Nuove Ombre

Finalmente il giorno tanto atteso: la sua promozione a Ninja d’Elite e l’ingresso nella Squadra Anbu Sensoriale.
Lo Tsuchikage lo aspetta nel quartier generale degli Anbu della Roccia dove gli avrebbe consegnato maschera, mantello ed equipaggiamento.
Per questo Toan, come suggeritogli dal suo tutore Totoru, indossa abiti semplici e comodi quali una maglia smanicata nera, ed un paio di pantaloni in tela neri con i suoi sandaloni ai piedi.
Cammina spedito attraversando l’ingresso gigantesco del Palazzo e raggiunge direttamente la scalinata sulla sinistra.
Si avventura su per i piani saltando i gradini a volte a tre, a volte a due.

*Ci siamo!*

Si getta sulla porta che permette di accedere ad un lungo corridoio circolare.
Il piano degli Anbu.
Il QG si trova in una stanza nella parte centrale del piano cui si accede solo facendo tutto il giro, poichè un muro impedisce al corridoio di formare un vero cerchio, rendendolo così un anello spezzato.
Toan inizia a correre e raggiunge in pochi secondi l’altra estremità del muro la quale sbocca in un corridoio stretto ed oscuro, senza nemmeno una luce.
Appena qualche metro e poi si ritrova in un’ampia stanza con un tavolone enorme centrale con una specie di console ed uno schermo gigante, e tutto attorno varie postazioni con computer ed altri strani aggeggi elettronici.
Alcuni li conosceva tipo i caschi tentacolati, che servono proprio ai Ninja Sensoriali a comunicare a grandi distanze o in caso di guerra anche per coordinare gli attacchi.
In fondo alla stanza in una parte un po’ rialzata ed illuminata sta un grande tavolo con molte sedie dove sono già seduti molti shinobi ammantati di nero, in piedi con alle spalle una grande cartina delle Terre Ninja, c’è Sherama, dal volto duro e determinato, ma un po’ logorato dalle fatiche dell’ultimo periodo.
Metà uomo e metà macchina, tutti lo stimano per le sue imprese e per il suo innegabile merito della resurrezione di Iwa.
Eppure molti sono quelli che ricordano l’alleanza stretta con Kishikumo, ed il loro drammatico tradimento firmato col sangue.
La responsabilità di questa vicenda grava sulle spalle dello Tsuchikage eppure nessuno può biasimare le sue scelte, poichè fatte credendo nel bene del proprio paese. Così come si è poi impegnato a fondo a far si che Sakkaku cadesse inviando quanti più aiuti era in suo potere mandare sul fronte o dovunque servisse.
Sherama ha speso molto ed ha perso più uomini di quanti avrebbe voluto, nuovi Anbu sarebbero serviti presto probabilmente.
Toan avanza col cuore che gli martella il petto, entusiasta di entrare a far parte di quel gruppo ristretto di Shinobi che vengono considerati i migliori in assoluto del villaggio.
Nota un baule a qualche metro di distanza dal tavolo, ed una maschera poggiata sopra a delle pergamene.
Non riesce ad esaminarla più attentamente che il Kage richiama il suo sguardo.



< Finalmente sei qui Toan Hiwatari
. . .
Oggi entrerai a far parte di una cerchia ristretta di Shinobi che rappresenta la mia volontà.
Entrando nella squadra Anbu non entrerai solo nell’elite militare del Paese, ma diventerai un baluardo a protezione della Roccia, ed un estensione del mio volere e sì, del mio potere.
Ogni tua azione da ora in poi rappresenterà me perciò agisci bene e non macchiare il mio onore con qualche cazzata. >

Parole dure quelle del Kage, come a voler lanciare un monito non solo a lui ma a tutti quanti, anche a se stesso.
Forse ha appena ricevuto qualche brutta notizia.
Lo sguardo è colmo di risentimento, la mascella serrata ed entrambe le braccia, pure la protesi, sono con le mani serrate a pugno sulla superficie del tavolo.
Riprende il suo discorso.

< Scegli un tuo nuovo nome poichè dovrai lasciare a casa Toan Hiwatari
. . .
Una maschera, un nome. >

Distende la protesi metallica verso l’esterno come aspettandosi che qualcuno scatti a porgergli la maschera di cui ha appena parlato.
In effetti un uomo in nero si protende a cogliere la maschera strana per poi porgerla alla mano metallica del Kage, che la passa di rimando a Toan di front a se.
Tutti tacciono e paiono fissarlo aspettando che Toan riveli il suo nuovo nome.

< Hiei >

Lo Tsuchikage gli sorride soddisfatto della risposta rapida.
Pensare troppo significa non conoscersi abbastanza a fondo.
La conoscenza di se è un requisito abbastanza importante per qualsiasi shinobi che si rispetti e Toan, che fa ora il suo ingresso ufficiale nell’Elite degli shinobi, non può essere da meno.
Gli Anbu, avvolti nei loro manti neri, fissano dalle tetre maschere il loro nuovo “fratello” in maniera solenne.
E’ di nuovo Sherama a rompere il mistico silenzio.

< Hai già fatto la sua conoscenza, sarà Totoru il tuo mentore all’interno degli Anbu, è anche a capo della Divisione Sensoriale cui apparterrai. >

E si ferma per voltarsi ad osservare la carta geografica.
Anche Toan vi posa lo sguardo soffermandosi sui paesini confinanti con Iwa.
Lo Tsuchikage riprende a parlare in tono più grave dando le spalle a tutti.

< Ci aspettano molte prove e voglio tutti pronti ad ogni evenienza.
Oggi la squadra Anbu si arricchisce di un nuovo prezioso membro, che spero saprà tener fede ai suoi impegni con diligenza e precisione.
Prima di andare, dalle ultime attività di monitoraggio, risulta che una nuova minaccia si prepara ad assalirci da Nord.
La Squadra Sensoriale dovrà stare particolarmente all’erta ad ogni anomalia e ad ogni sospetto. Sarete voi ad organizzare le ronde potendo disporre anche dei membri delle squadre Medica ed Assassina.
Totoru, dopo ti darò tutte le informazioni raccolte fino ad ora ed i dettagli in privato.
Toan
. . .
Voglio vedere anche Hiei fra dieci minuti nel mio studio, vatti a cambiare.
Anbu, andate! >

Al comando dello Tsuchikage i presenti si volatilizzano nel nulla lasciando solo Toan, probabilmente-Totoru, e Sherama stesso.
Toan si affretta a prendere la maschera, i due bauli che si carica in braccio, e raggiunge in fretta lo spogliatoio poco distante.
E’ già apparsa una scritta fine recante il suo nuovo nome da Anbu sul quarto armadio di destra che apre e trova completamente nuovo.

*Non mi resta che riempirlo*

Prima di tutto apre i bauli visionandone il contenuto: un set completo da guerra con tanto di trasmittente wireless, ecc ecc.
La sua nuova tenuta con tre diversi colori per le stoffe: viola scuro, blu scuro e nero, ed un ampio mantello nero dotato di tasche interne che sembrano studiate per dei rotoli.
Si toglie la sua vecchia divisa da Jonin per indossare il suo nuovissimo set da guerra color blu-notte.
Mette il resto degli abiti nell’armadio e si appresta ad esaminare l’armamentario che gli han dato.
Fumogeni ed altra attrezzatura diversiva, utile alla fuga, o a disorientare il nemico.
Mette tutto nei contenitori e si appresta ad assicurarli alla cintura facendo varie prove di estrazione.
Quando è contento, indossa finalmente la sua nuova maschera.
La vista non è per niente ostacolata poichè è fatta sui suoi lineamenti in maniera precisa ed accurata, studiata nei dettagli per garantirgli protezione e anonimato, senza dargli fastidio e risultando leggera come una piuma.



Nella sua nuova identità di Hiei, l’Anbu Sensoriale, si sente carico e motivato più che mai.
Sa che tutto ciò che ha compiuto sino ad ora è stato una preparazione alla sua nuova vita ed alla nascita di Hiei.
Da qui in poi si fa sul serio!
Pochi passi e raggiunge il corridoio all’esterno dello spogliatoio.
Si chiude la porta alle spalle e si allontana, imboccando un corridoio che lo condue direttamente ad una larga scalinata.
Inizia a saltare per i gradini salendo fino all’ultimo piano: l’ufficio dello Tsuchikage.
Arrivato, bussa alla porta ed attende rispettosamente una risposta che non tarda ad arrivare.

< Avanti, entra pure >

Apre la porta oltrepassando i due neo-colleghi a guardia all’ingresso, che sembrano non notarlo minimamente mentre fino ad allora l’avevano sempre squadrato.
Una volta dentro, nota che l’ammontare di scartoffie è quasi dimezzato.

*Però, si è dato un gran da fare!*

Avanza osservando Sherama riprendere la discussione con Totoru non appena Toan si chiude la porta alle spalle ed inizia a camminare.
A quanto pare avevano già iniziato da un pezzo poichè parla di molte cose di cui Toan non conosce nulla.

< . . . E stanno avanzando verso l’Ultimo Focolare per ottenere un enorme vantaggio.
Due dei membri chiave dell’Organizzazione si stanno dirigendo a Taki a fare chissà cosa, ho già dato disposizioni a Rouge per lo spionaggio e gli ho dato anche un paio dei tuoi.
Jackdaw ci ha lasciato una bella gatta da pelare, ma anche molte informazioni utili, e ci ha dato il tempo necessario a prepararci.
Certo, lui avrebbe potuto occuparsene da solo ed in poco tempo
. . .
Ma ora che siamo in ballo dobbiamo solo far partire la musica.
Hiei, vieni che ti ragguaglio. >

Toan si avvicina alla scrivania dove sta seduto di fronte a lui Sherama.
Alla sua destra siede Totoru che ha il cappuccio calato sulle spalle, mostrandogli la sua maschera con sembianze leonine.
Toan sposta un po’ indietro la sedia di legno, dal seggio imbottito in cuoio e piume all’interno.
Si siede in maniera forzatamente composta per qualche secondo, per poi rilassarsi un’attimo.
Osserva la mappa del Paese della Terra e dei suoi confini settentrionali.
Una grande catena montuosa fa come da barriera naturale con le terre che stanno più a Nord, segnate in grigio scuro.
Lungo la catena montuosa nota quattro punti segnati con delle croci rosse e, avvicinando lo sguardo, può vedere che si tratta di fortezze.

< Vedo che stai già scrutando la mappa nel punto giusto.
Ma prima è bene che tu sappia un po’ di cose.
Una nuova guerra sta per impegnare Iwa ed il Paese della Terra.
Una guerra pianificata nell’ombra e nel silenzio per decenni dal mio predecessore. >

Mette una tale dose di astio ed odio nell’ultima parola che a Toan vengono i brividi.
Toan non capisce molto di ciò di cui parla, ma rimane comunque ad ascoltaro iniziando a farsi una vaga idea generale dell'accaduto.
Sherama riprende spostando lo sguardo leggermente verso l'alto.

< Un’organizzazione è nata con lo scopo di tenere sotto controllo tutti i cittadini di Iwa,
Alla sua morte il loro capo, Lance, ha modificato i piani originali andando ad adoperare le risorse di cui disponeva e le conoscenze lasciategli dal precedente Tsuchikage, per costruire un’imponente armata con cui invadere e conquistare il nostro Paese.
Inoltre, hanno a disposizione una tecnica terribile.
Non posso permettere assolutamente che questa tecnica continui ad esistere, va eliminata con il suo creatore. >

Fa una faccia grave, visibilmente scosso dall’accaduto e con molti dubbi sul futuro che gli si leggono in faccia.
Prova empatia per Sherama-sama e si dispiace per la situazione in cui è messo.
Ha appena sostenuto una durissima guerra, ha appena finito di ricostruire il Villaggio, si appresta ad andare al più grande ed importante Meeting dei Kage della storia, e parla di una nuova guerra praticamente già in corso.
Abbassa nuovamente lo sguardo sulla mappa quasi simultaneamente al suo Kage, che riprende il discorso con voce più grave.

< Non posso spiegare tutte le nostre forze per contrastare questa minaccia.
Dovrete pensarci voi due a gestire la situazione.
Era un compito di Jackdaw e tu Hiei, saresti dovuto essere suo apprendista.
Mentre tu Totoru, sei suo sostituto in toto quindi anche in questo compito increscioso.
Avrete a disposizione non più del 15% dell’esercito shinobi della Roccia.

Il volto di Sherama torna a distendersi per qualche momento, spostando lo sguardo e lasciandolo vagare nel territorio compreso fra Iwa e la catena montuosa a Nord soffermandosi per alcuni stanti in punti ben specifici di quella distesa scostante di monti, ampie vallate ed alti picchi.

In compenso potrete reclutare un’armata di guerrieri per ingrossare i soldati della Legione Inverno, non saranno shinobi ma sono esperti e motivati.
La situazione è questa: l’armata di Lance si trova a cinque giorni di marcia da Ultimo Passo, l’unica fortezza che permetterebbe il passaggio di una tale armata.
Se la prendono siamo finiti, potranno invaderci e schiacciarci rendendoci, se vinceremo, debolissimi sul piano nazionale.
Dovete impedire che conquistino Ultimo Passo, e tenere sotto controllo gli altri passaggi fortificati. >

Sherama si interrompe, e posa il suo sguardo su Totoru al suo fianco.
Incomincia a parlare, con voce seria come non l’aveva mai sentito prima.
Accompagna ogni parola con gesti esplicativi della mano indicando vari punti della mappa.

< Ho già in mente un paio di soluzioni utili per le altre fortezze, inoltre, come già Sherama-sama ha accennato prima nel QG Anbu, provvederemo ad organizzare delle squadre di pattuglia e delle ronde per impedire che eventuali scalatori che oltrepassano in piccoli gruppi le montagne, vadano poi a riorganizzarsi nei nostri confini.
Dobbiamo identificare ed eliminare tali minacce con priorità assoluta.
Quindi, prima di partire per Ultimo Passo, Organizzeremo le ronde.
Durante il viaggio, non andremo direttamente al forte, ma faremo due tappe, una a Matatabi, un villaggio di cacciatori in cui potremo reclutare un buon numero di guerrieri esperti.
Poi andremo a Shizoku: La più grande città del Nord dove sono certo troveremo un buon numero di volontari e, oltre a questo, proveremo a convincere il Signore del Castello a darci aiuto. >

< Lord Wakaru ha anche realizzato una sua personale accademia Shinobi, addestrando dei guerrieri d’elite il cui valore in battaglia è pari a quello dei nostri chunin.
Ma saranno sicuramente più utili di niente, se riuscirete a convincerlo a separarsene. >

< Beh, per ora è più o meno tutto quello che devi sapere.
Hai cinque ore per prepararti dopodichè ci vediamo al QG >

< Puoi andare >

Toan è sbigottito.
Così tante informazioni, dette con una tale naturalezza da farlo rabbrividire.
Un compito estremamente arduo ed ingrato lo attende di li a poco, e dovranno guidare un esercito improvvisato contro un’armata frutto di anni e anni di pianificazione.
Si alza dalla sedia con un leggero tremore alle ginocchia per il nervosismo, ma si rimette subito in sesto tramutando quell’orribile sensazione in eccitazione.
Ha finalmente l’occasione di diventare un’eroe sventando la minaccia.
Sorride sotto alla maschera, eccitato ed impaurito al tempo stesso, fa per uscire quando ricorda un particolare, che gli sembrava corretto far notare al Kage.

< Ehm Sherama-sama, prima che vada c'è stato un errore, mi è stato dato dell'equipaggiamento extra rispetto a quanto scritto nel manuale d'introduzione alla squadra sensoriale, penso mi abbiate fornito anche un set da guerra dei Black Ops. >

Sherama inarca un sopracciglio prima di proferir parola.

< In questo caso, paga tutto ciò che c'è in più al mio attendente, ha lo studio al piano di sotto. >

Sbigottito, Toan esce dall'ufficio del Kage con destinazione lo studio dell'attendente del kage.
Il suo volto, fortunatamente coperto dalla maschera, è tirato in un'espressione mista di rabbia e sconcerto.
Non solo non gli aveva permesso di restituire l'armamentario che loro hanno sbagliato a dargli ma, dopo aver pagato il tutto all'attendente dello Tsuchikage, dovrà recarsi in armeria a comprare un fodero.
Già a quelli della Black Ops danno la spada ma non il fodero.

SPOILER (clicca per visualizzare)

Ho pensato di risolvere direttamente in questo modo dato che nella foga mi ero già fatto mettere l'equipaggiamento.
In pratica con la prossima modifica alla scheda chiederò l'aggiunta dell'equipaggiamento da sensore, e pagherò i singoli pezzi dell'equipaggiamento da black ops come ordinato dal Kage