadini e pescatori”, ma a un samurai rivale.
Sentendo un mal di testa insorgere, Josuke continuò a comportarsi con apparente naturalezza, se non altro perché il suo cervello era abituato a circoli di pensiero senza capo ne' coda e ad ignorarli tutti. Ordinarli poi, figuramoci.
“Dovrebbe essere un gioco da ragazzi per dei ninja, no?”
Josuke si limitò a sorridere in seguito alla domanda di Shinonome, non uno dei suoi sorrisi abbacinanti ma quasi un ghigno sornione.
Quando Shinonome alzò un bicchiere per brindare alla loro notte, Josuke mandò giù anche i suoi segreti per un attimo. Qualsiasi dubbio avesse, avrebbe comunque dovuto prepararsi.

Il piano era semplice, e Josuke non aveva contribuito più di tanto se non annuendo e assicurandosi di non dare mai le spalle al mantello incappucciato o al suo amico garibaldino, il tutto cercando di non sembrare paranoico.
Anzi la concentrazione gli dava una certa parvenza di serietà che il suo normale dondolare il peso da una gamba all'altra gli avrebbe negato.
Casualmente, la posizione più adatta per tenere la situazione nella tenda sotto controllo lo portava a stare praticamente appiccicato a Yuri, che si rifiutava di spostarsi, e che se forse non avrebbe notato l'innaturale immobilità di Josuke a distanza, di certo lo avrebbe fatto in quella situazione.
Tra una paranoia vorticosa e l'altra, Josuke si era ritrovato ad accettare di tentare un approccio soft: inutile cercare di sfondare tutto se si poteva procedere senza scoprire subito le proprie carte. Josuke era stato designato per tentare di far pietà al vecchio e bendisporlo: tra i tre quello più prono a fare una bella impressione, nonostante i muscoli che il mantello pesante avrebbe nascosto- era alla mano, poco molesto e bravo a mettere gli altri a loro agio.
Takumi era la migliore a orientarsi in territori nuovi, e avrebbe potuto sfruttare i suoi talenti all'esterno della baita perlustrando i dintorni.
In quanto a Yuri, di certo conciato nella giusta maniera non sarebbe stato difficile farlo passare per un indifesa fanciulla da annettere alla farsa di un bonario storiografo smarritosi nella neve assieme alla sua dolce metà- senza contare che si conoscevano bene ed erano abituati ad agire in coppia.
Così avevano raccolto armi e bagagli: Josuke aveva nascosto nello zaino il coprifronte e qualche portaoggetto di troppo, e aveva chiesto a più riprese a Yuri se il mantello riuscisse a dissimulare che si portava un ventaglio sulle spalle. Spalle che erano ora strette in una maglietta decisamente non della sua misura, che era più un crop top che altro. D'altronde, per vestirsi da donzelletta che vien dalla campagna non c'era nulla di meglio di riarrangiare la maglia di Josuke a mo' di vestito. Vedere Yuri conciato così gli aveva fatto quasi scordare di avere oggetti spadiformi a cui pensare, occupato com'era a non scoppiare ridere. Dimostrando tra l'altro una buona mancanza di autoconsapevolezza, ridotto a una caricatura di una pagina centrale di un giornale sexy.
“Non credo di essere in grado di giudicare quanto possa funzionare. Che ne pensi?” chiese alla loro compagna di sventura.
Per quanto delicatino e, in confronto a Josuke, piccolino Yuri potesse essere, Josuke aveva seri problemi a non vedere una certa maschiezza negli angoli del suo corpo o nella maniera arrogante in cui si poneva. Probabilmente erano impressioni date da una vita di conoscenza, perciò si sarebbe fidato del giudizio di Takumi.
Giunti a un accordo e ben preparati, si avventurarono.
Il clima non si era fatto meno rigido: il vento sferzava, e nonostante le indicazioni e l'apparente semplicità del percorso- la tenda era posizionata in modo alquanto strategico-, per loro fortuna Takumi sembrava avere una spiccata attitudine a muoversi in territori freddi, bui e montuosi.
Erano quasi a metà strada, vicino al punto in cui avrebbero dovuto separarsi per non correre il rischio di fare vedere la giovane coppietta accompagnata da una scorta, quando Josuke afferrò il braccio di Yuri come se lui avesse dato segno di cadere. Prima che potesse protestare, raddrizzandolo tenendogli stretto un braccio, lo tirò vicino a sé e gli parlò all'orecchio.
“Contadini e pescatori vanno in giro con delle spade?” chiese, lasciando che l'amico incrociasse i suoi strani comportamenti con quanti gli aveva detto.
Non che pensasse di essere seguito, ma erano argomenti che era meglio non affrontare urlando ai quattro venti- che fosse Yuri a decidere se condividere l'informazione con la compagna di squadra o no. Al momento non sembrava rilevante, ma doveva pur sempre rimanere fuori dalla baita.
“Sto io fuori.” Oppure no. “Se non ti dispiace. Sarò più libero con il ventaglio, e se il vecchio è paranoico quanto dicono forse sarà meno sospettoso verso due ragazze in difficoltà piuttosto che un uomo.” si stupì di quanto la variante del piano avesse senso, pensata così su due piedi con l'unico scopo di non lasciare la ragazza fuori da sola in circostanze poco chiare e senza esserne cosciente. “Solo, non lasciare parlare Yuri. Sarebbe un disastro.” aggiunse, un sorriso a curvargli le labbra, pronto a ricevere la reazione dell'amico.
Quindi, la baita ormai a vista in lontananza e un saluto con due dita davanti alla fronte a Yuri, lasciò che le due continuassero a piedi e si dedicò invece a un girò più lungo che lo tenesse nell'ombra degli alberi sul fianco del valico. Ma, doveva ammetterlo, stare in quei boschi bui e lasciare Yuri da solo gli stava mettendo ansia. Quindi ricevette un'illuminazione divina e quasi rise di sé stesso quando cominciò a comporre i sigilli di cane, cinghiale e pecora per eseguire la tecnica della trasformazione, ripensando a quella povera anima pia di Momomaru. Continuava ad essere l'unica tecnica che eseguiva in modo decente se utilizzata per trasformarsi nel suo cane, o una versione un po' più massiccia del suo shiba- pelo dorato e orecchie a punta, con tanto di coda scodinzolante. Guarda caso una forma canina era proprio quella che serviva per avvicinarsi quatto quatto alla baita senza dare troppo nell'occhio.
Zompata dopo zompata avrebbe quindi cominciato a soppesare i dintorni della baita, aggirandosi nello spiazzo tutto intorno, La struttura sembrava vecchia ma non era di certo trascurata. Anzi il muro di cinta sembrava solido. Troppo solido. Anche a quindici metri di distanza era chiaro che girasse tutto attorno alla casa senza falla, e sopratutto che il portone fosse chiuso e probabilmente blindato.
Almeno era basso, un paio di metri a occhio, un'altezza che Josuke avrebbe potuto saltare senza nemmeno pensarci. Ma era una mossa ovvia, e suicida: era il luogo più probabile dove piazzare una trappola essendo l'unica via di accesso, e nemmeno lui si sentiva di farla senza aver provato altro.
Quindi si sarebbe avvicinato a una decina di metri, gironzolando senza senso come un cane avrebbe fatto. Ora stava ai suoi compagni fare il loro. Nel frattempo, avrebbe fatto la guardia.

Josuke non era una persona ansiosa. Non aveva le capacità riflessive necessarie per essere in ansia. Un vassoio ne avrebbe avuta di più.
Ma, c'erano linee che anche la sua ottusità superava. E se non bastava a raggiungerla l'insieme di datori di lavoro sospetti quanto un procione in prossimità di un bidone della spazzatura, case impenetrabili nel mezzo delle valli, il dover mollare Yuri da solo e il dover necessariamente concentrarsi sul mantenere forme canine, ciò che mandò Josuke nell'ansia fu l'urlo di Takumi.
Lì, lontano forse cinque metri da loro, ebbe una chiara visione di ciò che stava accadendo: due deficienti davanti a un cancello blindato, ad un orario improbabile, senza bagagli che potessero giustificare il loro vagabondaggio. E se Josuke aveva creduto che Takumi sarebbe stata abbastanza per compensare l'assoluta poco credibilità di Yuri, all'urlo cominciò ad avere dei dubbi. I dubbi lo colpirono in faccia come una sberla di sua madre a chi cercava di rubarle il pesce, si potrebbe dire.
Stare fuori a controllare che cose poco sospette accadessero continuava a sembrargli la via migliore, ma una reazione viscerale nel suo stomaco gli diceva che non aveva idea di cosa li aspettasse all'interno della casa e che stava lasciando Yuri entrare da solo.
Lui non lasciava fare cose a Yuri da solo.
Nel dubbio, cominciò a fare giri nervoso su sé stesso, vagamente distratto dalla sua stessa coda e da quanto invitante sembrasse. Forse andando un po' più veloce e allungando una zampa- si interruppe prima di perdere ogni sembianza di dignità quando incredibilmente il pesante cancello cominciò ad aprirsi.
Il primo pensiero partorito dalla sua mente fu “ma che davvero”. Il secondo non ci fu, perché alla sola visione di Yuri fare un passo oltre il cancello le sue zampe si lanciarono prima del suo cervello.
D'altronde, si giustificò, se qualcosa di losco dovesse arrivare da fuori si sarebbe trovato di fronte le loro stesse difficoltà: solo un muro alto due metri e un entrata troppo ovvia da effettuare. Essere lui quello oltre il muro pronto a cogliere chi cercasse di scavalcarlo sarebbe stato un upgrade.
Inoltre, se la situazione si fosse volta al peggio all'interno, sarebbe stato più facile superare un'unica porta che un cancello blindato.
Riuscì a sgusciare all'interno del cancello insieme alle due ragazze, per poi lanciarsi subito ad annusare terreno, aiuole e fiori- sia per raccogliere informazioni che per spacciarsi da Signor Canino, your friendly neighborhood dog.
Il giardino sembrava tranquillo ad un primo sommario esame, e ci sarebbe stato tempo per una più accurata ispezione. Al momento, Josuke trovava più interessante osservare le due ragazze avanzare sul viottolo verso la porta semi-aperta della casa, una fessura soltanto aperta su un uomo che Josuke non riusciva a tratteggiare ma che doveva essere il vecchio samurai.
Sempre che di samurai si trattasse e non stessero per derubare un povero vecchietto malato e magari pure con un paio di arti di meno. O non fosse affatto un vecchio, ma un ricco e prestante uomo nel fiore degli anni e a capo di un'organizzazione malavitosa.
Josuke trotterellò verso le due ragazze come ogni cane di buon carattere avrebbe fatto, attratto dall'affasciante figura dell'essere umano. Affiancò Takumi per un attimo, strofinando il muso sulla sua coscia, per poi accostarsi a Yuri e piazzare il suo muso contro la di lui mano.
Parte di lui voleva vedere Yuri starnutire.
Un momento di infinita tenerezza prese possesso di lui ripensando a un tranquillo pomeriggio di pochi mesi prima, entrambi sdraiati sul letto di Josuke e Momomaru in mezzo a loro, quando quell'avventura sarebbe stata solo il racconto di una missione di suo padre, un'immagine di ciò che sarebbe venuto.
Si fermò sul posto, guardando Yuri e Takumi miracolosamente riuscire nel loro intento, entrando in casa. Rimase fermo ascoltando il rumore di innumerevoli lucchetti richiudersi uno dopo l'altro, separandolo nettamente da Yuri.
Sapeva che dei due era Yuri in ninja più affidabile. Sapeva di più, si gestiva meglio, non si fermava davanti al primo ostacolo che non si potesse buttare giù a pugni. Eppure era un'istinto primario quello di pensare che avrebbe dovuto prendersi cura di lui.
Ed era ciò che stava facendo, si disse.
D'altronde, faceva parte del loro mestiere dubitare di tutto. Era estramemente facile venire assoldati per una missione e ritrovarsi a fare qualcosa di molto più pericoloso, per mancanza di denaro del committente o intenti maligni e altarini segreti. Ritrovarsi a sistemare affari delicati tra famiglie importanti o essere l'ennesima pedina nel progredire in una faida della quale, a lavoro finito, non avrebbero saputo più nulla.
Josuke non si fidava nemmeno dei suoi vicini di casa, tantomeno di un paio di sedicenti pescatori dal volto coperto e dalla menzogna facile- gli esseri umani, d'altronde, non erano altro che animali fatti di istinti e allevati da mani e circostanze sconosciute. Ognuno pericoloso quanto un randagio ferito.
Josuke si riscosse dopo un secondo di contemplazione, e scrollò la testa prima di sedersi e cominciare a grattarsi un'orecchio. Al momento era tutto in mano agli attori principali, ma se non voleva ritrovarsi ad essere un letterale randagio ferito avrebbe dovuto darsi una mossa e quantomeno cominciare a dare un'occhiata attorno alla casa, in cerca forse di una porta d'emergenza ben nascosta, o segno di una qualche trappola.
Cominciò quindi la sua esplorazione dei dintorni della casa, alternando entusiaste corse verso un'albero lì e un fiore di là a sedute sonnacchiose sull'erba. Sua madre, pensò distrattamente, sarebbe impazzita a vedere con quanto naturalezza suo figlio si calava nei panni di un cane. Il pensiero lo rincuorò un po', e rimase in attesa della battuta che lo avrebbe chiamato sulla scena.