Mulinelli nella sabbia

- Yang Xiao Long, giusto? -

- Si sono io. -

- Questa è per te. -

- Graz... ehi! -

Esclamai piuttosto imbronciata quando, di ritorno da uno dei campi di coltivazione a nord est del villaggio, uno strano tizio tutto muscoli e con la crapa pelata comparve improvvisamente sulla mia strada ed una volta accertatosi chi io fossi mi consegnasse una lettera senza darmi modo di rispondere. Improvvisamente così come era apparso, cioè sbucando dal terreno come se fosse parte integrante dello stesso, si dileguò. Sicuramente doveva essere un qualche guerriero della speranza in quanto una roba del genere non poteva farla chi non era in grado di usare le arti magiche; per non parlare della vistosa e sofisticata protesi in sostituzione della mano destra con la quale mi porse la missiva.
Lasciando perdere lo strano soggetto e portando la mia attenzione sulla busta notai una cosa piuttosto familiare che immediatamente mi fece capire di cosa si trattasse: il sigillo impresso sulla lettera stava a significare che doveva essere stata mandata dal consiglio degli anziani. Che fosse un incarico?

*Vediamo cosa dice...*

Facendo letteralmente a brandelli la busta di carta estrassi avidamente il suo contenuto in modo da poterlo leggere. Tra il badare alla casa, gli allenamenti, le battute di caccia e l'aiuto che davo ad i campi di coltivazione ne avevo di cose da fare tutti i giorni, ciononostante ogni qual volta venivo chiamata per dare una mano ai miei concittadini una scarica di adrenalina ed un intenso sentimento di gioia riempiva il mio petto. L'essere accettata dalla comunità venendo considerata addirittura una persona su cui contare per risolvere problemi ed aiutare il prossimo era una delle cose più belle che potessi desiderare.
Una volta finito di leggere la lettera uno spontaneo grande sorriso si dipinse sul mio volto. Stringendo forte il pezzo di carta fra le mani e guardando il caldo e alto sole nel cielo il fatto che l'ultimo incarico portato a termine mi avesse messo in mostra agli occhi degli anziani non poteva che riempirmi di orgoglio.
Con lo zaino in spalla mi diressi verso casa correndo come una forsennata in modo da preparare tutto l'occorrente per il giorno seguente dove mi sarei diretta all'oasi designata. Ormai mancavao appena un paio d'ore al tramonto e mio padre doveva rincasare per tanto la cosa migliore era riposarmi e partire l'indomani mattina.

[...]

Con la lettera il mano e tutto il mio equipaggiamento in modo che una volta al cospetto di questo misterioso verme della sabbia potessi affrontarlo dando il massimo, salutai mio padre che ancora stava facendo colazione e con il sole alle spalle che faceva capolino all'orizzonte mi diressi a passo svelto verso la zona sud del villaggio.
L'aria fresca e la quasi totalità di nuvole nello sconfinato cielo sopra al Paese della Speranza stavano a significare una possibile giornata di sole per tanto come mia consuetudine decisi di vestirmi come al solito in maniera piuttosto leggera. L'unica cosa che portai con me in una piccola sacca, oltre ad un pò di provviste, era una grossa cappa con cappuccio di colore colore beige. Il clima di Ishivar era rinomato per essere molto mutevole ed anche se la giornata si preannunciava calda e soleggiata le probabilità di un'improvviso temporale c'erano sempre. Per non parlare che dovendomi dirigere al confine con il Paese del Vento anche se il tempo non fosse mutatao dovevo in ogni caso pararmi da un sicuro sole cuocente. A differenza dei miei conpaesani la mia carnagione era molto chiara e questo non mi permetteva di addentrarmi in territori come quelli senza qualcosa con cui proteggermi dai raggi solari.
Una volta fuori dal villaggio, consultando la bussola, mi incamminai verso sud. Per fortuna il sole ancora non era molto alto ed anche se più mi allontanavo dal centro abitato più la temperatura saliva, ancora non vi era alcun bisogno di indossare la cappa.
Più metri macinavo, più, come consuetudine, il rosso suolo terroso e roccioso sotto ad i miei piedi si schiariva mischiandosi a sabbia. I rinsecchiti alberi e le grosse e scure protuberanze rocciose venivano sostituite da grosse palme e macigni di roccia più chiara. Ancora ero ben lontana dal deserto, ma considerando la mutazione graduale del territorio stavo andando nella direzione giusta. Per tanto quando intravidi in lontananza un piccolo agglomerato di grosse palme ed un rinfrescante odore di acqua non mi sorpresi che poteva essere l'oasi designata.

Erano trascorse poco più di 2 ore da quando ero uscita dal villaggio, eppure non appena misi piede nella fitta e verdeggiante vegetazione che ricopriva il perimetro dell'osasi mi sentii riavere. Poteva essere una cosa un pò fuori dal comune dalle mie parti, ma a differenza dei miei compaesani non è che amassi molto habitat desertici e martellati costantemente da un secco sole cocente nonostante la maggior parte del paese fosse costituito proprio da questo genere di ambienti. Il tipo di posto a me più congeniale e dove mi sentivo davvero a mio agio era quello ricco di una fiorente flora ed una fauna piena di vita; un pò come il piccolo angolo di paradiso dove ero finita.

*Se non fosse per le dimensioni più ridotte e la totale assenza di anfibi sembrerebbe simile alla zona sud-est del Monte Myoboku*

Pensai con fare divertito osservando il particolare tipo di vegetazione stile tropicano che potevo notare tutto intorno a me.
Più mi addentravo all'interno, più la vegetazione si faceva fitta ed imponente notando tra l'altro le grosse palme ricche di noci di cocco sulla loro sommità. A giudicare dalle loro dimensioni ed il bell'aspetto che avevano dovevano essere senz'altro molto succulenti e considerando quanto era difficile riuscire a trovare delle palme da cocco così promettenti il desiderio di scalarle e farmi una grossa scorpacciata si faceva sentire parecchio. A desistermi dalla cosa, però, fu l'improvviso brusio che percepii da dietro un grosso cespuglio.
Incuriosita lo oltrepassai incombendo in quello che sembrava a tutti gli effetti un accampamento improvvisato: ovunque potessi guardare vi erano tende di vario colore e genere, abitate da insolite persone completamente coperte dalla testa ad i piedi. Un abbigliamento piuttosto inusuale tra la mia gente e che non mi permetteva di vederli per bene in volto, ma prestando più attenzione e collegando il cervello capii che dovevano trattarsi dei mercanti provenienti dal Paese del Vento. Era la prima volta che ne vedevo così tanti ed era innegabile l'imbarazzo che provavo nell'essere piombata così all'improvviso in mezzo a loro. Imbarazzo che, per fortuna, fu presto smorzato dall'arrivo di un buffo signore dai tipici tratti ischivariani di nome Badul. Sembrava un tipo particolarmente alla mano e dalla buona ospitalità, per cui contraccambiai il suo buon gesto nel miglior modo che potessi fare.

- Sì sono io. Molto lieta di fare la sua conoscenza signor Badul! -

Risposi con un cordiale sorriso senza fare tanti complimenti e seguendolo verso il centro dell'osasi.
Come avevo detto il ritrovarmi in un posto del genere non poteva che essere una cosa positiva per me, ma purtroppo più mi facevo largo tra le tende di quei mercanti più mi resi conto che sarebbe stata una giornata decisamente lunga e pesante. Il problema non era il posto, ma quegli insopportabili mercanti che ci si erano accampati.
Più avanzavo, più venivo investita da commentini alquanto fuori luogo ed ignoranti conditi dal tipico sguardo di disapprovazione e ribrezzo. Atteggiamento che in passato avevo avuto modo di conoscere fin troppo bene e che mi fece capire la vera natura di quelle terribili persone. Finchè si trattava di semplice ostilità nei miei confronti potevo anche sopportare la cosa e lasciar perdere, ma non appena udii le affermazioni di un tizio riguardante il fatto che la storia del mostro fosse tutta opera di Ishivar mi scattò il nervo e non ci vidi più dalla rabbia.

*Che cazzo ha detto quello?! Ora lo pesto di BOTTE!

Bloccandomi di colpo con uno sguardo infuriato e le mani strette a pugno mi girai nella sua direzione. Digrignando i denti e pronta a fargli rimangiare quello che aveva appena detto feci per avvicinarmi a lui, ma il provvidenziale intervendo del buon Badul mi impedì di dare sfogo ai miei sentimenti. In effetti non era proprio il caso di lasciarsi prendere da certe provocazioni ed anche se per me era davvero difficile sopportare una situazione del genere, per il benessere di Badul stesso e della mia gente decisi di stare zitta e non combinare casini. Rappresentavo il mio paese e se avessi dato di matto avrei messo in cattiva luce la mia gente.

*Che seccatura...*

Arrivati nei pressi del centro dell'accampamento potei osservare il grosso laghetto pieno di cammelli intenti ad abbeverarsi e riposare. Subito Badul mi spiegò come mai il mostro del deserto non li attaccava mentre si trovavano all'interno dell'oasi ed inconsciamente ripensai al salvataggio delle pecore in compagnia di Bontemaru. Quel tipo era davvero strano, ma in una situazione come questa sarebbe stato davvero utile avere come compagno uno in grado di dialogare con gli animali.
Giunti a destinazione il resposabile dell'oasi mi disse che fino a quando non sarebbe ritornato un certo Evan, uscito per una perlustrazione, non dovevo muovermi dalla tenda in cui ci trovavamo e nel mentre avrei potuto riposarmi e rifocillarmi con quello che c'era.
Un pò seccata dal fatto di dovermene rimanere con le mani in mano in mezzo a quella marmaglia di avidi ed ignobili mercanti avrei tanto voluto dirgli di no andandomene immediatamente alla ricerca del vermone per conto mio, ma considerando l'ospitalità che quell'uomo aveva mostrano nei miei confronti sarebbe stato una mancana di rispetto fare ciò. Fu per questo che accolsi la sua richiesta cercando di sopportare la spiacevole situazione in cui ero finita.

- La rigrazio mille dell'ospitalità Signor Badul! Cercherò di trattenermi e non combinare casini, glielo prometto. -

Gli dissi con un piccolo inchino della testa in segno di ringraziamento, prima di iniziare a mangiare ed aspettare l'arrivo di questo Evan.

Come si dice... il mondo è vario perchè è bello. Una delle meraviglie di questo mondo è che è abitato da così tante persone le une diverse dalle altre: usi, costumi, usanze, tradizioni, religioni, tecnologia... ogni luogo ha la sua storia con i suoi abitanti ed ognuno di questi fa parte di un'etnia, società o più semplicemente un gruppo con delle loro caratteristiche peculiarità. Alcuni possono assomigliare ad altri, ma c'è sempre una diversità ed una delle cose che mi spinse a diventare una guerriera della speranza era aver la possibilità di viaggiare per apprendere queste diversità ed ampliare le mie conoscenze. Il problema, però, è che quando incombevo in gente come quei 3 loschi ceffi che stavano importunando il buon Badul rimpiangevo l'essermi allontanata dalla mia terra. Fosse stato per me non mi sarei fatta tanti scrupoli nell'uscire dalla tenda da cui stavo assistendo furtivamente alla discussione che si teneva tra l'indifeso ishivariano e quei tizzi tutto muscoli e poco cervello per suonargliele di santa ragione, ma ripensando a quanto lo stesso Badul mi aveva detto prima non potevo permettermi di comportarmi in maniera così infantile. Il non essere una brava lingua dotata di una buona parlatina mi rendeva incapace di zittirli senza scatenare il putiferio finendo per avere le mani legate.

*Maledetti pezzi di sterco fumante! Se solo potessi avere 5 minuti da sola con quei tizzi senza aver qualcuno nei paraggi...*

Pensai infuriata come non mai cercando di trattenere la rabbia iniziando a mangiarmi freneticamente le unghie della mano sinistra.
L'essermi isolata dal resto della gente rinchiusa in quella tenda mi aveva permesso di rilassarmi un poco gustando del buon cibo, ma non appena la voce grossa di quei tizzi a petto nudo attirò la mia attenzione fu impossibile per me starne fuori e non curiosare.
Gira che ti rigira l'unico modo che mi veniva in mente per impedire che quei tre mettessero in atto il ricatto fatto a Badul era che alzassi il mio sedere e che mi mettessi alla ricerca del verme da sola. Personalmente lo avrei fatto più che volentieri se ciò avesse messo fine a tutto questo e l'ishivariano, una volta rientrato nella tenda, pareva aver compreso che fosse l'unica cosa da fare; anche se forse non la migliore.

- Non si preoccupi signor Badul, sono capace di badare a me stessa. Avrei preferito sapere qualcosa da questo Evan sul mostro, ma ho pure io i miei mezzi per andare in cerca di mostri, eheh... -

Dissi con fare sereno e sicuro di me sfoggiando un grosso sorrisetto malizioso facendogli capire che nonostante tutto non mi sarei tirata indietro. L'idea era cercare di tranquillizzare Badul visto il suo pessimo stato emotivo, ma come mia consuetudine finii per pavoneggiarmi dando peso alle mie parole evocando davanti a me un piccolo compagno che mi avrebbe permesso di scovare qualche indizio grazie al suo infallibile fiuto: Kōsuke.
Come sua consuetudine il rospetto se ne rimaneva in silenzio in attesa di una mia spiegazione che non tardò ad arrivare mentre, salutando Badul, uscii dalla tenda in direzione del laghetto. Se volevo iniziare a mettermi sulle tracce del mostro prima che si facesse buio non dovevo perdere altro tempo e la prima idea che mi venne in mente era far analizzare a Kōsuke l'odore dei cammelli appostati in quel luogo così da cercare qualche traccia una volta usciti dall'oasi. Era un'ipotesi un pò azzardata, ma da qualche parte dovevo pur cominciare non avendo nulla in mano e visto che questo generei di animali era il piatto preferito del vermone probabilmente seguendo la loro scia avrei potuto trovare qualche traccia o, se ero abbastanza fortunata, il mostro stesso.
Nel mentre lasciavo l'oasi in compagnia di Kōsuke, però, stetti ben attenta a cercare di rintracciare quei tre che avevano minacciato Badul sussurrando a voce bassa al rospetto di ricordarsi il loro odore. Se tutto fosse finito per il meglio e fossi riuscita a sconfiggere il mostro ritornando sana e salva all'oasi a quel punto nulla mi avrebbe impedito di mettere in riga quei tizzi sbeffeggiandoli davanti a tutti. Non volevo fare chi sa che, ma non potevo fargliela passare liscia!